Поступь инферно

На этот раз в ворохе оповещений самым полезным было признано распределительное: изменяя традиции, сегодня они стали «Командой 2».

– Это еще что за хреновина? – прямодушно вопросила Барби, указывая на довольно высокое сооружение в некотором отдалении от круга воскрешения, зияющее неровными провалами. Дверей у башни не было, зато у основания ее валялась прямо-таки россыпь разнообразного хлама.

– Дорогая, это башня, – фыркнул Кен. – Башня – это наша дорогая Барби, и мы постараемся, чтобы она держала себя в руках и не разгромила тебя еще сильнее. Но не обещаем: послушная Барби – это фантастика.

Рэй вскинул руку.

– Стоп болтологии. Есть оповещение об обновлении хода сражений на арене. Теперь лидер группы может расставить метки на врагов, от нуля до девяти. «По многочисленным просьбам», ога… Выклевали им мозги петициями, так бы и написали.

– Метки – это хорошо! – в один голос сказали лучник и адептка.

– Скажите лучше, где враги? – встряла Маська. – Минута до старта же!

– С противоположной стороны, вестимо, – ответил убивец. – И будут прилагать все усилия, чтобы попасть в башню раньше нас. Это явно «лабиринт мастерового», видите, там какие-то доски, ящики и мешки валяются?

Хэйт поморщилась: с недавних пор на слово «лабиринт» у нее была аллергия.

Тем временем Рэй продолжал вещать:

– Задача довольно проста. В прямом смысле строить-мастерить ничего не придется: каждый механизм собирается по принципу мини-игры. Поднимаете ящик, ищете, что за устройство «горит» подсветкой. Один человек становится к сооружению и может проговаривать, что еще нужно до полного комплекта. Он же потом или молоточком стучит или еще что – запускает сборку, короче. Время сборки разное для разных устройств, но не больше пяти минут.

– Двадцать секунд, – хладнокровно предупредил Кен.

Адептка заранее включила ауры мужества и гнева, на случай, если потом будет не до того.

– Вариантов победы несколько: собрать много-много механизмов, за них дают очки, набить кучу фрагов (тоже очки), добраться до конечной точки (пятьсот очков в копилку первому дошедшему). В нашем случае это, скорее всего, верхний этаж башни.

Кинжальщик закончил «толкать речь» на последних секундах времени, выделяемого на подготовку.

– Старт! – рявкнула Барби одновременно со знаковой табличкой.

Настало время битвы! Сразите врагов, докажите свою доблесть!

– Первым делом – доски! – скомандовал Рэй.

Хэйт благодарила небеса и всех пятерых богов Тионэи за то, что хоть кто-то из их раздолбайской компании догадался почитать про эту арену чуть больше, чем две строчки общего описания. Она-то хороша была, координатор фигов, что стоило вылезти вчера пораньше из игры и «вкурить» мануальчик-другой по аренкам?

Подхваченная доска оказалась в вытянутых руках адептки, а точек с «подсветкой» загорелось аж пять штук. Хэйт завертела головой, судорожно соображая, какую же точку выбрать.

– Тащим к длинным жердям, что у самой стенки, – подсказал явно «просекший фишку» эльф. – Пошевеливаемся!

– Ничего не знаю, я статы не в ловкость кидала, – отбрыкнулась Барби. – Тоже мне, арена: субботник в миниатюре!

Хэйт не удержалась от смешка. Идти с грузом, кстати, было не очень-то удобно: функция бега блокировалась, да и скорость перемещения шагом резалась ощутимо. Кен, донесший свою доску к означенной жердине первым, сгрузил ношу и уставился прямо перед собой.

– Еще два ящика с инструментами, мешок с такелажем и коробку с крепежами. И доски, восемь партий к тому, что уже поднесли.

Далее эльф выдал каждому «ценное указание», а именно – что нести новым заходом. Не сказать, что делал это он с восторгом, Хэйт услышала его бурчание: «Всю жизнь мечтал стать прорабом!» – но зато никто не приволок лишнего. Стучать молоточком остался сам Кен, несмотря на чуть насупленные брови гномы.

Судя по нервным взглядам, бросаемым на эльфа, каждый сверялся с таймером, ведущим обратный отсчет. До завершения отпущенного времени оставалось тридцать восемь минут. Мало-помалу возле стены поднималась даже не лестница, а что-то вроде строительных лесов.

– А остальные точки, что там? – спросила адептка, больше с целью отвлечь народ, хотя и интерес в вопросе имелся. – Там еще выемки какие-то…

– Для укреплений, – ответил Рэй. – Актуально только в случае, если соперники поднимутся раньше нас и успеют собрать передвижной стреломет. Или баллисту. В таком случае без укреплений никак, но мы-то поднимемся одновременно с ними или даже раньше, если они будут терять время на лишние постройки.

Пока убивец вещал, деятельная Маська натаскала досок к одной из выемок.

– На всякий, чтобы, если что, собрать быстрее, – пояснила гномка. – Есть же еще вариант, что те ребята нас поубивают, а потом начнут вести отстрел с высоты.

Разумность довода оценили, но закончить процесс сборки укрепления не успели: Кен финальным аккордом стукнул по деревянному сооружению и завершил безымянную конструкцию (по виду Хэйт окрестила это двойной приставной лестницей внутри деревянных каркасов).