Посольство

Шагая через лес за Леалой, он снова привыкал к оружию с Земли. Когда-то «калашников» казался ему самым совершенным оружием на свете, но теперь, побегав год с игольниками и прочим оружием Империи, он сравнивал их и вынужден был признать, что оружие имперцев по всем параметрам превосходило земное. Даже то, какой тяжестью повис на нем автомат и четыре магазина, сразу напомнило об этом. «А как же я таскал станину от восемьдесят второго?» Всплыл в памяти бесконечный склон, палящее солнце, на плечи давит ремнями плита от миномета, спереди болтается «окурок» – он чуть не ползет, цепляясь за выступы камня и за редкие кустики, а в голове одна мысль – лишь бы наверху не ждала засада. «Но с луком все равно не сравнишь! – успокоил он затронутую гордость. – И, вообще, когда мы достигнем их уровня, наше оружие будет гораздо лучше имперского».

Кротов ожидал, что вторая платформа будет недалеко, но пробираться пришлось минут сорок. Идти пришлось бы и дольше – вторая капсула потеряла управление гораздо выше и к земле набрала большую скорость, по её следу даже возникли пожары, сейчас погашенные дождями – но капсулу остановила скала, выросшая на её пути. Она же не дала ей сорваться с откоса, под которым блестел набиравший силу ручей. Еще издалека, поднявшись на изломанный обгоревший ствол, Сергей понял, что со второй капсулой им не повезло. Корма, черневшая дюзами атмосферных двигателей, была задрана и деформирована. Когда подошли ближе, все подтвердилось: лес не затормозил скорость капсулы – при встрече со скалой внутри платформы произошел взрыв; панели вылетели и валялись далеко в лесу. «Наверное, патроны сдетонировали, – решил Кротов. – А потом, похоже, и двигатель добавил свое». Заглянув в искореженный аппарат, Сергей разочарованно сплюнул, повернулся к остальным и развел руками.

– Тут ловить нечего. Пошли обратно.

На поляне большой кучей лежали автоматы и, отдельно, цинки с патронами. Теперь, когда они не были аккуратно сложены в контейнере, их казалось гораздо больше.

– Считали? – спросил Сергей у одного из зардерцев. Тот кивнул.

– Игольники – сто, иглы – сто.

«Четко посчитали – как раз, чтобы вооружить нас и алгатцев. Для Барраха нам хватит за глаза, – подумал Кротов. – Но даже это надо как-то перетащить к гозарам. Так что черт с ней, со второй капсулой! Все равно пришлось бы оружие прятать здесь».

Сергей подошел к штабелю и взял первый же автомат, провел пальцем по черной полоске на пленке, и она распалась. Опять убедился, что это копия его автомата из учебной части. «Вот сейчас я и организую учебку». Давно уже пора было обедать – греги развели костер, и все потянулись к огню. Возле Кротова остались только зардерцы, они тоже взяли по «калашникову» и, расстегнув пленку, стали рассматривать.

– Не нажмите на это! – он показал на спусковой крючок. – Убьёте друг друга.

Пассимуши отвел автомат в сторону, опустил переключатель, прижал приклад к плечу и демонстративно нажал на спуск. Сергей только шире раскрыл глаза – очередь ушла в лес вверх по склону. «Будто всю жизнь с „калашниковым“ воевал. Похоже, зардерцев учить не надо, поняли все с первого раза». Парибо презрительно, как показалось, посмотрел на него.

– Мы воины Зардера. Это оружие, – пояснил он.

– Понятно, – протянул Сергей. «Он прав, я ведь тоже разобрался с их оружием с ходу, хоть и понял, как оно работает, только после курса в Академии».

Услышав очередь, к ним подбежали остальные спутники. Увидев автомат в руках Парибо, Леала спросила:

– Когда нас будешь учить?

– Сразу, как только поедим.

Учеба затянулась до самой темноты. Сергей решил патроны не жалеть – нужно научить спутников попадать в цель хотя бы метров до ста, иначе автоматы будут только в роли пугачей. Зардерцы, к удовольствию Сергея, освоили нехитрую науку быстро – зарубки на секурае отодвигались все дальше и дальше. «Им бы СВД, – подумал Кротов. – Получились бы хорошие снайперы». Единственный казус с ними получился, когда один из воинов захотел проверить бронебойность нового оружия. Он направил «калашников» на капсулу и уже хотел выстрелить в упор в борт платформы. Сергей успел среагировать и ногой ударил по стволу; очередь ушла в небо.

– Поубиваешь всех нас! – пояснил он на удивленный взгляд зардерца. – Нельзя стрелять в упор в такую броню.

Кое-как он объяснил про опасность рикошета.