Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 2

Пару часов спустя Вордий тихо, но уверенно начал свою речь, и младшие офицеры передавали его слова находящимся в задних рядах.

– Эпибаты! – тихо, но уверенно начал Вордий, и младшие офицеры передавали его слова находящимся в задних рядах. – У нас был приказ освободить горожан Тампритэнсы, и мы его выполнили! Враг был повержен, но явился в еще большем количестве, пытаясь вернуть добычу. Но он не получит ничего! Эта «плесень» умеет воевать только со слабыми женщинами. Она рассчитывает на свою численность, на то, что сможет отбить их во время эвакуации. Они думают, мы бросимся бежать, спасая свои жизни. Какие же они глупцы! Они еще не знают, кто такие эпибаты Южного флота! Мы сами нападем на них, рассеем и с достоинством проследуем в порт, как и полагается победителям. Знаю, вы устали и хотите спать, многие ранены и ослабли, но у противника все гораздо хуже! В отличие от вас, «плесень» не знает, что такое дисциплина, они не готовы к нашей неудержимой атаке! Мы бьемся за правое дело, освобожденные женщины с надеждой смотрят на нас и молятся за нашу победу. Вперед, раздавим врага!

Позже, после битвы, солдаты назвали Вордия ясновидящим. Осаждавшие склады повстанцы действительно разбрелись на ночь по окрестностям, предпочитая ночевать в домах и лавках, без всякого организованного порядка. Оставленный ими небольшой заслон тоже предпочел отдохнуть, и даже выставленные караулы вели себя на редкость безответственно, встрепенувшись лишь в миг атаки. Еще самоуверенных недавно мятежников охватила неконтролируемая паника. Эпибаты устроили на площадке перед складами и в соседних переулках настоящую кровавую баню, десятками избивая предпочитающего спасаться бегством деморализованного противника. Увидев такой расклад, многие командиры «дворников» отказались от попытки сплотить своих людей и, как крысы, устремившиеся по щелям, помышляли теперь только о спасении собственных жизней.

– Мунарий, собери всех командиров с переулков, Мрак им в печень! – приказал мечущийся Вордий. Он видел, какую эйфорию вызвала в его людях эта неожиданная победа, и теперь опасался, что, увлекшись преследованием, эпибаты попадут в засаду.

С некоторой задержкой удалось наконец сформировать боевое охранение и начать выводить со складов гражданских.

– Отведем их в порт, там есть где разместиться, – вслух размышлял комит. Он предвидел трудности от необходимости вести разросшуюся в несколько раз колонну по ночным улицам, однако над городом уже простер свою алую накидку зари Пресветлый владыка.

Продвигалась колонна, конечно, гораздо медленнее, но без особых происшествий. Женщины, узнав, что их ведут в безопасное место, вели себя организованно. На удивление они вовсе не спешили к своим домам, а многим просто некуда было возвращаться. Пережив унижение и смерть близких, они находились в том заторможенном ступоре, который наступает на пике горя и отчаяния, а слепая покорность судьбе становится единственным способом сохранить от разрушения свою душу.

До порта оставалось уже совсем ничего, как из бокового переулка неожиданно вынырнула вооруженная толпа. Вордий, бросив: «Чудес не бывает!», скомандовал: «К бою!», и лишь рассвет, осветивший доспехи эпибатов, предотвратил взаимное убийство братьев по оружию.

– Свои! Свои! – послышались крики с обеих сторон.

– Тихо! Держать ряды! – скомандовал комит, присматриваясь. – Доспехи еще ничего не значат! Где ваш командир?

Встреченные воины смотрели на него затравленно и в то же время безразлично. Были они изрядно помяты, без дротиков и топоров, впрочем, как и многие люди Вордия, израсходовавшие их в жаркой битве.

– Я здесь! – вышел вперед высокий офицер с обнаженным мечом и маленьким щитом, которые использовали рядовые эпибаты. – Комит первой штурмовой группы… Вордий?!

– Да, это я, Сави.

– А эти женщины с тобой… Тебе удалось!

– Как видишь. Мы сейчас следуем в порт. А ты? На кого ты оставил Цитадель?

Савений нервно усмехнулся:

– Оставил? Да, пожалуй, это сейчас наиболее подходящее слово, «оставил»… Цитадель в смысле. А людей вывел – две тагмы вроде, может, чуть меньше. Я еще не считал.

– Чего? Это все? Это все?! – заорал на него Вордий, брызгая слюной прямо в лицо. – Двести тридцать человек – вся твоя штурмовая группа? Вас же почти две тысячи было! Где остальных бросил, тварь?

Савений медленно облизал грязные пересохшие губы, а потом с силой схватил Вордия за металлический диск доспехов.

– Слышь ты! Тебя там не было, да? А там был ад, там такое было… Нас из катапульт долбили, из самострелов многозарядных! Мы масло раскаленное ртом хлебали, пока вы тут баб тискали и золотишко по карманам рассовывали! Вот, посмотри! – Савений выдернул из строя юношу с закопченным лицом. – Смотри, вот это герой, да, вот! – Он выдернул еще одного. – Скажи им в глаза, что они трусы!

Юноша опустил взгляд и безжизненно уставился в землю.