Постчеловеческие войны. Пиратская доля

– Дать предупреждение. Включить защитное поле. Боевая тревога!

На первое предупреждение пришелец никак не отреагировал.

Офицер связи повторил запрос:

– Повторяю, вы проникли в охраняемую зону. Немедленно объявите себя и ваши намерения, или будете уничтожены.

На этот раз они получили ответ:

– Оторванный «Хвост Сатаны». Просим принять на борт. Имеем намерение подраться.

Крысаны переглянулись.

– Хотят сдаться? – Неуверенно предположил Грейсти. – Потому что драться тут не с кем.

– Они не накопили энергию для залпа, сэр. Скорость продолжает падать. Думаю, они идут на стыковку.

Капитан переключил связь на себя и задал глупый вопрос:

– Сколько людей у вас на борту?

И получил не менее странный ответ:

– Три сотни свободных граждан с плохими нервами. Просим открыть док.

– Ваши действия потенциально опасны для нас. Любое отклонение от наших условий повлечет за собой немедленную ликвидацию вашего корабля. Условие первое: полная остановка судна в указанной точке, получите координаты. Условие второе: полная остановка реактора.

«Хвост Сатаны» остановился с охлажденным реактором в пяти тысячах миль от астероида. За его кормой висел «Анубис».

– Условие третье, – продолжал Грейсти, – Разоружить команду, погрузить в спасательные боты по пятьдесят человек и отправить в наш главный док с промежутками в полчаса.

– У нас всего один бот, – ответили с пиратского корабля. – Откройте док, и мы с вами разберемся на месте.

– Повторяю, в боте должно быть не более пятидесяти человек. В случае добровольной сдачи, ваше содержание будет определяться условиями Галактической конвенции о военнопленных. Вы имеете право на достойные бытовые условия, полноценное питание, медицинское обслуживание и гарантии освобождения после окончания войны. Точнее, после суда.

– Ладно, сделаем несколько рейсов, хотя с вас и одного бы хватило. Откройте док, черт возьми! У нас осталось два часа времени. Мы выполнили все ваши условия.

– Док будет открыт по прибытии вашего бота. Начинайте эвакуацию. – Грейсти отключил микрофон и сказал своим офицерам: – Похоже, наши их сильно поджарили на Агиттариусе – эсминец выглядит кошмарно. Что они там говорили: осталось два часа? Вообще-то, спасать жизнь пиратам – неблагодарное дело.

– Гражданин капитан! Начальник в рубке.

Грейсти обернулся и приветствовал вошедшего офицера. Это был майор Шард – начальник базы.

Ознакомившись с ситуацией, Шард принял командование.

– Сколько солдат вы подготовили к встрече? – Спросил он Грейсти.

– Триста человек.

– Прибавим еще столько же. Пираты очень опасны, капитан, а у нас нет права на ошибку. Вы только посмотрите на их бот! Это же десантный планетарный модуль. Сколько их там на самом деле, и чего они хотят, мы пока точно не знаем, поэтому, готовимся к худшему сценарию – отражению десанта. Пока солдаты не займут позицию, док не открывать. Надо бы их подержать два часа за бортом и посмотреть, что будет.

– А если у них проблемы? – Грейсти считался в команде гуманистом. – Вдруг они перемрут через два часа.

– Не будьте ребенком, капитан! – Шард поморщился. – Они даже не потрудились подать сигнал бедствия, как это принято у пиратов. Наверняка, они именно так и захватили наш эсминец. О судьбе его несчастной команды можете сами догадаться.

– Почему бы нам просто не уничтожить их? – Спросил один из офицеров.

– Мы не пираты, – отрезал Шард. – Смотрите-ка! Они идут так быстро, как будто собираются взять нас на абордаж. Интересно, что они думают по поводу нашего защитного поля? Их просто разнесет на молекулы!

– Открывайте док! – Передали с приближающегося бота. – Мы подходим, встречайте!

– Так бы и вышиб мозги их отчаянному командиру! – Улыбнулся Шард. – Если это котт, он и на поле не посмотрит. Оно у нас, конечно, не как у линкора, но должно же быть хоть какое-то уважение! Ладно, отключите поле. В случае чего, в док им все равно не пробиться.

Он мог по праву гордиться таким доком. База была приспособлена к приему кораблей всех типов вплоть до легкого крейсера. Главный док был невероятно просторен: в нем могло находиться сразу пять кораблей. Прибывающий корабль сначала попадал в приемный шлюз – специальную герметичную камеру с мощными бронированными воротами. Когда внешние ворота шлюза закрывались, корабль на движущейся платформе доставлялся к месту стоянки сквозь внутренние ворота. Таким образом, док надежно отделялся от космоса, и в нем можно было постоянно находиться без скафандра. К приему пиратского бота из дока убрали всех рабочих, и шестьсот солдат заняли тут оборону.

Десантный модуль с пиратского корабля замер в миле от шлюза, дожидаясь, когда откроют ворота. Эта был крупный шаттл, броня которого обеспечивала защиту от космических и планетарных факторов, а также, частично, и от вражеского огня. Док оставался закрытым, а время шло. Спустя четверть часа у пиратов, видимо, кончилось терпение. Носовая турель малого калибра вдруг пришла в движение и пустила длинную очередь, демонстрируя хорошую скорострельность: примерно полтысячи пуль в минуту. Такие пулеметы предназначены для заградительного огня при десантной операции.