Посольство

С остальными было сложнее. Первым делом, вспоминая курс родной учебки и наставления отца на охоте, он стал учить баррахцев, как не убить друг друга. Хотя и начал занятия он с разряженными автоматами, после перехода к отработке практической стрельбы не обошлось без неожиданных выстрелов. Пару раз баррахцы передергивали затвор и делали предохранительный спуск не до, а уже после присоединения магазина с патронами. Естественно, загоняли патрон в патронник и стреляли. К счастью, все усвоили, что при данной операции ствол должен глядеть в небо. Сергей вошел во вкус и начал покрикивать на «новобранцев» как сержант из учебки. К его удивлению, к концу занятия начали метко стрелять и все три лесных жительницы; они не сразу поняли все манипуляции при подготовке к стрельбе, но вот саму стрельбу освоили с ходу. Глядя, как нежно, с задержкой дыхания, они спускали курок, Кротов только удивленно качал головой. Греги сразу отказались от длинных очередей и стреляли только одиночными. «Профессионалы, блин! Не тех мы в армию брали».

Идти обратно решили с утра. Ужинали уже в темноте, у костра. Забытые днем, во время возни с оружием, страхи грегов вернулись с наступлением темноты. Леала снова предупредила всех, что в этом районе часто появляются «мертвецы». И Кротов, и Пассимуши отнеслись к её словам серьезно – посты сделали сдвоенными. Но к рассказу Кротова, когда тот попытался ему пересказать историю нифлянца, зардерец отнесся равнодушно.

– Мы не встречали такого.

Это был его единственный ответ. Непонятно было, то ли он не поверил, то ли ему было все равно.

Перед самым сном Сергей подошел к сидевшим у костра особняком трем родственницам.

– Завтра мы пойдем на город. Что вы будете делать? К своим двинетесь?

Леала задумчиво смотрела в огонь. Пару минут она молчала, Кротов уже хотел повторить вопрос, но она заговорила:

– Сергей, мне нужно оружие. Дай мне столько, сколько мы сможем унести, и я даю слово, что на город с тобой пойдет гораздо больше людей, чем ты ожидаешь.

– Что ты придумала? А про оружие – я ведь обещал, а у нас не принято бросать слова на ветер. Дам в любом случае.

Леала решилась. Она повернулась к землянину и начала быстро говорить:

– Сергей, мог бы ты задержаться в лесу на несколько дней? Я обещаю за это время сделать из твоего отряда маленькую армию.

– Рассказывай!

План Леалы был не очень понятен. Если в правдоподобности первой части он не сомневался, то вторая вызвала недоумение. Предводительница грегов предложила сначала всем идти в поселение к грегам. Там, в обмен на предоставленное оружие, она выставит в помощь при походе на город несколько десятков лучших молодых стрелков. Но вот после этого она пообещала, что еще больше людей в помощь им выставит город Кузнеца.

– А Кузнец-то с какой радости станет нам помогать? – не поверил Сергей. Он помнил, каким образом они ушли из города над рекой.

– Не сомневайся! Увидишь! – глаза женщины загорелись. – Он мой должник, и отдаст свой долг.

Теперь задумался Кротов. С одной стороны, задерживаться было нельзя – время работало против них. Хотя он и не сомневался, что принцесса в замке Крюгера продержится долго, но нельзя исключать возможные случайности. Вдруг Чекра не знала о чем-то. Кроме того, Глемас! Он находился в руках баррахцев, и его судьба могла измениться в любой миг. Сергей вздохнул, как он не любил это бремя командира – решать чужую судьбу, но открутиться тут нельзя, надо выбирать. Он взвешивал, что будет лучше: немедленный отход в Астару тем же немногочисленным отрядом или задержка на несколько дней и поход уже с реальной силой? Хотя надежды на силовой захват города он не питал, но пара сотен воинственных горцев, усиленных земным оружием, делали успех в его деле гораздо реальнее.

Наконец он принял решение, компромисс, как всегда.

– Хорошо. Мы задержимся. Но не больше пяти дней! После этого, с вами или без – мы в любом случае уходим.

Эти пять у него получились из дней, сэкономленных за счет скорости гозаров.

– Я согласна, – подтвердила Леала. – мы будем очень торопиться. И мы не подведем. Греги всегда платят свои долги!

Сергей кивнул девушкам, тревожно прислушивающимся к их беседе, и пошел на свое место, к зардерцам. Насчет согласия «мурзилок» он не сомневался, они опытные воины и сразу оценят возможное усиление их отряда. Неизвестна пока только реакция «уважаемых», но Кротов решил, что и их он уговорит. Ведь и они закладывали срок похода больший, чем получилось. Так и произошло – Рекаш немного посопротивлялся, больше для виду, и, наконец, выторговав себе отдельные условия, согласился.

Он не хотел идти ни в поселение грегов, ни в город Кузнеца.

– Чекра не давала мне таких указаний. Но я подожду вас в лесу, пусть люди и гозары как следует отдохнут.