Посторонний человек. Урод. Белый аист

Разговаривая с коровами, мать начинает дойку. И вот брызнули в подойник первые струйки молока — густого, ароматного. Особенно долго мама задерживается возле своей любимицы — пестрой большерогой коровы Красавки. Здесь почти всегда для молока не хватает подойника. Красавка — рекордистка, и мама гордится ею, потому что вырастила ее сама.

Но интереснее всего на скотном дворе — телятник. Едва зайдешь, как начинается разноголосое мычание, и к твоей ладони, на которой лежит кусочек хлеба, тянутся лаковые носы. У Киры была любимая подшефная телочка Ветка. Кто теперь за ней ухаживает?

Скорей бы окончить девятый, потом десятый класс. А после десятилетки она пойдет в институт. Кира твердо решила быть преподавателем, только не литературы, как тетя Женя, а ботаники. Обязательно разобьет возле школы сад. Сад — ее мечта! Станет выращивать такие сорта яблок, о которых на Урале и не знали!

Подложив под голову руки, полузакрыв глаза, Кира видела перед собой большой двухэтажный дом на краю села. За изгородью — рябины, на них скворечники. А позади школы огромный пустырь, который тянется до самой реки. Места хватит для всего: и для яблонь, и для грушевых деревьев, и для вишневых. Конечно, одной Кире справиться с таким делом будет трудно, но помогут все: и колхозники, и учителя, да и ребята! Разве ребята останутся в стороне от такого дела?..

Приятную дремоту нарушила Антонина Петровна. Она принесла какие-то сладости. Охая и сокрушаясь, расспросила Киру, как мог случиться такой грех, потом пообещала достать замечательной «примочки, от которой опухоль сразу спадет.

Антонина Петровна засиделась до сумерек, рассказывая разные случаи из своей жизни. Оказывается, она тоже в молодости бегала на коньках и даже увлекалась баскетболом.

Кира слушала, недоверчиво улыбаясь. Неужели эта грузная женщина в длинном халате была когда-то стройной девочкой? И тут в голову ей пришла мысль, что не будь с ней вчера рядом Аллы, — Балашов обязательно проводил бы ее до дому. А может быть, он сегодня придет в класс, увидит Аллу, вспомнит про вчерашнее, расспросит, где живет она, Кира, и прибежит извиняться?

И она снова лежала, прикрыв глаза, только сейчас уже не думала q своем будущем, сейчас она ждала... Ждала... Вот на лестнице послышатся шаги, торопливые, но твердые, откроется дверь, и войдет он. .

А время шло и шло... Стрелки перешагнули цифру «8», уроки кончились... Может быть, Балашов сегодня еще не пришел к ним в класс? Кира повеселела. И как она не подумала о такой возможности сразу? Лежит, как дура, и ждет чего-то... Нет, дальше валяться было просто невозможно. Она тихонько сползла с постели, с трудов добралась до шкафа и принялась рыться в книгах. Под руку попался голубоватый томик стихов Щипачева.

Она редко читала стихи, считая, что не понимает их. И сейчас равнодушно открыла книгу, мельком пробежала несколько строк и вдруг, неожиданно для самой себя, радостно рассмеялась.

«Подсолнуху от ливня
Не скрыться никуда
В грязи увязли ноги,
Меж грядками вода.»

Кира перевернула еще один листок книги и снова наткнулась глазами на интересные строчки.

Спустя несколько минут она уже лежала в постели и не могла оторваться от стихов. Странно, но в каждом из них она находила для себя что-то новое, загадочное, волнующее.

Будто все они как нарочно были написаны для нее, Киры. Но почему же раньше она прочитывала стихи спокойно и вскоре забывала их? А теперь вот...

Кира вздрогнула, насторожилась. Хлопнула входная дверь, загремело в прихожей ведро... На минуту все стихло. Кира отложила томик и разочарованно откинулась на подушку. Вошел Андрей... Забыв, как обычно, обмести с валенок снег, он протопал по ковровой дорожке прямо к ней.

— Лежишь? — спросил он, потирая с холода руки.— Евгения Ивановна сегодня немного задержится и Алла тоже. Послали меня к тебе. Чем занимаешься? Читаешь?

— Читаю, — неохотно отозвалась Кира. — Стихи. О любви...

Андрей оторопело уставился на нее зеленоватыми глазами, присвистнул.

— О любви? — переспросил он уже тише и осторожно взял книгу из ее рук.

— А что же тут смешного?

Впервые Кире стало неприятно присутствие этого задиристого парня, захотелось, чтобы он поскорее ушел. В зеркале напротив она видела белобрысый затылок с. маленькой прядкой волос в ложбинке — в том месте, где начиналась шея. Два больших покрасневших от мороза уха некрасиво топорщились и напоминали собой лопушки. В своем потертом костюме и валенках с загнутыми носками, Андрей разительно отличался от того, другого, — стройного, точно облитого спортивным черным свитером. И зря Алла беспокоится о чем-то. Совершенно зря...

— Балашов пришел?—спросила она и почувствовала, как, словно жаром, опалило ее щеки.

Андрей не ответил, а может быть, и не слышал ее вопроса.

— Здорово написано! — задумчиво проговорил он, закрывая книгу. — Любовь—вещь хорошая... для того, кто в ней понимает хоть каплю...

Он как-то пристально, странно посмотрел на Киру.

— Новенький уже в классе?—опять спросила она.