Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги!

– У меня всего полсотни казачков Перышкова да два десятка драгун осталось, остальные полегли. Не пробьемся, – со злостью сказал капитан, махнув палашом в сторону удерживающих позицию янычар. – А, черт с тобой! Помирать, так с музыкой! Трубач, играй «В атаку!», играй что есть мочи!

Грозный зов полкового горна вознесся ввысь, заглушив на мгновение далекий рокот неба. В свой последний бой идут славяне – долг превыше всего! Ни у кого из них нет и тени сомнений: ни казак, ни драгун не думал о том, чтобы бросить коня в сторону и пуститься без оглядки назад, трусливо прижимаясь к гриве жеребца. Россияне спин врагу не показывают!

Удар казаков и драгун позволил оставшимся гренадерам подойти к складам. Десяток мин быстро заложили в разных точках, запалили фитили и бегом бросились прочь. Зажженные шнуры сгорали со скоростью неспешно идущего человека. Диверсия близилась к своему логическому – кровавому – концу.

Первые крупные капли будущего ливня окропили землю, прибивая пыль и смывая с мертвых тел алые разводы.

Шума ночного сражения никто не слышал. Гроза разразилась сильная, шквальный ветер срывал палатки и шатры, валил молодые деревца наземь, выкорчевывая их за несколько секунд. Импровизированные конюшни разлетелись после десяти минут буйства стихии. Столбы со слабым дощатым заграждением валялись на земле, лошади разбежались во все стороны, некоторые из них поломали ноги и теперь жалобно ржали, лежа на брюхе. Потери коней могут серьезно сказаться на наших планах, но ничего, с утра потери подсчитаем. Правда, у турок дела обстоят не лучше: народу больше, а условия хуже, да и ночная диверсия внесла сумятицу в планы великого визиря.

Гренадерам удалось взорвать часть пороховых запасов. Начавшийся дождь каким-то чудом затушил половину фитилей, позволив минам пролежать рядом со складами до утра, пока их не забрали турецкие артиллеристы. Кроме того, взрывом разворотило крыши ближайших складов, сделанных в виде землянок, и пускай порох не взорвался, но от намокших гранул пользы столько же, сколько от козла молока, а может, и меньше.

Из восьми тысяч налетчиков в лагерь вернулось пять с половиной. Три сотни гренадер из 1-го Московского батальона остались лежать в турецком лагере. Дорога к пороховым складам вышла кровавой, но предсказуемой: солдаты знали, на что идут, как знали они и для чего пришли в эти земли. Жертвы не были напрасными: каждая бочка пороха, пришедшая в негодность, увеличивает шансы пехоты выжить, ведь именно на ней лежит основная ответственность в любом сражении.

Такой наглости, как сегодня, великий визирь не простит, не сможет простить, как не простят и сами янычары, потерявшие за ночь сотни собратьев. Если все пойдет, как задумано, то турки разъярятся настолько, что полезут напролом на оборонительную линию!

Генералы сидят рядом, не решаясь отвлечь меня от размышлений. Доклад командующего вылазкой генерал-лейтенанта Рене только что закончился. Запыленный, в паре мест окровавленный мундир лучше командующего говорил о том, чем занимался Рене. Вылазка вышла действительно жаркой, сильнейший ливень не смог остудить пыл сошедшихся в сече извечных врагов.

– Я рад, генерал, что миссия завершилась успехом. Надеюсь, и в дальнейшем смогу с гордостью говорить о ваших подвигах во славу русского оружия! – слетают с губ слегка напыщенные слова.

«Пора вводить награды, а то похвала – это хорошо, но матчасть с видимым знаком отличия ничто не заменит. А Георгия третьей степени генерал-лейтенант заслужил бесспорно. Но это чуть позже. Пока стоит думать о другом», – мелькнула мыслишка в голове.

– Пара деньков в запасе у нас будет. Балтаджи нужно армию в порядок привести, у него ведь кавалерии десятки тысяч, соответственно, и проблем после грозы превеликое множество. Глядишь, и князь с армией подойти успеет…

Глава 9

5 июня 1711 года от Р. Х.

Москва. Резиденция патриарха Московского и всея Руси Иерофана

– Что это, епископ?

За столом из мореного дуба сидит зрелый муж – наполовину седая борода, легкий прищур голубых глаз, сухие жилистые пальцы нетерпеливо постукивают по столешнице.

Патриарх Иерофан пару минут назад просматривал предложения, написанные на белоснежной, качественной бумаге. Предложения эти витали в воздухе, в большинстве своем давно озвученные государем, но не доведенные до ума. Каждое из них было крайне неприглядно для Церкви – для ее структуры и замшелой закостенелости.

Напротив патриарха сидит двадцатитрехлетний епископ. В его руках кипа точно таких же листов с инновациями.

– Его величество желает видеть эти новшества в Православной церкви. Часть требований адресована простому люду, все они должны быть обязательно доведены до православного народа.