Поступь потерянных душ I: Найдёныш

Заигрался в снайпера. Зазнался. Слишком часто выходил сухим из воды. Не смог сложить дважды два, отработал не думая. Теперь эта глупая ошибка грозила смертью.

Если свидетель доберётся до Башни и даст показания… Если научники получат доступ к информации, записанной на его биоблок… Это вызовет такую бурю, которая не глядя сметет и Хмура с его бригадой, и самого наёмника. Если перед советом встанет вопрос, испортить отношения с Башней или отдать головы спалившихся на душегубстве – они не раздумывая выберут второе, к гадалке не ходи. Так что особого выбора у наёмника не было. Общинники не должны добраться до Башни.

Клик просканировал ржавый лист металла и сдвинул в сторону. Спрыгнув вниз, он огляделся, ежесекундно просеивая темноту через сканер киберлинзы, и удивлённо хмыкнул. Общинники не оставили ловушек. Это было странно, но не невозможно. Поторопились, либо самих мин было впритык или они закончились.

Мягко ступая, наёмник быстро вошёл в рабочий темп: не бегом, но очень быстрым шагом, постоянно шаря по сторонам прицелом винтовки. Заметил он и упаковки из-под стимуляторов, и свежие следы в грязной склизкой жиже возле дырок в стене. Определённо, общинники никуда не сворачивали, хотя в туннеле было море вскрытых ангаров, и в любом из них могла обнаружиться лазейка на поверхность.

Их путь пролегал прямо, никуда не сворачивая; и, если верить довоенным картам, на изучение которых Клик потратил не один день, туннель должен был упереться в Г-образную развилку у выхода на поверхность. Где-то там был подъём наружу, значит, существовал высокий риск потерять свидетелей; ведь они получили солидную фору, пока он прятался на поверхности от изменённых и наматывал круги по району, стараясь не попадаться на глаза и заметая следы среди руин.

Спустя какое-то время легкая вибрация на предплечье оповестила о повышении фона излучения. Бросив взгляд на показатели детектора, Клик остановился. Где-то рядом была вода…

Понять, где именно она была, и перекрывает ли влага дорогу, сразу не удалось. Вокруг было темно, и сканер киберлинзы лишь выделял контуры предметов, а не служил для ночного видения. Это вносило свои коррективы в передвижения наёмника. Пришлось, аккуратно ступая, искать границу очага и путь через него, который любезно подсказали сами общинники, подперев возвышающийся впереди состав оторванной воротиной одного из ангаров.

Нацепив резиновые перчатки поверх тактических и спрятав ноги в бахилы из комплекта ОЗК* снайпер вначале забрался на вагоны состава, а затем преодолел очаг излучения, перебираясь с крыши на крышу, стараясь не сверзиться вниз. «Резина» и его собственный костюм, прошедший спецобработку на заводе, практически нивелировали краткосрочное облучение. Не полностью, конечно, но сбивали негативное влияние до минимальных значений.

*03К - общевойсковой защитный костюм, включает в себя резиновые бахилы, перчатки, противогаз и плащ.

У наёмника ломило мышцы и адски болели рёбра, едва не сломанные ударом изменённого. Он проклинал эту ходку, баранов моров, которые упустили свидетеля, и собственную невнимательность.

Сразу же после прохождения облучённого участка навалилась усталость, и Клик ощутил все синяки и шишки. Давил постоянный страх нарваться на ловушку, увидеть вспышку выстрела и погибнуть, так и не успев понять, откуда пришла смерть. Но Клик гнал мрачные мысли прочь, унимая рвущееся наружу беспокойство.

А ведь он был далеко не новичком! Семнадцать рейдов в город только за прошедший год. Четыре из них в одиночку. Не каждый мог похвастать хотя бы половиной. Но страх всё равно шел по пятам и не отпускал, вгрызаясь в душу, несмотря на весь опыт и сноровку.

Всякий раз, когда Клик оставался с городом с глазу на глаз, предметы принимали новые очертания. Торчащая гроздь кабелей под потолком напоминала убийце ворох щупалец. Груда гниющих тряпок, валяющихся у противоположной стены подземной улицы, казалась горбатым изменённым, притаившимся, чтобы напасть, когда наёмник пройдёт дальше. Но Клик не боялся той смерти, с которой можно встретиться лицом к лицу. Он боялся той, что придет неожиданно. Не зря же говорят, что свою пулю не услышишь.

Напряжённый, словно стальная пружина, он добрался до перекрёстка у бывшего выхода на поверхность и тут же, разглядев установленную поперёк прохода сигналку, облегчённо выдохнул и расслабился. Общинники никуда не делись. Они встали на отдых после прохода через «очаг» и растянули нить, что называется, на дурака. Ну, или на изменённого или мута.

Наёмник знал, что пытаться обойти сигналку или демонтировать её – лишний риск. Да и зачем? Общинники не из тех, кто раскидывается дорогостоящим военным оборудованием. Отдохнут и сами придут, чтобы снять нить. В этот миг кто-то из них подставится и станет уязвим. Этим стоило воспользоваться…