Посторонний

Плечи Изабель задрожали, а из горла вырвался стон. «Вот что сотворят со мной, когда Валенти найдет нас». Она буквально ощутила холод металла под собой, и то, как нож рассекает плоть.

Она забилась в самый дальний угол пещеры. Прижала колени к груди и укуталась в спальный мешок. «Ты здесь в безопасности», — шепнула она. Однако никак не могла успокоиться, от всхлипов сотрясалось все ее тело.

Вдруг она услышала шум. Вскинув голову, она увидела чьи-то длинные, накачанные ноги, скользнувшие через вход пещеры. В следующую секунду на пол спрыгнул Майкл.

— Привет, Иззи — ящерка. — Сказал он.

Майкл широкими шагами пересек пещеру и обнял девушку. Он укачивал ее взад и вперед, крепко прижимая к груди.

Изабель прильнула к нему. Наконец-то она почувствовала себя в безопасности. Спокойно… и как-то стыдливо.

— П-прости, — пролепетала она. — Никак не м-могу перестать плакать.

— Я и раньше видел, как ты плакала. — Сказал он ей. Он погладил ее по спине, успокаивая своим прикосновением. — Когда я смыл твою куклу в унитаз, ты ревела еще сильнее.

— Я вымочила всю твою рубашку.

— Ты ее терпеть не можешь. — Подолом своей поношенной фланелевой рубашки он стер слезы с лица Изабель. — Можешь даже высморкаться в нее, если хочешь. Для тебя ничего не жалко.

— Нет уж, спасибо. — Изабель достала пачку салфеток «Клинекс» из сумочки и вытерла нос. Затем взяла зеркальце и осмотрела лицо. Кожа покраснела и выглядела опухшей. Девушка слегка ее припудрила.

— Полегчало? — спросил Майкл.

— Глупо себя чувствую.

— Не переживай об этом. — Он убрал волосы с ее лица своими большими нежными ладонями. — Ты совершала и большие глупости.

Изабель похлопала его по плечу.

— Спасибо.

Майкл кивнул.

— Пойдем отсюда. Макс, должно быть, переживает.

— Так ему и надо. А мы не можем остаться тут на ночь? — Изабель не считала, что готова выйти из пещеры, даже в сопровождении Майкла.

— Спальный мешок всего один, и он принадлежит мне. Идем. Если хочешь, я переночую у вас дома.

— Ты будешь спать у двери моей комнаты, как сторожевой пес? — она улыбнулась Майклу. Было так приятно делать что-то обычное. С детства она оттачивала искусство флирта на нем.

— Вообще-то я подумывал о диване, — сказал Майкл. — Но мы могли бы что-нибудь придумать. Не хочешь покосить траву у меня на заднем дворе? — он поднялся на ноги и протянул руку Изабель.

Она позволила парню помочь ей встать и провести ее через пещеру. Затем вскарабкалась на скалу, которую использовала для того, чтобы добраться до входа в пещеру. Но вдруг остановилась.

— Он где-то там.

— Он не причинит тебе зла. Если попытается, ему придется иметь дело со мной. — Пообещал Майкл.

Изабель понимала, что когда-то ей все равно придется покинуть пещеру, и гораздо лучше сделать это в присутствии Майкла.

— Идем.

Изабель вылезла из пещеры. Майкл поднялся секундой позже. Они начали долгий путь назад к джипу, потом Изабель откинула брезент, который они использовали для маскировки. Они всегда оставляли машину подальше от пещеры в качестве меры предосторожности. Девушка вручила Майклу ключи, а сама прыгнула на пассажирское сиденье.

— Ты поведешь, ладно? — попросила она. Она просто не могла справиться с этой задачей сейчас.

— Конечно. — Майкл сел за руль и стал задним ходом выводить джип из-под скалистого уступа, где они его прятали. Изабель слышала, как хрустели мескитовые кусты под колесами, пока они ехали к шоссе.

— Как ты вообще попал сюда? — спросила она.

— Проследил.

— Мы оставляем после себя следы? — спросила девушка. Она никогда не задумывалась об этом раньше. Оставляли ли они след, который мог довести Валенти до пещеры?

— Тут слишком сухая почва. — Ответил Майкл. — Ты же знаешь, Валенти просто человек. А ты ведешь себя так, будто он обладает какими-то сверхъестественными способностями. Если он подберется слишком близко, мы устраним его.

Изабель уставилась на Майкла. Он не шутил.

— А как же Лиз и Мария?

Майкл секунду молчал.

— Я думаю, Макс прав в отношении Лиз. Если бы она собиралась выдать нас Валенти, то сделала бы это, когда он показал ей отпечатки ладоней на теле того парня. Но Мария… Вряд ли она хочет кому-то навредить, но она напугана. И это делает ее непредсказуемой.

— Она практически созналась, что собирается пойти к Валенти. — Напомнила ему Изабель.

— Я уверен, Лиз сумеет справиться с Марией. — Сказал Майкл, выруливая на шоссе. — Но если ей не удастся…

Протяжный вой сирены прервал его речь. Взгляд Изабель метнулся к зеркалу заднего вида. Она увидела мигающие голубые огни автомобиля шерифа, и ее сердце заколотилось о ребра.

— Это Валенти.

Она знала, что он был рядом. Знала, что он станет следить за ней.

Майкл свернул на обочину.

— Не останавливайся. Ты с ума сошел? — закричала Изабель.

Майкл взял девушку за руку. И крепко сжал ее.

— Наверно, я превысил скорость. Ты должна взять себя в руки. Не дай ему увидеть, как ты напугана.

Изабель напряглась, по мере того, как каблуки ботинок Валенти все громче стучали по асфальту. Она не могла заставить себя посмотреть на него, когда шериф остановился у джипа со стороны водителя.