Посольство

На самом же деле, все время после того, как предводительница грегов ушла, его грыз червячок сомнения. В голове отложились слова об их «отверженности», и он побаивался, что прием Леале может быть оказан совсем не теплый. Тем более что она была одна и не взяла с собой предложенный автомат.

«Похоже, я не зря переживал», – думал Сергей, глядя на лица Ташии и Шевизы. Застывшие в напряженном ожидании девушки так и не подошли к матери. Но все разрешилось чисто по-женски – из-за спины Леалы выбежала девушка-воин с луком через плечо и кинулась к старшей сестре.

– Ташия! Прости меня, – плача, повторяла девушка. Сергей узнал Лингу, одну из тех, кто сопровождал его в походе к Черному кораблю.

Ташия секунду постояла в нерешительности, потом тоже сорвалась навстречу подруге, когда-то грозившей в любом случае убить её. «Леала не утратила своего влияния на грегов, даже проведя столько времени в тюрьме Крюгера». Несколько девушек, тоже все с луками, подбежали к Ташие следом за Лингой, все бурно выражали свою радость. Сергей расслабился.

Но не все оказалось так хорошо, как показалось сначала: к Шевизе никто не подошел. Она опустила голову и тихо пошла в сторону. «Черт! – Кротов разозлился, увидев это. – Что за дела? Девчонка, хрен знает, что вытерпела в этом аду, а на неё смотрят как на пустое место». Он догнал девушку и демонстративно приобнял за плечи. «Пусть видят, что для меня она важнее, чем пришедшие». Леала поняла его маневр – глаза её благодарно загорелись.

– Шевиза, не уходи, – попросил он. – Сейчас надо будет учить прибывших грегов обращению с оружием, а у тебя это получается лучше всех.

Сквозь набухшие готовыми сорваться слезами глаза девушка с надеждой посмотрела на Сергея.

– Это правда?

– Конечно, правда! Я сразу заметил, что стреляешь ты лучше всех, и надо, чтобы ты поучила пришедших.

В своих словах он, нарочно, отделил остальных грегов от Шевизы. «Пусть почувствует, что она мне дорога не как представительница их племени, а сама по себе. Блин, я что – воспитателем становлюсь?»

Та шмыгнула носом и, стараясь казаться совершенно спокойной, заявила:

– Хорошо, я согласна, только не знаю, будут ли они меня слушаться?

– Кого? Тебя? Мою невесту? Да я их порву!

Кротов сам не понял, как эти слова вырвались из его глотки сначала шуткой, но уже через секунду это стало серьезно. В какой-то момент чутье подсказало ему, что для того, чтобы доказать остальному племени значимость Шевизы, нужно что-то именно такое. Глядя на расширившиеся радостные глаза девушки, он понял, что не ошибся.

– Я твоя невеста?!

– Конечно! – отступать было нельзя. «Ну и что? Когда-то все равно надо кого-то выбирать, – успокоил он себя, не думая о проблемах, вызванных этим решением. – Шевиза ничуть ни хуже других, а греги теперь будут относиться к ней не как к потерявшей свое лицо представительнице племени, а как к невесте важного человека. Тем более она, как видно, совсем не против». На самом деле, в глубине души, он считал, что это все несерьезно, все разрешится потом, а сейчас главное – поддержать девушку, которую ему стало так жалко. Та, которую он действительно считал своей невестой – давно лежала в земле на планете Тысячи Радуг.

Шевиза гордо выпрямилась и, глядя блестящими глазами на Сергея, согласилась:

– Хорошо! Я буду учить их, когда начинать?

Глядя на поднявшийся подбородок и ожившее лицо, он с удивлением отметил то, чего не замечал раньше – она красива! До сих пор он никогда не приглядывался к Шевизе так внимательно – первое впечатление от встречи в тюрьме, когда он увидел невзрачную замученную девчонку, боявшуюся всего и всех, наложило отпечаток на его восприятие. Но если заблуждение насчет её запуганности растаяло после первых же её бесстрашных поступков, то разглядеть её расцветающую красоту он так и не удосужился.

Сергей и Шевиза повернулись к грегам. Те застыли с удивленными лицами – все расслышали диалог Кротова с девушкой, только на лице матери и Ташии, кроме удивления, играли еще и другие чувства. Леала кинула осуждающий взгляд, она поняла мотивы, двигавшие Сергеем, и то, что его решение было спонтанным. На лице же быстро отвернувшейся старшей сестры Кротов успел заметить обиду. «Надо будет подойти поговорить, чего это она, – подумал землянин, – что ей не понравилось». Женская душа так и осталась для него потемками.

Прежде чем приступить к занятиям, Сергей хотел переговорить с предводительницей лесного племени. Та тоже рвалась обсудить старые и новые – появившиеся только что – вопросы. Скомандовав, чтобы все отдыхали, она быстрым шагом подошла к Сергею и, взяв его за локоть, повела от костра в сторону леса.

– Что это я сейчас услышала? Ты хочешь стать моим родственником?

Кротов растерялся – с этой стороны он свое решение еще не обдумал. «Черт! Я ведь, действительно, стану её зятем, – прикусил он губу, чтобы не заулыбаться. – Моя теща – вождь племени лесного народа! Мать бы на пол уселась, когда бы я ей такое сказал».

– Получается так.

– Слушай, Сергей, – голос Леалы был серьезен. – Я не верю, что ты любишь мою дочь. Скажи мне честно, зачем ты это делаешь?