Посольство

Он услышал, как за спиной клацнула затворная рама автомата Шевизы. Девушка готовилась к бою. «Вот это невесту я выбрал, – усмехнулся Сергей. – Вместо сковородок и кастрюль автомат и лук». Почувствовав толчок в спину, он обернулся, невеста подавала ему набитый рожок. Сергей улыбнулся девушке и подхватил магазин. С самого начала Шевиза взяла на себя эту обязанность: как только отстрелялись и все успокоилось, она забирала у Кротова пустые магазины и набивала их патронами, кожаный мешок с патронами висел притороченный к седлу-креслу девушки.

– Спасибо!

Шевиза радостно улыбнулась в ответ; от любого знака внимания Сергея она расцветала.

Отряд развернулся по фронту, рядом с гозаром Кротова выстроились еще несколько всадников со стрелками. Еще в пути Кротов распределил их так, чтобы первыми ехали самые меткие – зардерцы и греги. Наездниками у них были, наоборот, жители равнин – «уважаемые» – они гораздо лучше справлялись с животными.

Набирая скорость, отряд мчался прямо на солдат. Однако на этом посту баррахцы оказались покрепче, или командир у них был со стальными нервами. Глядя на несущихся на них тяжелых животных, солдаты только сомкнули ряды, загородившись щитами. Вперед выскочили лучники с тяжелыми армейскими луками, они уже подняли свое оружие, поджидая, когда враг приблизится на расстояние выстрела.

– Огонь! – закричал Кротов и первым дал короткую очередь по приготовившимся стрелкам. С других гозаров тоже ударили автоматы. Стрелки отряда быстро учились, уже никто не стрелял длинными очередями, экономя патроны. Как только упали первые убитые, лучники бросились в стороны, стараясь спрятаться от непонятного смертоносного оружия. Все перенесли огонь по латникам, прикрытым щитами. Пули «калашникова» легко пробивали щиты, и солдаты начали падать. С полминуты они еще пытались держать строй, заменяя упавших людей другими, но больше не выдержали. Строй сломался, и солдаты начали разбегаться. Наконец, Кротов увидел и того, кто не дал солдатам разбежаться сразу. На огромного гозара, рыкающего и рявкающего от возбуждения, вскочил мощный немолодой мужчина, на кирасе которого отчетливо был виден офицерский знак. Он что-то кричал своим подчиненным и показывал на приближавшийся отряд. Слов не было слышно, но все было понятно и так, он требовал продолжать сопротивление. Послушав его, еще несколько человек вскочили на бесившихся гозаров. «Хотят устроить кавалерийскую атаку, – понял Сергей. – Это плохо, этих хлопцев мы все равно убьем, но если гозары начнут драться с нашими, это остановит всю атаку».

– Убейте их всех! – закричал он и начал ловить в прицел офицера. За спиной хлопнул выстрел, и тот упал. Сергей, не оборачиваясь, заулыбался: «Невеста у меня просто чудо, точно для меня, я из войн не вылезаю, и она рядом будет как раз кстати». Потеряв офицера, солдаты побежали. Те, что успели вскочить на гозаров, разворачивали животных и неслись назад в сторону площади, до неё осталось совсем немного, уже хорошо было видно высотку поместья Крюгера.

Не останавливаясь, отряд миновал последний поворот и выскочил на площадь перед домом Крюгера.

– Стоять! – скомандовал Кротов.

Наездники с трудом притормозили разогнавшихся зверей. Площадь была забита войсками. С высоты гозара Сергей разглядел, что в конце площади, почти под самым эшафотом, сверкают мечи. Там шла битва. «Похоже, настоящая мясорубка, – он вгляделся в людей, стоящих на помосте. Разобрать смог только красные рясы ревнителей. За ними торчал громадный крест. – Где-то там Глемас. Ничего, теперь точно успеем». Он обернулся к своему отряду, на площади места хватало, и фронт развернулся в пару десятков гозаров.

– Атакуем! Патронов не жалеть! Это наш главный бой!

Все были возбуждены предыдущими схватками и, вскинув над головой автоматы, поддержали его речь воинственными криками.

– Вперед!

Он хлопнул наездника по плечу, и тот ударил гозара палочкой между ушей. Зверь зарычал, замяукал и резко прыгнул вперед. Кротов качнулся в седле-кресле, перехватил автомат и подумал: «Ну, понеслась, родимая! Или пан, или пропал!»

* * *