Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги!

Для России стало делом чести поразить европейцев, прибывших на церемонию, да и потешить народ, неизбалованный зрелищами, тоже не помешало. Свадьба проходила в бывшем дворце князя Меншикова, ныне получившего прощение царя и находящегося с конным корпусом в восемь тысяч клинков в Польше, дабы наблюдать за противником в Померании и в случае чего нанести превентивный удар. Однако боярские роды, новоявленные дворяне, чета светлейшего князя были приглашены на торжество – те, конечно, кто мог прибыть ко двору.

…Рано утром по Неве плыли четыре десятка роскошно убранных судов; не спеша, они огибали выступы набережной, величаво двигаясь вперед. В центре кортежа на одном из судов плыла Анна, с восторгом взирающая на восхищавшихся ею людей. Блеск и роскошь давно не удивляли молодую царевну, выросшую в одном из богатейших дворцов Европы.

Медленная процессия приближалась к месту венчания. Жених стоял в окружении курляндских и русских аристократов, чуть позади него замер патриарх всея Руси Иерофан, величественно взирающий на окружающих его людей. Скоро будет год, как он занял пустующий патриарший престол, постепенно проводя ту политику и реорганизацию Церкви, какую желал государь. Да и чего скрывать, того же самого желал и бывший епископ Московский. Он стремился к возвеличиванию православия, не только никоновцев, а всех православных, без исключения! А как этого можно добиться в суровом грязном мире, когда со всех сторон схизматики и их еретичные ублюдки, да и мусульманская зараза постоянно пьет кровушку православную? Путь один, и от него не отказаться, не уйти!

Мысли патриарха вернулись к свадебному торжеству. Царевна почти дошла до него, встала на колени, не решаясь поднять взгляд на патриарший крест, водимый жилистой рукой Иерофана…

Церемония продолжалась чуть более двух часов, после чего в огромных залах дворца разместились все гости. Место жениха и невесты было убрано лавровыми венками и шелковыми лентами, свисающими с потолка.

Руководил торжеством князь-кесарь в роли обер-маршала. На нем был лазоревый кафтан с отделкой из песца, орден Святого Андрея Первозванного на голубой ленте, позолоченная шпага и в левой руке – маршальский жезл.

Глава 6

Декабрь 1710 года от Р. Х.

Белгород – Конские Воды

Прохор Митюха

Спустя два дня после военного совета из Рязани потянулась колонна гвардейцев и витязей с обозом и полковой артиллерией. Три батальона молодых воинов бодро шли по сухим дорогам.

Десятки передвижных хлебопекарен и кухонь немилосердно чадили в небосвод, позади на подводах везли запасы каменного угля и колотых дров. Следом за полком вышли драгуны – Нижегородский и Московский полки, получившие приказ на выдвижение по тому же маршруту. А спустя пару дней приказ на марш получил и Преображенский полк.

Четыре батальона преображенцев переучивались по новому уставу. Некогда единый, в чем-то тайный Устав корпуса витязей стал прообразом Воинского устава русской армии с некоторыми специфическими изменениями. Для трех полков Устав витязей был одним и тем же, так как Семеновский, оставаясь в Коломне, тоже перенимал опыт молодого полка, проводя пять суток в неделю на учениях и полигоне. А в ближайшем времени перевооружение армии сможет затронуть еще тройку сильных полков – Нижегородский, Рязанский и Новомосковский.

Скудность артиллерии давала о себе знать, захваченные трофейные пушки отправлялись на оружейные заводы, где их переплавляли или растачивали на станках Андрея Нартова. Стальные мехи паровых машин Дмитрия Колпака едва успевали обеспечивать литейные мастерские новым сырьем.

Указ «О приведении всей артиллерии России к единообразию калибров и форм», подписанный в середине января, по сути, систематизировал попытки Петра Великого привести русскую артиллерию к единому стандарту.

Яков Брюс, ближний ставленник Петра, ученый, происходивший из древнего шотландского рода, сын генерал-майора Вилима Брюса, оказался тем человеком, который инспектировал и претворял в жизнь указ царя Алексея. Пожалованный в чин генерал-майора артиллерии, он занимался своим делом с пристрастием и рвением. При Полтаве Брюс командовал всей русской артиллерией, состоявшей из семидесяти двух орудий, за что и был награжден Петром орденом Святого апостола Андрея Первозванного. Кто, как не он, знал полезность и необходимость претворения в жизнь этого указа?

На Истьинском заводе сталь лилась рекой, заполняла песочные и глиняные формы орудий, «колпаков» становилось больше, 12-фунтовые полевые пушки весили как 6-фунтовые медные, что выгодно отличало их от последних. Но запросы на новый металл вопреки первоначальному плану увеличились не постепенно, а резко. Промышленная база начала захлебываться от нехватки сырья. Требовались срочные меры по ликвидации проблемы дефицита стали.

Однако это было там, в Петровке, на Истьинском заводе, на других оружейных заводах… Здесь все по-другому. Разорванный мирный договор с Османской империей, крымский набег – все слилось в одну монолитную глыбу неприятностей.