Посторонним вход воспрещён

Толпа постепенно рассасывалась – разносчики, чистильщики обуви, просто досужий люд наперебой обсуждал происшествие. Известное дело, Москва – здешнюю публику хлебом не корми, а дай посудачить, почесать языки. А потому, ни один из участников событий не обратил внимания на одинокого господина в потёртой чиновничьей шинели, следившим за происходящим из-за угла дома. И уж тем более, никто, кроме Ромки, не мог опознать в серебристой коробочке, мелькнувшей в его руках простенькую корейскую видеокамеру.

Странный незнакомец подождал, когда зеваки разойдутся, огляделся по сторонам и сдавил пальцами крошечную штучку, прикреплённую к воротнику шинели – высоко поднятому по случаю ветреной погоды.

– Второй в канале. Я их видел, всех троих. Только что засветились возле дома Семёнова, прямо у подворотни с порталом.

В штучке зацвиркало, затрещало, и комарино-тонкий голос ответил:

– Иди за ними. Надо знать, куда они направятся.

– Незачем. Одному стало дурно на улице, пошли в дом.

В штучке защёлкало и пропищало:

– Продолжай наблюдение. Отбой.

– Отбой.

XXVI

Июль 2015-го года.

Самое время поднять самооценку.

Утром Алиса критически осмотрела себя в зеркале, вздохнула, подумала, и набрала Динару. Подруга работала в салоне красоты, принадлежавшем её мамаше; утро, проведенное в таком вот заведении – лучший способ снять стресс. После шопинга, разумеется. Но на правильный шопинг сейчас нет денег – из-за расследования Алиса несколько забросила работу, и счёт на кредитке стал незаметно таять. Пока не критично, но… на правильный шопинг не хватит. Потому что ПРАВИЛЬНЫЙ шопинг – это когда заходишь туда, куда хочется и покупаешь всякую ерунду, просто потому что хочется.

Ну да ладно. К двум часам Алиса стала свежа, прекрасна – и больше не блондинка. Волосы на этот раз покрашены в каштановый цвет, близкий к её натуральному, чтобы, когда они отрастут, не надо было бы возиться с покраской корней. Сегодня Алисой занялась сама Динара, заявив, что она хочет вернуть подруге её кельтский типаж: каштановая пушистая коса, синие глаза, чёрные брови, почти без коррекции. Блондинок-Барби вокруг и без того пруд пруди, а тут – уникальность и естественность!

Девушка полностью отдалась в умелые руки подруги. Массаж лица, три маски одна за другой, бровки, покраска, маникюр – все тридцать три удовольствия. Заодно порыскала по обычным местам в интернете – нет ли где работы. Увы, лето – всегда затишье для фотографа. Звонки Петровичу и Хвосту тоже успеха не принесли.

– Пусто? – сочувственно спросила Динара.

– Увы. Есть две стадии отсутствия денег: «Денег нет» и «Денег нет ваще». У меня пока что первая, но не за горами и вторая. Ну да ладно, что-нибудь придумаю.

Пока Алиса нежилась под маской Динара куда-то убежала, потом вернулась с таинственным видом:

– А у нас, похоже, есть для тебя кое-что!

– Ой, правда?

– Тсс… сейчас мама с одним человеком всё обсудит и скажет.

Работа нашлась. Некая очень богатая дама кавказского происхождения пожелала фотосессию, и тетя Лика убедила ее, что Алиса – именно тот фотограф, что ей нужен. Завтра в одиннадцать они с тетей Ликой поедут к клиентке.

Вот и отлично! Пора возвращаться к привычному ритму жизни. К чёрту порталы, рыцарей на белых конях, всю эту ненаучную фантастику. Надо Шурику – пусть копает. Отдать ему ноут, ключ, листки с чертежом, «искалку», последний шарик в пакетике… и всё забыть.

Дома Алиса, продолжая план психологической разгрузки, переоделась не в практичное, а в романтическое, подходящее новому образу. Достала подаренные мамой сережки с синей финифтью ручной работы. Теперь можно ехать и отдыхать. Работа – завтра.

Уходя, Алиса прихватила с собой «искалку». Зачем? А просто так, захотелось.

После любимого Пушкинского музея, вдоволь побродив среди скульптур, девушка поехала обедать в любимое кафе «Кошачьи сны». Тихая фоновая музыка, хрустальные бантики, свисающие с потолка, кресла-клубки, в которых так замечательно отдыхается после долгого дня. И кухня тут отличная. Неторопливо прикончив тающую во рту форель и выпив кофе, Алиса решительно встала, расплатилась и поехала на улицу Казакова.

Потому что ей так хочется.

Лишь бы не встретить эту Антонину Сергеевну с её нескончаемым потоком авторитетных утверждений и недопесиком Ричардом.

XXVII

Июль 2015-го года

Вторая попытка не всегда удачная.

У длинных юбок есть недостаток – в них неудобно выбираться из машины. Приходится подбирать подол чуть ли не до колен. И вот ведь странно: можно надеть самое рискованное мини, и никто не обратит на это внимания, а стоит подобрать подол длинного платья, обнажив щиколотку, и все мужчины – у твоих ног. Поэтому сегодня Алиса, прежде чем выходить, каждый раз внимательно смотрит, не окажется ли рядом какой-нибудь любитель романтических знакомств – чтобы не привлекать его запретной наготой ножки из-под сатиновых оборок.

Улица пуста.