Посольство

Кротов вдруг почувствовал то, что уже начал забывать: мир вокруг потерял краски и замедлился, звуки исчезли. Он одним движением сорвал с себя ремни, привязывавшие его к седлу-креслу, вскочил на кресло, перепрыгнул седока, управлявшего гозаром, и, оттолкнувшись от широкой головы зверя, прыгнул прямо в толпу застывших солдат. Попав кому-то на плечи, землянин, не останавливаясь, побежал. Он бежал прямо по людям, не касаясь земли. Для него они были застывшими мертвыми фигурами. Он не ощущал времени и только хотел бежать еще быстрее, чтобы успеть спасти из огня своего брата.

Алгала, которой так и не дали повоевать, видела все, что происходит вокруг. Когда все перестали сражаться, ожидая приближения армии Кротова – одни с надеждой, другие со страхом, – она обернулась посмотреть на то, что происходит наверху, на помосте, и увидела, как ревнители бросили факелы. Она грубо выругалась. Слева, оттуда, где дрались бандиты, раздался звериный вой женщины. Она, как боевой дракон, бросилась на застывших солдат, пытаясь прорваться к лестнице. Было понятно, что и она не успеет. Принцесса вовремя обернулась: рядом с ней, прямо по головам людей, пронеслось что-то. Лишь через секунду она осознала, что это человек. Он летел со скоростью флаера, отталкиваясь от голов, плеч и рук попавшихся под ноги людей. Не успела она определиться, что происходит, как человек был уже на помосте. Не останавливаясь, он легко вспрыгнул прямо к столпившимся ревнителям. Чуть притормозив, шагнул в толпу. Толпа взорвалась: красные плащи взлетели в воздух; тела разлетались, словно их разметало ураганом, некоторые отлетели на десятки метров. Тело Аланга упало с двадцатиметровой высоты на угол помоста и переломилось пополам, но он был мертв еще до этого, страшным ударом у него была изломана грудная клетка.

Во время секундной остановки перед столпившимися ревнителями Алгала узнала человека – Кротов. Разбросав выродков экзарха, землянин опять на секунду остановился, вдруг весь окутался зеленым сиянием и шагнул в огонь, где извивался дико кричавший гронец. Одним движением он сорвал с креста цепи, подхватил МРОБовца на руки и вынес из огня. В это время начали падать те, по кому прошлись сапоги Кротова: он отталкивался с такой силой, что у людей ломались кости. Там, где он пробежал, образовалась узкая улица из упавших людей. Все молчали, не в состоянии переварить увиденное. Никто уже не думал о битве, лишь переставшие стрелять люди из отряда Кротова расталкивали гозарами встречных, пробираясь к помосту.

Мир вернулся в прежнее состояние. Появились краски, люди зашевелились, и вокруг зашумела толпа. Кротов отнес Глемаса на край помоста и бережно опустил тело на доски. Гронец потерял сознание от болевого шока и лежал, судорожно всасывая воздух обожженным горлом. Волосы и ресницы у него сгорели, пожелтевшие остатки свернулись спиральками. Лицо почернело, кожа кое-где лопнула.

– Потерпи, сейчас появятся наши и тебя полечат, – тихо пробормотал Сергей и поднялся. Из-за спины Кротова выскочила Чекра. Не обращая внимания на землянина, она упала на колени перед гронцем и что-то зашептала. Сергей потрогал её за плечо. Она подняла голову и непонимающе посмотрела на него безумными глазами.

– Чекра, только не трогай его. Сейчас прилетят люди и его вылечат.

Она так и не поняла, что он говорит, и опять наклонилась над обожженным телом.

Кротов поднял голову в небо. «Так и есть, начинается», – усмехнулся он. Все небо было усеяно точками. Ему показалось, что он даже расслышал рев флаера. Он прошел на край помоста и устало сел, свесив ноги вниз. Сергей словно постарел на десяток лет за эти минуты. Через мгновение все вокруг закипело. Он не ошибся – над городом, действительно, появились атмосферники Империи. «Похоже, они постоянно были в готовности на орбите, ждали отключения линзы», – равнодушно отметил Сергей. Рядом на помост и на площадь стали стремительно падать имперцы на «ступах». Кротов также без всяких эмоций отметил, что тут сборная солянка – спецназ, космическая пехота, мелькнул даже шеврон семнадцатого батальона.

Ему хотелось материться, он спас одного брата и убил другого! «Хренова жизнь – всегда выбор, почему никогда нельзя спасти всех?» Он почувствовал, как женские руки нежно обняли его. Шевиза. Она уткнулась лицом ему в грудь и заплакала.

– Ты-то чего? – тихо спросил он, гладя её по голове. – Все кончилось, теперь все будет хорошо.

Их окружили спецназовцы.

– Сергей Кротов? – громко спросил офицер.

Кротов кивнул.

– Это ваша охрана! Без нее никуда! – Капитан показал на солдат и скомандовал: – Уберите девушку!

– Только попробуйте, – негромко ответил Сергей. – Я вас сам всех поубираю.

– Отставить, – сразу согласился офицер. – Извините, Сергей, у нас приказ, никого к вам не подпускать до прибытия начальства.