Поступь бога

Марк тоже слышал этот крик. Вначале он раздавался словно издалека, проникая в его ушедшее в глубину сознание, но постепенно становился отчетливее. Потом вернулась память и он забыл о вопле. Если он умер, то почему никто не позаботился о погребальном костре? Пока цело тело, цела и тень, и обнаженная душа не сможет предстать перед Трехликим – так его учили. Обескураженный Марк в страхе открыл глаза.

Книга лежала перед ним, матово сияя мертвенно-бледной обложкой. Мозаика из кости и самоцветных камней рядом с ней выпала из своих гнезд. Марк смутно помнил какое-то землетрясение. Чьи-то крики, иногда прерываемые всхлипами, оглашают воздух. Марк быстро огляделся.

Первое, на что наткнулся его взгляд, была скорчившаяся фигурка в нескольких ярдах от него, лежащая в центре большой, резко очерченной спирали, которой до того на этом месте не было.

Марк узнал ее, и тревога немедленно очистила его сознание. Он поднялся, скривившись от боли в занемевших ногах, и упал на колени перед неподвижной девушкой. Через секунду веки Джейм затрепетали.

– С тобой все в порядке? – спросил кендар, помогая ей сесть. – Выглядишь ты довольно погано.

Она слабо рассмеялась, утирая кровь с лица:

– Наверное, как мышка, которую потрепала кошка. Я думала, что уже умерла.

– Я тоже.

Джейм тряхнула головой, вспоминая, и погрузилась в толкование причин ночных несчастий.

– Ну, почти все ясно, – заключила она, – но кто, во имя Троих, производит эти нечеловеческие вопли?

Они нашли Иштара, забившегося в дальний угол между алтарем и стеной, – совершенно безумный, он грыз руки, прикасавшиеся к страницам Книги в Бледном Переплете.

– И что нам с ним делать? – Марк с сомнением посмотрел на жреца.

– Ничего. – Холодная ненависть в ее голосе поразила его. Он же не слышал, как она в том же тоне разговаривала с Висельником. – Он сам виноват в том, что случилось. Давай убираться отсюда, пока не случилось еще что-нибудь.

Джейм подхватила Книгу, вздрогнув от прикосновения к ней. На обложке, в том месте, которым книга ударилась об пол, темнело пятно.

– Один человек умер из-за нее, другой сошел с ума, а ей хоть бы что – синяком отделалась, – сказала Джейм с отвращением. – Я собиралась швырнуть ее в первый же костер на пути, но нет. От нее так легко не отвяжешься, проклятая вещь наверняка найдет способ приползти обратно.

Они вышли из храма через сорванную с петель дверь. Хотя влияние жреца исчезло, силе понадобятся недели, чтобы сосредоточиться и вновь стать опасной. Джейм надеялась, что она направится в Кенцират к тем восприимчивым, кто наверняка чувствовал этой ночью каждый толчок.

– Что-то не так с горизонтом, – задержался Марк на пороге. – Отсюда мы должны были бы видеть Башню Летучих Мышей рядом с площадью Правосудия и Бормочущую Прихоть… Гляди, Эдор Тулиг исчез.

Да, действительно, в силуэте города зияло много новых брешей, а кольцо праха вокруг храма значительно расширилось. Страшно было подумать, чего стоила эта ночь Тай-Тестигону. Странные огни взлетали в небо, вырвавшись из лабиринта улиц, и быстро и беззвучно затухали. Вдалеке слышались удары, их было трудно описать словами. Ветер доносил запахи ладана, пожара и смерти.

Два кенцира расстроенно переглянулись и зашагали к изменившемуся городу. Вдруг Марк вскрикнул. Непонятный свет разгорался все ярче. Через секунду они уже различали между крыш летящие искры и видели вздымающийся кверху столб дыма. Джейм сжала руку друга:

– Сан-Сар!

До того как Марк успел ответить, она сунула ему обернутую Книгу и побежала, перескакивая через груды мусора, сквозь клубы пыли туда, где нарастало сияние. Кендар следовал за ней так быстро, как только позволяли ему еще не вполне окрепшие ноги. Джейм свернула за угол. Когда Марк вновь увидел ее, она была уже в дальнем конце улицы – силуэт на фоне яростного света. Марк увидел медленно вращающиеся гигантские огненные колеса, услышал рев пламени и крик Джейм, повторяющий вновь и вновь:

– Отрава! Его имя Отрава!

Свет стал удаляться на юг. На его пути горело все – дома, камни… и тонкая, темная фигурка, обхватившая голову руками.

Марк бросился к ней, но на улице появилось еще что-то. Оно было вполовину меньше первого видения и объявило о своем присутствии не больше не меньше как маленькой грозовой тучей, изрыгающей крохотные молнии и тихий гром. Дождь погасил огонь, зажженный Сан-Саром. Когда Марк добрался до Джейм, та была уже на ногах и топтала лохмотья своей мокрой, дымящейся куртки. Глядя вслед странной процессии, Марк различил в центре удаляющегося облака нечто, беспечно прыгающее под собственное воинственное кваканье и бывшее, несмотря на то что смотрел он на него против света, несомненно, ярко-зеленым.

– Горго? – Марк был в недоумении. – Но как? Что, во имя всех имен бога, здесь происходит?