Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги!

На Волыни к началу компании собрали пятьдесят тысяч регулярных войск и пятнадцать тысяч иррегулярной кавалерии, вся эта масса готова выступить в любой момент. И это не считая двадцати пяти тысяч войск в Конских Водах, сдерживающих в Крыму восьмидесятитысячную армию Девлет-Гирея, и семи тысяч бунтующих казаков Орлика, плюс ко всему пятнадцатитысячный отряд под командованием Петра Апраксина. Он уже должен выйти из Азова прямиком на Кубань.

«Эх, люди, мало вы знаете!» – хотелось сказать генералам. Ведь кое-что по поводу Прутского конфуза я знал хорошо. То, что провианта в Молдавии нет: вечный бич жарких стран – саранча – все пожрала, плюс солнце постаралось на славу, выжгло траву. Так что устроенные на границе магазины – прямое следствие знаний.

И плевать, что генералы думают: мол, молодой, неопытный… Дураки! Ничего, пускай думают, лишь бы задумки удались и крымский хан не смог оказать помощь визирю с его двухсоттысячным войском, который через месяц подойдет к Галацу, надеясь получить в помощь семьдесят-восемьдесят тысяч крымских татар. Но он их не получит, генерал-поручик Алларт позаботится об этом, не зря полевую крепость такими ударными темпами ставили, разместив в ней две сотни орудий!

Хан просто не посмеет уйти с полуострова, иначе Перекоп окажется в наших руках. Хотя крепость это хорошая, вот только осады не выдержит, татары не те воины, чтобы крепостную войну вести. А там, глядишь, и Бахчисарай запылает. Нет, хан не дурак, будет ждать кубанских татар, а те завязли в своих землях, не в силах отбиться от двадцатитысячного отряда калмыков под предводительством дербетовского тайши Читерема Мунке-Темирова. Нет, дивизию Апраксина стоит послать в Крым в тот момент, когда я получу первые положительные вести с Кубани, а то татары прорвутся или еще какую пакость сотворят, сучьи дети!

– Хорошо, но другой пункт, где говорится о провианте и квартирах для войск. На сколько, когда и по каким расценкам будет предоставляться все это русским войскам?

Стефан сидел за столом напротив меня, оживленно выспрашивая у фельдмаршала дополнительные разъяснения по поводу пунктов договора.

«Отвлекся немного. Хотя, думается, ничего полезного я не услышу, так что размышления мои ничуть не уступают по значимости беседе, – усмехаюсь, прислушиваясь к объяснениям фельдмаршала. – Интересно, что Прохор скажет?»

– Думается мне, этот вопрос будет решаться каждый раз заново, дабы не было каких-либо неточностей и обид друг другу, – улыбнулся Прохор.

– Раз так, то ладно, – успокоился посол. – И последний пункт, по поводу соблюдения законов Русского царства и торговли. Мой господин князь Кантемир согласен на открытие границ для купцов, однако не понимает, как так получается, что ваше величество требует от него соблюдения русских законов на молдавской земле.

– А вот это, господин посол, нужно в первую очередь именно вам, всем аристократам и помещикам, ибо защитить я смогу только тех людей, которые следуют букве русского закона, и если твой господин этого не понимает, мне жаль потраченного времени. Достаточно того, что Молдавия будет иметь статус княжества с собственным устройством. Хотя, видит бог, я не хочу этого, но в силу сложившихся обязательств со стороны моего покойного батюшки готов пойти и на это.

Однако отдавать княжество, не получая ничего взамен, было бы большой глупостью с моей стороны. Освобождаясь от ярма Османской империи, князь получает полноту власти и одновременно с этим может рассчитывать на русские войска в случае каких-либо волнений или войн. И вместе с этим никакие обязательства на княжество не налагаются, разве что чисто эфемерные, которыми Россия, может быть, и не воспользуется ни разу. Не кажется ли вам это неправильным, Стефан?

С насмешкой гляжу на притихшего посла. Шереметев глядит на меня так, будто первый раз видит; Прохор, наоборот, словно так и должно быть; Михаил Нарушкин вообще никак не выказал реакции – каменный истукан, да и только. Впрочем, именно таким и должен быть командир лейб-гвардии – бесстрастным и преданным.

– Понимаете, ваше величество… – прохрипел молдавский посол.

– Понимаю, уважаемый посол, я все прекрасно понимаю: либо вы подписываете договор и довольствуетесь той свободой, о которой не смели и мечтать, либо мы будем действовать без вашей помощи. Которой, насколько мне известно, и так немного, но от которой я бы не отказался. Решайте, Стефан, от вас сейчас зависит очень многое…

Я гляжу в глаза Луки, в них непомерное удивление и скрытая надежда на… На что?

– Мой господин подпишет коронный договор, – поклонился посол после минуты раздумья.

– Что ж, тогда, как только конная дивизия князя Меншикова пересечет границу Молдавии, я жду твоего господина в лагере вместе с его полками для принесения вечной клятвы верности всего его рода российскому трону.

– Как угодно вашему величеству. Позвольте откланяться, такие важные вести следует передать как можно скорее.

– Идите, Стефан, не смею больше вас задерживать.