Поступь инферно

Рэй выдвинул для квартеронки стул, Монк и Кен синхронно кивнули в знак приветствия, Маська засопела с видом ребенка, у которого злая тетя отобрала конфетку. Орчанка хохотнула.

– Тыкалки повырываем, дело-то недолгое.

– В мирной зоне? – Хэйт кривовато ухмыльнулась, махнув рукой: пытаться изменить Барби – это почти как требовать у торнадо превратиться в поземок.

И тут же хлопнула себя по лбу: мирная зона! Мог ли игрок, толкнувший ее возле аукциона, как-то пометить ее одежду или прицепить что-нибудь? Хэйт вспомнила, как на рыночной площади ее обсыпали мукой (случайно вышло), тогда система выдала сообщение о неучтенном стороннем воздействии и автоматическом устранении последствий. Дешевые штаны и рубаха (происшествие имело место быть относительно давно, еще до поездки в Ярославль) очистились полностью и без ее вмешательства. «Раз не было оповещения, не стоит кормить паранойю», – Хэйт выдохнула, расслабленно откидываясь на спинку стула.

– Мелочь, будешь кукситься – морщины появятся, – обратилась к гноме адептка. – Рожица детская, а морщины старушечьи – страх же будет! Не сердись, я не думала, что замотаюсь с квестами. Честно, собиралась помочь. Много сдала?

– Всего получилось пятнадцать «наборов», – ответила Маська, все еще немного обиженно. – Репутация с Советом Старейшин почти тридцать тысяч теперь. Еще семьдесят – и, может быть, смогу организовать свою мануфактуру. С наемными рабами… ой, работниками. Из неписей.

– Вирус Барби, – усмехнулся Рэй. – Он, похоже, всех поразил. Испортила ты, подруга моя боевая, волшебного ребенка. Малая, не учись плохому у злоязычной бой-бабы, тебе не идет.

Гномка отвернулась, буркнула в сторону еле слышно:

– И вовсе я не ребенок…

Но реплику эту из вежливости обошли вниманием.

Рэй кликнул хозяйку, сделал заказ для адептки (та особо не отбивалась, поглядывая на Маську – не нравилось ей, как мелкая вздыхает). Когда же на столе появились запеченный поросенок на серебряном блюде (его убивец попросил подать с расчетом на всю компанию) и супчик с салатиком для адептки персонально, разговоры плавно перетекли в стук и звон столовых приборов.

Позже, дружными усилиями превратив порося в горстку косточек, к беседе вернулись, но уже с другими темами.

– Поскольку прорыв инферно в землях гномов пред отвращен, а у эльфов за задание взялась одна из топовых групп (ударный отряд клана Дети Валинора[18]), тянуть резину нет поводов, – высказал Рэй. – С начала следующей недели предлагаю перебраться в орочьи земли, там как раз турнирный период будет, арену закроют. Все согласны или все согласны?

Лицо убивца расплылось в улыбке, вылитом смайлике, только с челкой косой (и до сих пор раздражающей адептку).

– Согласны все! – бодро отрапортовала компания чуть ли не хором.

«Спелись и спились», – мысленно хмыкнула Хэйт.

– А что там у гномов, мелкая же говорила, будет после поисков этап «найти и обезвредить»? – на всякий случай решила уточнить адептка.

Ответила Маська, после поедания поросенка довольная и улыбчивая (возможно, этому способствовал и кусок сладкого пирога, который она уговорила сразу после мясного блюда).

– Совет займется сам, ибо, цитирую: сил пришлых не хватит. Не уважают нас неписи!

Масю постарались убедить, что таких чудесных, бесстрашных гномок, как она, не уважать невозможно, но раса среди игроков только начала набирать численность и большинство новичков уровня низкого, с мировым злом им не справиться.

– А что насчет турнира? – спросила Хэйт, когда гному «утешили». – Нам на него рано или что?

Вместо Рэя ответил почему-то Кен.

– Не действует на турнире режим подбора «наибольшее соответствие». Что известно всем участникам, а значит, шансов встретить группу меньше десяти человек крайне мало. Продолжать?

– Не нужно, – покачала головой адептка.

Не то, чтобы она надеялась оказаться всех сильней на турнире, но при таком раскладе, даже выиграв один-два боя, выжимая максимум из возможностей группы и каждого игрока в ней, усилия не будут оправданы: не в первом бою, так во втором, не во втором, так в третьем – их просто вынесут за счет численного преимущества. Вероятно, при другом раскладе Хэйт выразила бы желание поучаствовать, несмотря на неминуемый проигрыш, но планы на квесты в землях орков появились раньше, откладывать их ради развлечения (это даже тренировкой нельзя было назвать) выглядело глупостью. Вот бои один на один… Она помотала головой: рано о таком думать, опыта в соло-ПВП, считай, и нет, право, не считать же за опыт два случайных столкновения с особо одаренными (на всю голову) ПК-шниками?

– Тогда завтра сбор на аренку, потом, если будет желание, в какой-нибудь данжик, а после до самого понедельника – отдых, свои дела, развлечения, хорошо? – Рэй улыбнулся. – Увы, с пятницы по воскресенье меня не будет, надо за Урал слетать. Зато по возвращению свободен, как ветер.

– А с понедельника нас ждут демоны и бесы, да? – спросила Маська.

– Именно, – кивнул убивец, а Хэйт напела пару строчек про бесов.

К удивлению ее, компания за соседним столиком напев подхватила…