Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 2

Хотя в рукопашной эпибаты были сильнее, противник брал числом и ожесточением, сметавшим организованные ряды морской пехоты. Кое-где мятежникам даже удалось прорваться вглубь территории, где они носились, словно в боевом безумии, круша все подряд и выкрикивая что-то вроде: «Смерть “жирным котам!”» Перебили их быстро, однако это не помогло решить главную проблему: как удержать столь длинные стены таким ограниченным числом людей. Бой постепенно переместился вглубь территории, освещения не хватало, свои и чужие смешались в кровавом бульоне, стало почти невозможно отдавать команды и координировать действия штурмовой группы. Все теперь зависело от начальников отдельных подразделений, а зачастую – от их заместителей, ибо многие комиты и нуменархи по привычке терлись вокруг Вордия как члены его импровизированного военного совета.

К счастью, у мятежников с руководством и дисциплиной дела обстояли еще хуже. Когда их первый натиск увяз в обороне эпибатов, сражавшихся теперь за свои жизни, «дворники» стали разбегаться обратно за стену.

– Ну ты даешь, Цефири! – тяжело дыша, благодарил подчиненного Вордий. – Если бы не твои бойцы, те бы взяли ворота и мы отправились бы в гости ко двору Мрака.

– Тут главное что? – с крестьянской хитринкой усмехнулся нуменарх. – Главное – не суетиться! В стоечку встали, щиты сплотили и все вместе держимся, спокойно, хоть вокруг все в глубины провалится! Да, ребята?

Стоявшие рядом эпибаты несмело кивнули. Эти сельские парни хоть и не могли похвастаться образованием и смекалкой, но были выносливы, как кони, искренне почитали своего командира «батей» и беспрекословно выполняли его нехитрые, но исходящие из огромного опыта приказы.

Во всей штурмовой группе у Цефири были самые низкие потери. Это было особенно заметно на фоне огромного числа мертвых и умирающих, коими была покрыта вся территория складов. Досталось и офицерам: Телений Денто, зажав в зубах палку, беззвучно рыдал, пока врач перевязывал ему обрубленную по локоть левую руку. Самому Вордию очередной камень – и что же они именно в него летят? – оставил заметную вмятину на шлеме.

– Сколько всего? – спросил он энеля Кирамо, пока тот тщательно бинтовал ему голову.

– Убитых всего человек тридцать, а вот раненых… – Врач оглядел помещение, где освобожденные женщины добровольно взяли на себя роль сиделок. – Не меньше двухсот, я вам скажу. Ох, первый раз у меня такая история, даже бинтов не хватает!

– Еще одна такая атака, командир, и нам конец, – с отчаянием произнес Улькеций.

– Что, дротиком в бедро чиркнуло и уже не такой герой? – добродушно спросил Гетаний. Сам он получил не меньше пяти ранений, по счастью, легких.

– Он прав, к сожалению, – ответил ему Вордий. – Ох, у меня очень нехорошее предчувствие, что к утру их будет еще больше.

– С тараном и метательными машинами! – добавил, обрадовавшись поддержке начальника, Улькеций. – Эх, валить нам отсюда надо, только как?

– А я вот не пойму: как они так быстро весь город взяли? – продолжал размышлять вслух, не слушая его, комит. – И Цитадель, особенно Цитадель… Там же укрепления какие! У нас вон склады с хилым забором захватить не могут…

– А что тут думать, ишь, удивляется он! – послышался уверенный женский голос. – Да тут всяк знает: через Клоаку прошли!

Вордий повернул голову влево. Там в полутемном углу молодая, но кряжистая на вид женщина деловито обхаживала раненого, аккуратно меняя ему повязку.

– Женщина, ты кто? Повтори, что ты сейчас сказала!

– Я-то? Увари, служанка дома Инфуго. Госпожу-то мою демоны мраковы оприходовали так, что насмерть, а меня так просто не возьмешь, вот сюда и притащили!

– Откуда про Клоаку знаешь? – сорвался с места Вордий, чуть не сбив с ног доктора.

– Так кто про нее не знает, почтенный энель! Она же тут еще до империи была, да потом все расширяли, полгорода перекопали! «Дворники» – народ не здешний, командиры их. Но среди прочих, почитай, что все наши будут, вот и подсказали, я так думаю!

– Так вот оно что! – будто молнией озарило Вордия. – Теперь понимаете? – обратился он к офицерам. – Они же так могут в любой район города скрытно перебираться, окружать и в тыл бить… Нужно срочно предупредить наших!

– Я бы гонца посылать не стал, – уверенно заявил Цефири. – Даже если не поймают, заблудится ночью и все равно сгинет. Всем уходить надо, командир, и гражданских с собой брать. Нельзя их опять бросать на растерзание этим… «дворникам». Хотя какие они, Светила ради, «дворники»? Сами мусор и есть: бандиты, подонки всякие – городская плесень, одним словом!

– «Плесень» – это хорошо, – задумчиво произнес Вордий. – Впредь так и будем звать этих мятежников! А насчет уходить ты прав, старина, только кто же нас, да еще с такой кучей женщин, выпустит? Их же просто одними камнями так побьют…

– А что делать?

– Что делать? – устало вздохнул Вордий. – А понятно что! Сейчас всем спать. Сколько еще до рассвета? Время есть. А вот за час до явления Светила личный состав и гражданских разбудить тихонько и построить для получения указаний.