Посторонний

— Понюхай это. — Мария подсунула крошечный флакончик с жидкостью под нос Лиз. — Это кедр. Он действительно успокаивает. У тебя сразу же появится ощущение умиротворения.

Лиз послушно вдохнула запах, однако она не думала, что это заставит ее меньше нервничать по поводу Макса. Как ей смотреть ему в глаза после того, как она убежала из его дома? Что сказать ему?

— Лучше? — спросила Мария.

— Немного, — соврала Лиз. Если она скажет «нет», Мария заставит ее нюхать что-нибудь еще. Мария занималась ароматерапией, и, безусловно, хотела увлечь Лиз.

— Теперь, когда мне известна вся правда о Максе, я… — Лиз резко замолчала, поскольку Алекс плюхнулся на землю рядом с ними, удерживая в руках два куска пиццы, пирожное, пакетик жареных шкварок и оранжевую газировку.

Алекс перевел взгляд с Лиз на Марию, затем обратно.

— И что стряслось? У вас обеих виноватый вид.

— Э-э, ммм, мы просто… — начала Мария.

— Мы просто обсуждали, как нам нравится упаковка тампонов, в которую положили все размеры. — Выкрутилась Лиз. Мария была ужасным лжецом. — Там есть и для подростков, и маленькие, и…

— Погодите! — воскликнул Алекс. — У меня ощущение, будто меня швырнули за борт. Если вы немедленно не прекратите, я обижусь.

— Просто признай это, — ответила Лиз. — Ты даже слышать не можешь слово там…

— Ладно, ладно. Ты права. — Быстро сказал Алекс. — Если кто-нибудь из вас однажды захочет порвать с парнем, но не будет знать как, просто начните разговор о… об этом.

— Звучит как первый пункт одного из твоих списков, — сказала Лиз.

— О, да! Теперь я пытаюсь выяснить, какой должен быть следующий. — Ответил он.

У Алекса имелся веб-сайт, заполненный списками вроде таких «Как узнать, когда приносить с собой в кинотеатр пакет для рвоты» и «Какова вероятность того, что ваш ребенок, вырастя, станет серийным убийцей или ведущим телешоу». Однажды у него появилась идея для списка, о котором он мог говорить часами. Сегодня Лиз хотела, чтобы он занимался именно этим. Касаться темы Макса ей точно не хотелось, не с Марией, самым худшим в мире лжецом, который сидел рядом с ней.

— Ладно, что еще, что еще? — Алекс откусил большой кусок пиццы.

Мария порылась в своей сумочке и извлекла капсулу, наполненную чем-то зеленым. Девушка передала ее Алексу.

— Вот. Если ты собираешься есть эту дрянь, то тебе просто необходимо немного травяного стимулятора. Я смешивала его сама. Там замечательные компоненты.

Алекс, прищурившись, поглядел на капсулу, затем забросил ее в рот и запил большим глотком оранжевой газировки.

— О’кей, я придумал. Вот еще один отличный способ избавиться от парня. Скажи ему, что ты считаешь милым, если вы оба станете надевать одинаковую одежду в школу.

Лиз откусила маленький кусочек от сэндвича, затем отложила его. Она была слишком взволнована, чтобы есть.

— Как насчет Рика Сурмача и Мэгги МакМахон? — спросила Мария. — Мэгги заставляет его носить одежду тех же цветов, что и она, практически каждый день, и они до сих пор вместе с седьмого класса.

— Да, но все знают, что Мэгги сделала Рику лоботомию. — Парировал Алекс. — У него все признаки. Так ведь, Лиз?

— Что? Ах, да. — Пробормотала она. Она перестала обращать внимание на Алекса после того, как убедилась, что он переключился на безопасную тему.

— Что-то?.. — начал он. Но вдруг лицо его помрачнело. — Кайл Валенти в четыре часа[13].

«О, отлично. — Подумала Лиз. — Это как раз то, что мне сейчас нужно».

Кайл плюхнулся рядом с ней на траву, не дожидаясь приглашения.

— Ну что, Лиз, когда мы снова начнем встречаться? — спросил он.

«Он как сумасшедший кролик Энерджайзер, — подумала Лиз. — Сколько раз мне придется сказать ему «нет» до того, как его батарейки сядут?»

— Никогда. Я уже говорила тебе, Кайл. — Твердо произнесла Лиз. Она потянулась через Марию и схватила одну из шкварок из пакетика Алекса. Она не хотела их есть — на ее вкус они были довольно противные, — просто она надеялась, что если проигнорирует Кайла, возможно, он уйдет.

— Я что-то упустил? Разве ты самая сексапильная девушка в школе? Что заставляет тебя думать, будто ты особенная? — требовательно спросил Кайл.

Мария толкнула Лиз. «Должно быть, она еще более ненормальная, чем я», — подумала Лиз.

— Кайл, пойми это или обратись к психиатру, живи своей жизнью. — Сказала Лиз. — Просто смирись с этим.

Мария снова толкнула ее. «Твоя рубашка», — прошептала она.

Лиз глянула вниз и увидела, что ее детский топик задрался вверх, обнажив один из серебристых отпечатков на животе.

«Когда я потянулась за шкваркой, — поняла Лиз. — Заметил ли Кайл? Скорее всего, нет». — Решила она. След стал бледнее, к тому же Кайл заглушил все собственным голосом. Лиз как бы небрежным движением одернула рубашку.

— Ты должна избавиться от подобного отношения. — Заговорил Кайл. — Ты…

— Хватит уже, Валенти. — Прервал его Алекс. — Прекрати надоедать.

Кайл вскочил на ноги и уставил на Алекса сверху вниз.

— И что ты мне сделаешь? — потребовал Кайл.

Алекс поднялся, встретившись лицом к лицу с противником. Он был ниже Кайла и весил, наверно, фунтов на двадцать пять меньше. Но он не отступил. Напротив, приблизился на шаг.