Посторонний человек. Урод. Белый аист

Кира возмущалась. Андрей, конечно, попросту завидовал. Обижалась Кира и на Аллу: подруга тоже придиралась к Балашову и выговаривала Кире, видя юношу рядом с ней в перемены.

Она, как и другие, не догадывалась о их встречах.

Балашов настаивал сохранять все в тайне. Кто знает, как посмотрит на их отношения, например, Евгения Ивановна. Пожилые люди — странные. Забыв, что когда-то сами были молодыми, они при каждом удобном случае принимаются читать нотации. А в классе может начаться зубоскальство, неуместные шутки. Он, Балашов, конечно, не может допустить этого. Да и что понимают эти мальчишки и девчонки в настоящей дружбе?

Нет, Кира не хотела нотаций и насмешек. Она молчала и не делилась ни с кем своей радостью. Она с нетерпением ждала вечера, чтобы услышать спокойный, чуть усталый голос друга, почувствовать легкое прикосновение его руки к своей, прикосновение, от которого так радостно замирало сердце.

Они любили бродить по тихим улицам окраины города и говорить, говорить без конца.

Балашов успел повидать многое: Ленинград с его памятниками и дворцами, солнечные улицы Киева, утопающие в зелени белые дома Симферополя. Каждое лето он вместе с матерью выезжает не в какую-нибудь Аспинку или в пионерский лагерь, а на курорты Крымского побережья. Он видел красивую жизнь, понимал в ней толк, стремился к ней. Балашов разбирался в музыке, живописи, литературе. Он занимался спортом и был уверен, что со временем станет чемпионом, что стол его будет заставлен кубками и завален почетными грамотами. Он мечтал о больших делах и посмеивался над тем же Андреем или Аллой, которые лезли из кожи, чтобы получить хорошую оценку по тому или иному предмету.

Просыпаясь утром, Кира думала о вечере. Теперь она с трудом принималась за уроки, наспех просматривала скучные разделы учебников. Да и стоило ли зубрить? Надо ли мучиться еще долгих шесть лет ради того, чтобы потом забраться в глушь, хотя бы в ту же Аспинку? Игорь прав! Что хорошего и интересного можно там найти для себя? Ни театров, ни музыки... Осенняя грязь на улицах, противные, нагоняющие тоску дожди, зимние сугробы, избы с низкими потолками, тусклый электрический свет, невзрачный клубик и старая кинопередвижка. И будет она, Кира Светлова, такая красивая девушка, ходить с огрубевшими от полевых работ руками, с черным от загара лицом. Опустится, станет походить на простую деревенскую... И невольно перед глазами вставала изящная блондинка в вечернем дорогом платье— мать Игоря Балашова. Кира однажды видела ее в театре и не могла весь вечер оторвать глаз от этой миниатюрной женщины, от тонких ручек, ног, красивых и стройных, в крошечных лаковых туфельках. И не одна Кира засмотрелась на Игореву мать — оглядывался каждый проходящий мимо, — ею любовались, восхищенно смотрели вслед/ А ее, Кирина, мать... Тоже худенькая, но начавшая уже седеть, уже под глазами легли, словно птичьи лапки, морщинки. А ведь мама тоже когда-то была красавицей...

От таких дум на душе у девушки с каждым днем становилось все беспокойнее и тоскливее. Ничто ее теперь не трогало, не интересовало: получила по немецкому языку двойку — и не огорчилась; затянула сдачу чертежей — и не хотелось садиться за них; пропустила два комсомольских собрания подряд, забросила лыжную секцию. С тех пор, как стала встречаться с Игорем, ни разу не встала на лыжи. Даже пионерский отряд, даже малыши...

Ребят она стала собирать реже, с неохотой, стараясь побыстрее отделаться от них. Больше Танюшка не провожала ее домой — Кира спешила в другое, условленное место. Когда ей случалось запаздывать, Игорь сердился. Ему трудно было понять, как можно связывать себя какими-то обязанностями. Неужели ей не хочется быть свободной?

* * *

Алла сидела за столом в глубоком раздумье. Вчера она напрасно прождала Киру. Та опять пропадала где-то весь вечер. В последние дни странное поведение подруги тревожило ее не на шутку: отвечает у доски неуверенно, с товарищами, да и с ней, Аллой, разговаривает неохотно, свысока, а на Ольгу Реутову посматривает вызывающе, насмешливо. Оля тоже не остается в долгу — при каждом удобном случае старается подковырнуть Киру. Что происходит между ними — трудно понять. Алла чувствовала, что не только она сама, а и весь класс настороженно следит за странными отношениями девушек. Алла советовалась с Андреем—хотела вызвать обеих на комсомольскую группу и поговорить по душам, но тот просил подождать. Оказывается, его тревожили не только Ольга с Кирой, но еще и некоторые ребята. Например, Сенечка Щеглов ни с того ни с сего стал зачесывать свои редкие черные волосенки каким-то невероятным петушиным гребнем. Щелгунов почему-то решил совсем не заниматься и заявлялся на уроки лишь для того, чтобы отсидеть положенные часы.