Посол Великого владыки. Сокрытое царство. Часть 1. Том 2

– Маленький рост иногда тоже полезен! – пошутил Хардо. Уни действительно не нужно было пригибаться, чтобы избежать встречи с округлыми стенами туннеля.

Переводчик на миг усмехнулся, но затем помрачнел.

– Что там, совсем все плохо?

– Да. Им плевать на бегство аринцила. Каста воинов пошла в атаку.

– Думаешь, смерть Ягуара что-то изменит?

– Не знаю. Но так хоть какой-то шанс.

– А посол, энель Санери? Как же он? Ты ведь должен охранять его?

– Он приказал мне беречь тебя, Уни. Энель Санери прекрасно понимает, что без переводчика в этой безумной стране миссия теряет смысл.

За разговором имперцы вышли на открытое пространство. Точнее, это была пещера, но огромных размеров. Ее своды терялись в темноте. Водный поток инкайлиса, проходя через каменную решетку, низвергался в пропасть водопадом.

– Приплыли, – резюмировал Хардо.

В нескольких шагах гремел еще один водопад, служивший началом другого водного пути, в противоположном направлении.

– Точно, конечная станция, – согласился Уни. – Слушай, – обратился он к Хардо, выливая воду из сапог. – А как ты вообще нашел это место? Ну, имею в виду инкайлис?

Хардо усмехнулся:

– Нашел? Да я на второй день облазил тут все что можно. Составил подробную карту местности со всеми опасными направлениями. Где вход в туннель из обители, не знаю, но есть два колодца с поля. Один тебе уже известен.

– Понятно, – протянул Уни, выжимая одежду. – А вот у аринцила не было времени, чтобы изучить местность. Однако он, похоже, знает тут все гораздо лучше нас.

– Если он и правда наследник, может, записи какие у них сохранились?

– Ага. С точностью до камня!

– Да какая разница! Поймаем – спросим. Пошли давай.

– А нам точно сюда?

– А больше некуда.

Имперцы проследовали через проход в стене по узкому, освещенному причудливыми узорами коридору. Впереди послышался вой и утробный рык.

– Стой! – резво приказал Хардо. – Не нравится мне это. Жди, я разведаю.

– Да ладно, ты что? Один и без оружия?

Подняв меч сбоку от головы, Уни осторожно двинулся следом, но начальник охраны уже выпрыгнул из полумрака как ошпаренный.

– Беги, они нас разорвут!

Кто «они», вопросов уже не возникало. За Хардо мчался десяток саблезубых волков с мерцающими кроваво-красными глазами. Уни дернулся и выставил перед собой клинок. Интуиция подсказывала ему, что это вряд ли их остановит, однако показывать спину было бы просто самоубийством.

– Хардо, уйди отсюда! – крикнул он и неожиданно для себя левой рукой резко дернул за плечо пытавшегося прикрыть его собой охранника, оставшись один на один с разъяренной сворой.

Но волки повели себя на удивление культурно. Словно передумав нападать, они тихо рычали, наблюдая за непрошеными гостями и помахивая хвостами.

– Хардо, что ты сделал? – боясь пошевельнуться, спросил Уни.

– Ничего, – прошептал охранник. – Это у тебя что-то.

– А что у меня? – раздраженно ответил Уни. – Потом он внимательно посмотрел на свои руки. – Меч, что ли?

– Может быть, – хрипло ответил охранник.

– И кольцо… – задумчиво протянул Уни.

– Что за кольцо?

– Вот и я тоже хотел бы знать, что это за кольцо. Если мы только отсюда выберемся…

– Давай вперед потихоньку!

Волки не возражали. Пещера как будто закончилась, и под ногами гулко застучала ровная каменная кладка.

– Как все цивильно! – заметил Хардо.

– Ты еще не понял? – усмехнулся Уни. – Мы сейчас где-то у Древней столицы, а может быть, даже прямо под ней. Как пить дать, это подземелья императорского дворца. Или, скорее всего, его самая старая, подземная часть, оставшаяся еще со времен Пятого царства. Может быть, Ягуар замыслил сам убить императора!

– Ерунда! – решительно отмел Хардо. – Там охраны должно быть, что пчел в улье. Скажи мне лучше, как он волков миновал?

– Может, они его запах знают? Ну, не его лично, а запах его рода. Он ведь наследник последних владык…

– И эти волки четыреста лет рождаются уже с запахом в носу?

– Ну, не знаю. Кстати, насчет волков. Здесь могут быть и другие ловушки.

– Если бы были, аринцила давно бы размазало.

– Так у него, наверное, есть древние рукописи с описанием…

– Не верю я во все это!

Не закончив спор, они уперлись в стену.

– Ну и куда нам теперь? – требовательно спросил Уни. И тут же ответил сам себе: – Здесь точно должна быть потайная дверь!

– Потайной не вижу, вижу обыкновенную, – хмыкнул Хардо. – И она открыта.

Дверь, трудноразличимая из-за причудливых светящихся узоров на стене, действительно оказалась незапертой. Миновав ее, имперцы оказались в обширном помещении идеально круглой формы.

– Это что, сокровищница? – изумился Уни. – Эти вещи здесь, утварь, оружие… Все такое древнее… Еще из бронзы… Не меньше тысячи, нет, полутора тысяч лет назад…

– Самым старым – две тысячи триста лет! – прогремел голос аринцила.

Он вышел из-за огромного бронзового треножника, на стенках которого были изображены сцены жертвоприношения неизвестным богам.

Уни вздрогнул, но тут же направил меч на сбежавшего противника.

– Не ври себе, мальчик, ты не хочешь со мной биться! – усмехнулся Ягуар.

– Отвлеки его, а я зайду с тыла! – прошептал Хардо.