Поступь бога

– Они идут к Нижнему Городу, уничтожить Монстра. – Джейм все еще топталась в обрывках тлеющей одежды. – Вооруженные огнем, водой и истинным именем. У них все должно получиться. Сан-Сар ждал этого так долго. Думаю, он с самого начала чувствовал, что это дело кенцирских рук, но, заключенный в храме, ничего не мог предпринять. А Отрава… он теперь наконец сможет умереть. Полагаю, это достойная смерть… Наверное, это все, чего он действительно хотел от меня. Но я уже никогда не узнаю.

Марк все еще смотрел на удаляющихся богов.

– Но как они вышли из храмов? – спросил он в замешательстве. – Я слышал, что иногда один бог может вырваться, но двое сразу?!

– Думаю, я знаю, – ответила Джейм, – но лучше пойдем домой. Если я права, тут скоро будет не протолкнуться от богов.

Она споткнулась, сделав первый же шаг. Марк, поспешно поддержав ее под руку, понял, что свет колесницы Сан-Сара, обжегший его даже издали, практически ослепил девушку – конечно, на время. Если она не хочет говорить об этом – не надо. Всему свое время. Они отправились к «Рес-аб-Тирру», рука Марка лежала на плече Джейм.

Улицы Тай-Тестигона представляли собой любопытное зрелище. Во-первых, большая часть повреждений была вызвана естественными причинами – возможно, землетрясением, повалившим здания, разломавшим мостовые, и пожарам. Жильцы бежали из распотрошенных домов. Но это еще не все.

Множество фигур, лишенных теней, бродили по оживленным улицам. Одни испускали свет, другие являли собой словно вырезанные в пространстве дырки, третьи – такие туманные и расплывчатые, что о них нельзя было сказать ничего, кроме того, что они двигались и каким-то образом жили. Там, где они проходили, из стен выпадали камни, превращаясь в сверкающие кристаллы, из всех щелей прорастали цветы или происходили еще какие-нибудь мелкие превращения. Необычайное, безобразно-смешное создание ползло по стене, оставляя за собой фосфоресцирующий след, горделиво выписывая на кирпичах, как это делают школьники: «Эдольф Рукокрылый был тут… и тут… и еще здесь».

Но встречались и менее забавные сцены. Одно расплывчатое существо дико скакало вокруг квартала, превращая в стружку угловые дома – несчастные их обитатели… другое, придавленное рухнувшим храмом, выползло лишь наполовину и неистово извивалось; необъятная туша третьего обустроилась посреди улицы, перекрыв ее, и хныкала. Теперь было совершенно ясно: ВСЕ боги вырвались из храмов. Последствия были очень тревожны.

– Все существа, которых мы называем божествами, – лишь тени некоей высшей силы, которая поддерживает их теперь, – внезапно сказала Джейм, толкнув Марка, уставившегося на мерцающую огромную бабочку в конце улицы, преследуемую жрецом с гигантским сачком. – Вот Антибожественная Ересь в действии, – заключила она. – Я направила сегодня энергию из храма наружу, и она вошла в богов Тай-Тестигона. Они живут благодаря ей. Держу пари, что они и возникли в первый раз из-за того же, а вера их почитателей придала им форму и поддержала жизнь. Они не больше чем паразиты, такие ничтожные, что даже собери их всей толпой – неважно, есть они или нет. Жрецы наверняка поняли это и объявили ересью, чтобы сохранить власть. Не думаю, что сами «боги» до сегодняшней ночи знали правду… Они получили больше энергии, чем смогли проглотить. Бедняги, то-то они так суетятся.

– Гляди, – резко сказал Марк.

Они подошли к маленькой площади перед «Рес-аб-Тирром», и кендар указал на гостиницу. Джейм недоверчиво уставилась на дом. Золотистый свет лился из каждого окна и столбом поднимался из внутреннего дворика в предутреннее небо.

Вся таверна столпилась у открытых дверей кухни. Клепетти, вздрогнув, окинула вновь появившихся взглядом.

– Окровавленная, обожженная и, конечно, промокшая, – констатировала она, уперев кулаки в костлявые бедра. – Теперь я точно знаю, что мы попали в переделку.

Джейм проскользнула под рукой Сарта, обогнула Ротана и прошмыгнула между Китрой и Гилли, которые расступились, давая ей место, не отрывая взглядов от происходящего снаружи. Знакомая фигура ходила по кухне взад и вперед. Черное покрывало с капюшоном не изменилось, но сквозь него пробивались золотые лучи, обрисовывая маленькое тело внутри и переливаясь вокруг прекрасных рук, раскинутых словно в желании обнять все вокруг. Под капюшоном не было лица, только свет, становящийся ярче и ярче. Она дотрагивалась до статуэток на стене, и они плясали от радости, каменные губы растягивались в беззвучном смехе, увитые плющом руки изгибались, разрывая зеленые путы.

– У меня только один вопрос к тебе, девочка. – Воинственный голос вдовы раздался над ухом Джейм. – Когда нас в последний раз посещала эта леди, то чуть не рухнула крыша. И что она намерена поджечь теперь?

– Наверное, ничего, – медленно ответила Джейм. – Она вернулась отдать долг гостеприимства. Думаю, вы только что обзавелись собственной богиней.

– Смотрите! – закричал Гилли. – Она исчезает!