Посредник

— Только обрывочные сведения, — Мельцер Фрис нахмурил лоб, — большая часть слухи или пропаганда. Мне стало ясно одно — это не самостоятельный поступок. Это спланированная и тщательно подготовленная провокация. Я склонен думать, что цели вылазки были очень значительны. Скорее всего, это попытка вторжения. Отряд Седова был отлично вооружен и экипирован. Они были говоры для вылазки. Когда же она сорвалась, власти подземелья раздули из пораженцев и смертников героев. Сейчас подвиг Седова очень популярен среди жителей России. И надземной и подземной. Седова считают новым мессией. Христом, Муххамедом или Буддой по выбору.

— Вот видите, — быстро заговорил Ти Мао, — эта авантюра Седова лишнее доказательство силы подземелья. Они все рассчитали. Они давно готовились! Поэтому-то они и оставили нас без человеческого материала. Качественного материала.

— Единственная возможность получения людских ресурсов в настоящих условиях это дикие племена Африки и Азии, — отметил Мельцер Фрис, — эти племена подчиняются своим вождям, нам надо убедить их отдать нам людей. Это будет сложно. Племенным вождям не нужны никакие наши войны.

— Смотря как агитировать, — энергично ответил Ти Мао, — вот например, Бержерон предложил очень эффективную систему рекрутирования местного населения.

— Я внимательно просмотрел его предложения во время полета, — отрицательно покачал головой Мельцер Фрис, — это конечно эффективная, но разовая акция. После такого, мы никогда не получим поддержки у этих племен. Я против насильственной мобилизации. Пусть и под красивым названием «наемничества». Думаю, что вождей удастся подкупить. У нас достаточно безделушек: быстрые машины, визоры, коммуникаторы, оружие. К тому, наши поставки привяжут их к нам. Не забудем и про нашу образовательную систему, мы можем предложить племенным вождям современное обучение их недорослей. Это тоже привяжет их к нам. Во всяком случае, нет необходимости прибегать к насилию, пока не исчерпаны мирные средства влияния. Насилие над племенами сейчас не рационально.

— Мы успеем обсудить это, — нетерпеливо сказал Конструктор, — сейчас наиболее актуальная проблема связана с исчерпанием запасов трития.

— Но запасов должно хватить еще лет на четыреста, — невозмутимо возразил Мельцер Фрис.

Конструктор быстро посмотрел на него и отвернулся. Пробежался по комнате и вернулся к Фрису.

— По спецификациям да. Но некоторые капсулы оказались пустыми, — выдохнул Ти Мао.

— И много?

— Пока тридцать один процент. Но возможно и больше. Проверка только началась. Не спрашиваете, почему это произошло, Фрис. Инженеры тоже не знают. Гипотезы две: утечка из капсул или доставка пустых капсул с Луны. Хищение исключено. Вы знаете систему хранения. В нее невозможно попасть после подписания Богородицкого договора.

— Ясно.

— Поэтому, я настаивал на немедленном озеленении. Вы уверены, что смогли объяснить все, что мы поручили вам?

— Я пытался. Он мне не поверил. Но почему вы скрыли от меня факт утечки трития? Это могло бы многое изменить.

— Вы должны понять, — стремительно отвернулся к визру Конструктор, — признание утечки трития делает нас беспомощными перед подземельем. Никто у нас не согласить на позорное соглашение. При доминировании подземелья. Если они там узнают, об истинном положении вещей, боюсь, мы недолго продержимся здесь.

— Я могу немедленно вылететь к Академику, — повторно предложил Мельцер Фрис, — и сообщить ему всю информацию. Это может изменить их решение.

— Нет, — выкрикнул Ти Мао, — нет! Пока возможно мы должны скрывать свою ахиллесову пяту. Поэтому провал ваших переговоров это плохо, но еще хуже, если они узнают о наших проблемах! Утечка трития будет истолковано, как наша неспособность сохранить общую энергию! Это окончательно подорвет наши моральные позиции в новом мире!

Конструктор Ти Мао стремительно пересек комнату:

— Я больше вас не задерживаю. Вы не виноваты в то, что произошло. Оставьте меня. Я должен обдумать все сложившееся.

Мельцер Фрис поднялся. Церемонно поклонился.

Ти Мао поклонился в ответ, отвернулся и пошел к визору.

Мельцер Фрис ушел, а Конструктор некоторое время быстро ходил по комнате. Бросал взгляд на визор. Наконец, он успокоился и присел к визору:

— Контролер Бержерон. Вы меня слышите?

Визор высветил крупного мужчину лет сорока.

— Да, Конструктор. Я вас слышу. Хорошо слышу.

— Вы в курсе, что наши дипломатические усилия пошли крахом. Мы оказались в состоянии войны с оппортунистами подземелья.

Бержерон кивнул.

— Нет, — сказал Ти Мао, — не вините Мельцера Фриса, он сделал се, что мог. Но дипломатия нам уже не помощник. Настало время иных решений. Какие у вас мысли? Есть зацепки?

— Зацепок нет. Пока нет. Но у нас есть перебежчик, — Бержерон улыбнулся, — некто Уи На…

Ти Мао явно заинтересовался и ближе придвинулся к визору.

Глава 4