Постфактум (СИ)

Когда спустя две с половиной недели пребывания на планете командование наконец-то посчитало миссию полностью провальной (поставки дилития и судьба Сартуриана теперь были в руках двух орионских синдикатов, и неизвестно, какой из них первым начнёт войну против второго за планетарные ресурсы), Джим вздохнул с облегчением. В первые секунды.

Селек, когда они собирали вещи в номере, готовясь транспортироваться на корабль, сказал, что наверняка к этому времени судна работорговцев успели вывезти с планеты достаточное количество растений и почек, чтобы суметь организовать их размножение для продажи в неволе. С этим сложно было не согласиться.

Путешествие к планете было начато «с тяжёлым сердцем», как мог бы сказать коммандер, присовокупив для точности данных электронный адрес словаря терранских крылатых фраз.

Курс был проложен, Чехов, серьёзный и собранный, сказал, что может отрабатывать по полторы смены. С учётом того, что участок космоса, который они преодолевали на пути к планете, был просто забит всевозможными аномалиями в виде искривлений пятимерного пространства и препятствиями, гравитационное влияние которых следовало учитывать и в подпространстве, не согласиться было сложно. Джим, рассматривая карту, по которой Чехов быстро прокладывал маршрут, даже подумал мельком, что оснащение орионских кораблей, использующих (краденые) передовые технологии, флоту надо брать на заметку. Например, парочка автостабилизаторов корабля в пространственно-временных искривлениях точно бы не помешала, но такие, по слухам, только разрабатывались на Кассии-2, хотя у орионцев – опять же по слухам – уже были.

Несмотря на общий непозитивный настрой, Скотти выжимал, что мог, из варп-ядра, а научники стояли в боевой стойке. Полная готовность: исследовательские зонды, питательные смеси, выведенные лабораториями по биометрическим данным Спока, специально настроенные на обнаружение разумной растительной жизни сканеры, место в оранжерее под размещение образцов. Сулу запросил разрешение в случае, если растения доставят на борт, организовать группу по уходу за ними и даже предложил себе лучшую замену на это время на мостике.

Три дня пути на варп-семь прошли в напряжённом ожидании.

И когда, наконец, «Энтерпрайз» зашла на орбиту и начались первые исследования поверхности…

Селек вывел на обзорный экран панораму, передаваемую видеорегистраторами спущенных в атмосферу зондов.

Мостик притих. Вытянулся по струнке Чехов, нахмурился Сулу. Кажется, весь корабль замер, – а копия трансляции сейчас была на экранах в научном отделе в том числе.

Им открылись выжженные пространства лесов и равнин – на некоторых из них вповалку лежали продолговатые зелёные тела, начинающие гнить.

Зонды и сканеры засекли присутствие на поверхности органических форм разумной жизни, при уточнении данных – млекопитающих. Тот самый агрессивный народ, охотящийся на народ Спока-растения, тоже пострадал от нашествия – орионцы не щадили никого. Примитивных существ, организацией сходных с неандертальцами или кроманьонцами, осталось несколько разрозненных племён.

По факту планете, выжженной и разрушенной, грозило скорое опустынивание без значительной части лесного покрова.

Растительных форм разумной жизни сканеры не обнаружили.

Джим не был подавлен – ему нельзя было испытывать такие чувства как капитану (команда чутко реагировала на капитанский настрой, всегда), но испытывал что-то похожее.

– Я был уверен, что успеем, – признался он Прайму наедине после первого дня исследований и поисков. – Спок, я был уверен. Логика, интуиция, всё…

– Невозможно предугадать всё, Джим, – вулканец сжал ладонь на его плече, проскользив ей ниже, к предплечью. – Все твои решения были мудрыми и достойными.

Тогда Джим не сдержался и впервые обнял Прайма.

Их последней надеждой оставались несколько зон, вызывающих в атмосфере магнитные возмущения – показаниям приборов в этих зонах доверять было нельзя. Селек сказал, что инстинкт растений вполне мог подсказать им прятаться именно там. Но на проверку таких зон нужны были разведывательные команды, это должно было занять не меньше полутора недель, а командование требовало заканчивать с исследованием планеты – Энтерпрайз требовалась в колонии в паре дней пути отсюда. Колонисты перестали отвечать на попытки связи.

Селек в эти дни ходил до странного задумчивый и совался в любую экспедицию, спускающуюся на планету, если его не останавливали, чуть ли за шкирку не отлавливая, Прайм или доктор. Последнему состояние старпома явно не нравилось.

Группы возвращались из обследованных зон без каких-либо положительных результатов.

Время, отведённое на задание, таяло с ужасающей скоростью.

– Капитан, у меня есть соображения по поводу планеты. – Селек выдал это после альфа-и бета-смен, едва они оказались в капитанской каюте.

И сейчас вулканец стоял спиной к только закрывшейся двери, руки сцеплены сзади, спина прямая.

А Джим еле соображал, только за сегодня он спускался в две высадки. Коммандер тоже спускался, но что ему, выносливому полукровке.