Посторонний человек. Урод. Белый аист

— Нет... Не уйдете, — раздельно произнесла она. — Не отпустим! Заставим относиться к своему труду с уважением и любовью. Хирург вы талантливый, и будущность у вас светлая...

Очевидно, Ранцов не ожидал таких слов. Он положил мыло и резко обернулся. Держа перед собой мокрые руки, он с минуту смотрел на мать недоверчиво, потом опустил голову. Мать скупо улыбнулась. Но этой скупой улыбки было достаточно, чтобы ее худощавое лицо стало мягким, приветливым, от всей невысокой фигурки веяло теплом, готовностью помочь человеку в любой беде. Агничка облегченно вздохнула и выругала себя в душе за напрасную тревогу. Что бы ни случилось, ее мать всегда, при любых обстоятельствах, останется сама собой.

Девушка прикрыла тихо дверь и на цыпочках вышла из перевязочной.

* * *

Когда через несколько минут успокоенная Агничка спустилась в вестибюль, то сразу заметила среди посетителей Володю Климова. Прислонившись к одной из колонн, он внимательно читал какую-то записку. Агничка медленно подошла к барьеру, долго снимала халат, путаясь в завязках. Она с трудом сдерживала желание посмотреть в сторону юноши. И даже сердилась на себя за свое малодушие. Пусть дочитывает записку и уходит. Ей-то какое дело до него? Она растерялась и не могла попасть в рукава пальто, когда Володя поднял голову и стремительно подошел к ней.

— Вы еще не уходили? — пробормотала она.

Вопрос был нелепый, но Володя даже не улыбнулся.

— Я пришел еще раз. Стою и вас ожидаю, — произнес он вполголоса, чтобы не услышали остальные посетители.

— Меня?

Какая-то особенная тревожная радость заполнила сердце Агнички.

Но в следующую минуту она нахмурилась, подумав, что, вероятно, юноша хотел узнать о своей матери. Что же тут особенного, увидел знакомое лицо и подошел!

— Мне одна студентка сказала, что вы задержались. Такая рыженькая, полная, — проговорил Володя, недоумевая, почему девушка так неприветливо смотрит на него.

— Вы хотите узнать о матери? Отойдем в сторонку.

Они отошли в уголок, за колонну, и неизвестно почему помолчали.

— Ваша мама чувствует себя прекрасно, — смущенно начала Агничка. — Утром ее на обходе смотрели. Ничего страшного у нее нет.

Сжимая в кулаке записку матери, Володя усмехнулся.

— Не нужно обманывать. Мама тоже пишет, что ей хорошо. Но это неправда. Когда она волнуется, то буквы так и скачут во все стороны. Я едва разобрал, что она написала. Скажите, по совести, что же все-таки нашли у нее?

Агничка ответила не сразу — родственников больных расстраивать не полагалось.

— Пока бояться нечего, — начала она неуверенно. — Возможно, придется оперировать. Но это еще неизвестно, — спохватилась она, вспомнив недавний свой промах. — Поняли меня? — Она подняла свой маленький розовый палец. Точно так делала ее мать, разговаривая с близкими больных.

Оперировать, возможно, будет сам Кондратий Степанович, или же... — И, замявшись, добавила: — Я попрошу...

Володя передохнул. Наконец-то девушка подобрела и даже улыбнулась.

— Вот за это спасибо, — грустно сказал он. — А то неприятно, когда тебя обманывают. Вы не умеете говорить неправду. Сразу покраснели...

Агничка смешалась, не найдя что ответить на столь неожиданное заключение. Лишь прикусила губу, переступила с ноги на ногу, затем быстро направилась к выходу.

— До свиданья! — бросила она на ходу.

Володя поспешил следом, пропустил ее в дверь и замешкался возле велосипеда, прислоненного к стене здания.

— Подождите, — крикнул он. Агничка услышала позади себя веселое позвякивание велосипедного звонка, но не остановилась. Не поднимая глаз, она скосила их на сверкающие спицы поровнявшегося с нею переднего колеса. Юноша пошел рядом.

До сих пор Агничке не приходилось дружить с мальчиками. Правда, на курсе она встречалась с товарищами по учебе, но пойти с кем-нибудь из них в театр или в кино — такое не приходило даже в голову. Иногда, возвращаясь с какого-нибудь вечера или с катка, она вдруг замечала, что ей становилось грустно от своего одиночества. И вот сегодня, кажется, что-то произошло. Было неловко, чуть беспокойно и по-особенному радостно.

Парень шел с нею нога в ногу, и Агничка не знала, что делать дальше. Ведь не всю же дорогу молчать? Нужно хотя бы о чем-нибудь спросить? Но, как на грех, в голове ни одной умной мысли!

— А в этом году будет богатый урожай! — внезапно выпалил Володя и тут же смолк.

Агничка оторопела и даже сбилась с ноги. При чем тут урожай! Какой урожай? Почему урожай?

— А откуда вы знаете? — оправившись от неожиданности, спросила она.

— По погоде видно. У нас в институте следят за погодой.

Спустя несколько минут Агничка уже знала, что Володя заканчивает четвертый курс сельскохозяйственного института и летом обязательно поедет на практику в колхоз. Это почему-то ее немного опечалило. Нет, она не завидовала Володе. Вот медицина — другое дело...

Слушая девушку, Володя осторожно, улыбаясь, возражал.

У ближайшего угла Агничке можно было свернуть к дому, но она, как и утром, пошла к городскому скверу. Не отстал от нее и юноша.

Знакомая аллея подвела их прямо к фонтану.