Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 2

– Мы думали: откуда это горелым несет? – стал объяснять молодой воин. – А тут вона что!

Судя по обрывкам веревки, мужчину сожгли живьем. Местами фрагменты одежды въелись в обугленную плоть.

Вордий качнулся, но потом быстро шагнул вперед, взялся рукой за край печи, откуда достали тело, и увидел страшное лицо – без глаз и бровей, скукожившееся, как моченое яблоко.

– Этот старый вроде, – пожал плечами Цефири. – Может, управляющий? Одежда хорошая была.

– Нет, это не Соргий, – наконец произнес комит.

Пошатываясь, он поспешил покинуть помещение.

– Да, такое нечасто увидишь, – заметил Визаний, встретив командира во внутреннем дворе. – Энель комит, я тут немного переговорил с пленными… Всех женщин мятежники тащат на склады Себрания. У них там что-то вроде рынка живого товара, сбывают его капоштийским и мустобримским перекупщикам. Так что, если девчонки живы…

– Спасибо, Визаний! – уже ровным, собранным голосом ответил ему Вордий. – Ты прав, мы должны выполнить приказ и доставить пленных наварху. Эпибаты, по нумериям, в колонну по три! За мной шагом марш!

* * *

– Таким образом, энель наварх, – докладывал командующий морской пехотой, – в результате допроса пленных мы получили информацию о четырех основных местах скопления мятежников. Первое – Цитадель. Здесь их штаб, основной склад вооружений и резиденция командующего, так называемого Верховного дворника. Второе место – Центральный рынок. Здесь вербуют и готовят новых бойцов. Третье – квартал знати Анпируэрни. Контролируется ими полностью, кроме дворца Дракация Нери, для штурма которого сосредоточены основные и наиболее боеспособные силы. И, наконец, четвертое – так называемые склады Себрания. «Племяннички» местных криминальных боссов держали там захваченные семьи «дворников» перед продажей в рабство. После падения Анпируэрни они решили, что ветер переменился, и как-то договорились с мятежниками… о сотрудничестве. Как-никак, но лихих людей много с обеих сторон!

– Те им пленных сбывают?

– Так точно, особенно женщин. Теперь уже – и из благородных семейств. «Племяннички» предлагают их за выкуп родным и близким, а прибыль потом делят с «дворниками» пополам. Остальная часть города во власти местных банд и стихийно возникших групп погромщиков. Иногда вообще трудно понять, кто из местных бандитов на чьей стороне, – зачастую это дело сиюминутной выгоды. Однако серьезной боевой силы они не представляют, так что в расчетах ими можно пренебречь.

Продолжая пристально смотреть на карту, энель Нарзи хрипло прочистил горло:

– Хы-хры-хум! А что у нас с численностью?

– Точное число мятежников установить не удалось. Большинство наших пленных, судя по всему, и до десяти с трудом считают.

По рядам членов военного совета пробежала понимающая усмешка.

– Но, по нашим предположениям, не менее пятидесяти тысяч человек, из которых около двадцати тысяч мотивированных, хорошо подготовленных бойцов, в том числе ветеранов войны с то́ргами. Многие, правда, уже в возрасте, но все еще твердо держат мечи!

– Двадцать тысяч! – напряженно повторил наварх. Он оперся руками о край стола и сумрачно нахмурился. – И это только наиболее боеспособных. А у нас восемь тысяч эпибатов, да моряков еще, коли вооружить, тысяч двадцать… Нет, не дам, так и флот можно угробить! Это ведь не просто корабли – их построить можно, а вот обучить команды…

– Энель наварх! – вытянувшись по стойке смирно, шагнул вперед энель Хелси. Вордий и другие командиры последовали его примеру. – Каждый из моих эпибатов сто́ит десятерых мятежников! Первые столкновения показали, что они неспособны противостоять нам. Не нужно моряков, мы справимся сами!

Энель Нарзи пристально обвел подчиненных взглядом:

– И каков тогда ваш план?

– Мы не будем пытаться сразу зачистить весь город, а одновременно ударим по значимым опорным пунктам мятежников. Предлагаю объединить тагмы, привязанные к своим кораблям, в более крупные соединения – мерии, от семи до десяти тагм в каждой. Это будет от пятисот шестидесяти до тысячи двухсот человек, в зависимости от размеров конкретного корабля. Мерии же, в свою очередь, объединить по необходимости в пять штурмовых групп – по одной на каждый объект плюс одна в резерве. Остальной личный состав использовать для охраны порта.

Присутствующие закивали.

– Да, это разумно, – поддержал наварх. – Хотя у ваших людей, энель Хелси, и нет опыта действий в столь крупных подразделениях, другого выхода я здесь не вижу. Главное – подобрать грамотных командиров.

– Разрешите, энель наварх, – обратился к командующему флотом Вордий, – возглавить штурмовую группу по освобождению складов Себрания?

Энель Нарзи скептически хмыкнул:

– Учитывая, как вы показали себя, энель Онато, я думал поручить вам участок посложнее – штурм Цитадели или деблокаду резиденции энеля Нери.

– Позвольте, энель наварх! – подал голос Савений. – Я готов взять склады на себя, если прикажете.