Постапокалипсис, в котором я живу

Эти люди боялись быть беженцами, беженкой была и сама Ева, однако она не очень пока что понимала, чем это может для нее обернуться, но боялась тоже. Раньше это слово – беженец – мало что дня нее значило, но чем дальше они ехали, тем ближе их автомобиль подбирался к Аркаду, от которого до Понтарекса было рукой подать.

Они подбирались все поближе к врагу, а расстояние вообще штука странная – живя в Городе Гор Ева и думать не думала, что существуют Возмездия, а в Патоке, находящейся совсем рядом, от Возмездий уже умирали люди. И, наверное, как это ни прискорбно, чем дальше они будут ехать, тем больше других миров откроется перед ними, более страшных миров, в которых Возмездия – не предел, с более сложными и жесткими устоями, с еще большими ужасами и страданиями, и, скорее всего, «беженство», ранее не означавшее ничего, постепенно тоже станет чем-то весомым и значительным, сверхопасным.

Взгромоздив на плечи сумки и уплатив налог за пересечение границы, все четверо миновали ворота и устремились вглубь города с надеждой отыскать подходящее место для ночлега.

С первого взгляда город показался беспокойным. И это впечатление не было безосновательным. Он был густо заполнен людьми; здесь было много беженцев, были раненые люди и дети, истощенные от голода. Казалось, что воздух вокруг горячий и спертый; он трудно набирался в легкие.

Кругом было пасмурно; солнце, еще час назад проглядывающее из-за плотных облаков, теперь наглухо потухло за тучами. Сквозь непрерывный говор людей, заполоняющих до отказа серые улицы, можно было услышать громкий раскатистый лай собак, рождающий в груди у каждого слушателя чуть заметную тревогу.

В кишащей толпе, посреди людей, далеко от них самих, Ева видела солдат, которые держали этих псов на привязи. Будучи с первого взгляда спокойным, нередко какой-нибудь пес вдруг подрывался и, скалясь, кидался в след мимо проходящему человеку. Испуганного прохожего скручивали солдаты и уводили в сторону – туда, где стояли большие военные машины.

– Что они делают? – спросила Ева, глядя на одну из повторяющихся картин.

– Просто держись подальше от собак и как можно глубже в толпе, если не хочешь оказаться на их месте, – послышалось от Касселя.

– Это они беженцев забирают? – воскликнула Ева.

– Спокойно, – сказал Рори, притормаживая и равняясь с ней, – нас это не касается.

– Но мы тоже беженцы, – шепнула она испуганно. – Какая разница кого брать?

– Успокойся. Солдаты ищут флерцев. Им нет дела до кого-нибудь еще.

– Но эти псы, – протянула она упрямо.

– Не думаю, Ева, что здесь все дело в псах.

Артур тоже выглядел довольно напряженным.

– Зато я думаю, – согласился он. – Посмотрите сами: сначала лает пес, потом начинается преследование. Как будто животные лучше солдат знают, кого нужно брать.

– И как, по-твоему, псы разбирают, где беженцы, а где нет?

– Не знаю, – задумчиво протянул Артур. – Просто посмотрите на глаза. Свинцовые, ледяные. Уж прямо жутко!

Кассель, опережавший их на шаг, резко обернулся.

– Вам что, нечем заняться? Хватит привлекать внимание.

Ева послушно отцепила любопытный взгляд от белой короткой шерсти, от поводков, от солдат, от этих отлитых серебром глаз. Словно глаз самой смерти.

Они ускорили шаг.

Через две улицы, за рынком, где и народу было поменьше, и не слышалось лая собак, они решили остановиться, чтобы переговорить о ночлеге или хотя бы о месте, в котором они смогут быть в безопасности, пока не найдут ночлег. И еще нужна была новая машина. День спешил смениться вечером, солнце не станет ждать и через пару часов его слабые лучи потонут за горизонтом. И Ева уже начинала хотеть есть.

Было решено разделиться, чтобы отправиться на поиски автомобиля и комнаты одновременно. Только Артур, как всегда руководствующийся логикой, не поддержал эту идею. Он говорил, что разумнее сначала найти место и укрыться в нем, а затем, отправить Касселя за автомобилем, ведь ему ничем не грозит лишняя встреча с солдатами, ведь он не беженец, его дом – не Город Гор. Но Рори, руководствуясь затмившей его неприязнью к Марку, резко воспротивился этой идее и сказал, что пойдут все.

– Встречаемся на этом же месте через час, – сказал Рори.

– Ладно, – согласилась Ева. – Если вы с Артуром ничего не найдете, у нас будет хотя бы машина.

Рори кивнул, но прежде, чем отпустить ее с Касселем, все же попросил подождать минуту.

Вдвоем они отошли в сторону, сойдя с тротуара, заляпанного черной грязью.

– Хочешь, все-таки, я пойду с ним? Или Артур?

– Нет, – отрезала Ева.

Взгляд Рори был холодным.

– Не беспокойся, – сказала она. – Если пойду я, будет проще.

– Он мне совсем не нравится, – откровенно признался Рори.

– Знаешь, мне вообще-то тоже.

У Рори был весьма раздраженный вид.

– Напомни, почему мы вообще взяли его с собой?

Ева задумалась.

– Он был единственным, кто заставил тебя оставить Город Гор.

Рори кивнул несколько раз подряд, глядя вниз.

– Хорошо бы теперь как-нибудь избавиться от него.

– Я того же мнения. – Она мельком обернулась на Марка, стоящего за спиной. – Как он все-таки заставил тебя уехать, Рори?