Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 2

Эпибаты разбились на небольшие группы и, страхуя друг друга, стали медленно исследовать портовые сооружения. Впрочем, осторожность оказалась излишней: враг полностью сдал позиции. Это заставляло Вордия радоваться и сожалеть одновременно: отработали вроде неплохо, но «языка» взять так и не удалось. Доложить наварху о невыполненном до конца задании или рискнуть сунуться в город малыми силами? После быстрой победы над мятежниками офицеры тагмы выступали за второй вариант, но Вордий все еще колебался.

– Неужели совсем ничего? Должны же у них быть какие-то документы!

Очередной по счету обыск убитых, естественно, ничего не дал. Бойцы, враз зауважавшие командира за смелый бросок прямо в гущу противника, теперь давили в себе усмешку: все очень походило на поиск потерявшейся монеты под фонарем, «потому что там светлее». Вордий прекрасно понимал всю смехотворность положения, однако не знал, как изменить его к лучшему. Отдать правильный приказ на поверку было гораздо сложнее, чем увлечь солдат своим примером.

– Визаний, ты у лиминарха хорошо искал?

Вопрос явно застал офицера врасплох:

– Ну, мы там все проверили…

– Давай веди!

Когда не знаешь, как поступить, лучше делать хоть что-нибудь, иначе люди начнут терять веру в командира. Путь к большому круглому зданию, где располагалась резиденция начальника порта, лежал через заваленную мешками и перевернутыми телегами пристань. Очевидно, мятежники стремились максимально затруднить высадку десанта, оставив свободным лишь небольшой пятачок для засады. Нехватка боевой выучки и молниеносный бросок эпибатов, вдохновленных бесстрашным Вордием, не дали коварным замыслам воплотиться. Однако, даже когда враг был обращен в бегство, гораздо удобнее было срезать путь по крепостной стене.

– Прямо как новые, – махнул рукой Улькеций в сторону метательных машин.

От канатов натяжных устройств пахло свежей смолой, а рядом стояли аккуратные, едва тронутые пирамидки каменных ядер. Ящики со стрелами для катапульт были вообще не распечатаны. На полу валялись брошенные в панике угломеры и прицельные таблицы.

– Да, ребята, воевать – это вам не кур палкой гонять, – рассудительно, нараспев заключил Уганий Цефири, командир третьей нумерии. Был он почти старик, но из той крепкой породы намертво вбитых в землю людей, что еще можно было найти в отдаленных деревнях Некредансы.

Все засмеялись.

Кабинет лиминарха был отделан показной роскошью, свойственной только имперским чиновникам в процветающих благодаря торговле провинциях. Особенно впечатлял гигантский стол из костей индрикодона с элегантными вставками красного дерева, изумрудами и рубинами величиной с орех.

– Стражи небесные, как же они его сюда затащили? – восхищенно изрек Улькеций.

И действительно, двери в кабинет для этого произведения искусства были явно маловаты.

– Так ясное дело, стены ломали, – деловито ответил Цефири.

– А ты видел эти стены? – тут же возразил ему Визаний. – Там сажень кирпича будет, не всякий таран возьмет.

Похоже, что Вордий был единственным, кого в принципе не занимали подобные вопросы, однако его упорные попытки найти хоть какие-нибудь служебные документы с информацией о Тампритэнсе не увенчались успехом: резные мустобримские шкафы, равно как и стол, были девственно чисты.

– Да сожгли, небось! – окончательно «успокоил» комита словоохотливый Цефири. – У нас как-то давно крестьяне тоже спьяну в налоговую управу ночью вломились, так все бумаги сразу в огонь, а как же иначе?

Вместо ответа Вордий только скрипнул зубами. Тут на глаза ему попалась массивная деревянная панель на стене, покрытая позолоченной пластиной с витиеватой черненой гравировкой.

– А это что такое?

– Это? Так украшение вроде, тоже здоровая дура…

– Сам ты дура! Читать умеешь? – гаркнул комит на подчиненного со странной смесью раздражения и радости. – Это же карта, карта города, Мрак мне в печень!

Ощущение было такое, будто Вордий сбросил с плеч один из тех гигантских тюков, с помощью которых мятежники пытались помешать им захватить причал. Ну что же, теперь и перед навархом есть чем отчитаться!

– Да как же мы ее дотащим?

– Давай-давай, бойцов покрепче, человек шесть… И лодку, лодку там не переверните!

Воистину, нет большей радости, чем от хорошо выполненной наконец-то работы.

* * *

Энель наварх смотрел на карту города в глубокой задумчивости. Его, казалось, не заинтересовала ни необычная форма этого «документа», ни история его обретения и транспортировки. Вордию на миг даже стало немного обидно – ведь старались же!

– Вот это Цитадель, – чуть наклонившись, подсказал он начальнику.

Тот едва заметно кивнул и продолжил сеанс невозмутимого созерцания.

– Что пристань отбили – молодцы, и карта эта… – энель Хелси мельком глянул на наварха и кашлянул. – Но вот что «языка» не взяли…

– Надо взять, – нарушил наконец молчание энель Нарзи. – Карта – это, конечно, хорошо, но идти по ней вслепую смерти подобно. Придется, энель Онато, твоей тагме вновь поискать встречи с противником.