Посторонний человек. Урод. Белый аист

Андрей ответил, что Балашов еще не изволил заявиться, хотя ему, кажется, разрешили посещать уроки.

— А за вчерашнее я с ним разочтусь, — пообещал он, хмурясь.

Кира вспыхнула.

— Он совсем ни при чем!—вскрикнула она.—Сама виновата! И заступаться за себя не прошу.

— Это уж мое дело, — спокойно сказал Андрей. — А твое дело сейчас лежать, читать стихи о любви и ни о чем не думать. Мы с Аллой будем приходить к тебе каждый день и вместе готовить уроки. Чтобы ни одной тройки не проскочило за четверть. И пионерчиков твоих Алла пока возьмет на свою совесть. Сегодня уже бегала к ним в перемену...

— Спасибо, — равнодушно ответила Кира. Приподнявшись на локте, она снова украдкой метнула взгляд в зеркало. Теперь на нее смотрели два лучистых карих глаза — больших, сияющих, — ее собственных. Кира улыбнулась своему отражению и неожиданно для самой себя спросила:;

— Андрей, почему ты все в одном! и том же костюме ходишь? В прошлом году не снимал и сейчас...

— Что? —не понял Андрей. — Ты о чем? —Затем смущенно усмехнулся и, помолчав, ответил:—Потому, что у бати, кроме меня, еще четверо. Моя очередь на костюм подойдет после окончания десятилетки. А почему тебя вдруг заинтересовало мое снаряжение?

— Просто так, — Кира пожала плечами. — Ведь приятно, если парень или девушка хорошо одеты. Правда?

— Правда-то правда!—Андрей поднялся со стула.— Ну, я пойду!..

И снова протопал своими огромными валенками к порогу. Свалил второпях стул, поднял и, не оглядываясь на Киру, вышел.

* * *

Казалось, что не побывать в школе девять дней не такой уж большой срок. За это время, конечно, ничего особенного не случилось в классе, если не считать, что появился новый ученик, прошло комсомольское собрание. Еще Сенечка Щеглов завел себе для чего-то кашне неопределенного цвета, да Щелгунов, самый ленивый и спокойный человек изо всех ребят, на контрольной по математике ухитрился схватить двойку. Вот, кажется, и все большие новости, о которых Кира уже знала от подруги. И все же, когда она вместе с Аллой подходила к двери класса, то волновалась. Она задержалась на пороге, пробежала глазами по партам и растерялась. Балашов сидел рядом с Олей Реутовой. На этот раз он был в синем костюме, из-под воротника которого выглядывал белый шарфик. У Оли как-то по-особенному ярко блестели крохотные камешки сережек в мочках ушей.

Она шепталась с Балашовым, и оба они не обращали ни на кого никакого внимания.

— Да проходи же, Кира!

Алла легонько подтолкнула ее и подозрительно втянула носом воздух.

— Кто курил? Сознавайтесь!

Кира вздрогнула от этих слов подруги. Никогда не случалось, чтобы кто-нибудь из ребят вздумал закурить в классе, да еще перед началом уроков. Просто Алле почудилось.

— Светлова пришла!—закричал Сенечка Щеглов, неизвестно чему радуясь.

Киру окружили, начали расспрашивать о здоровье. Кто-то из девочек заметил, что она похудела, кто-то, наоборот, стал уверять в обратном.

— Интересно, как тебя угораздило свалиться?—лукаво спросил Сенечка. И, не дав ответить Кире, растопырил руки, пробежался на цыпочках перед учительским столом, склонив к плечу голову. — Это Светлова так бежала на коньках, — пояснил он.

Все рассмеялись, и Кира вместе со всеми. Ей совсем не было обидно.

— Но это еще не все, — не унимался Сенечка. — Я вам сейчас покажу, как она затягивала на коньке ремешок перед одним молодым человеком.

Кира побледнела и украдкой бросила взгляд на Балашова.

Тот, не обращая внимания на дружный смех, смотрел в окно и думал о чем-то своем.

Ранней весной на хвойных полянках появляются маленькие лужицы. Утром, когда сквозь густые лапы елей сочится солнце, лужицы становятся особенно синими и прозрачными. Точно так же в эту минуту были сини и прозрачны глаза Балашова. Нет, конечно, он не виноват, ни о чем он не говорил Щеглову. Да и о чем рассказывать?

— Щеглов, сядь-ка лучше на место! — неожиданно проговорил Андрей, который, хмурясь, вытирал доску.—Звонок уже был, да и ты, кажется, устал от своих глупых шуток.

Весь урок Кира настороженно следила за Балашовым. Он сидел спокойно, выпрямившись, изредка перешептываясь с Олей Реутовой. У Оли в эти минуты заметно розовели щеки, на них появлялись круглые ямочки, и, казалось, еще ярче разгорались рубиновые огоньки сережек. Киру почему-то задевал их шепот, ей было неприятно и даже обидно видеть, как аккуратная голова Балашова почти касалась светлых Олиных волос.

Обида Киры испарилась в перемену. Едва прозвенел звонок и вышел преподаватель химии Андриан Ильич, как дверь снова открылась, и несколько ребячьих лиц заглянуло в класс.

— Здесь она! Пришла! — закричала Танюшка Сафронова— сестренка Андрея, толстенькая и круглолицая.

Кира вышла к малышам в коридор. Она едва успевала поворачиваться, чтобы отвечать на вопросы. Спрашивали — пойдет ли она с отрядом в цирк, как обещала до своей болезни? Болит или нет нога? Когда будут выступать на избирательном с пьесой? Кто-то совал ей в руки альбом с вырезками из «Пионерской правды», который приготовили без нее.