Поступь потерянных душ I: Найдёныш

На то, чтобы подготовиться, ушло около тридцати минут. Надо было прикинуть, куда и как отходить, если дело не выгорит, и общинники решат задавить его огнём. Наёмник не раз и не два выглядывал на перёкресток со стороны технической улицы. Он высматривал дозорных и решал, как будет двигаться, на какие укрытия можно положиться, а куда лезть не стоит. Наконец решив, что больше ничего не придумать, он разорвал дистанцию, ушел глубже в туннель и залёг, затаившись и даруя отдых усталому телу.

Терморегуляторы костюма обеспечили так нужное организму тепло и позволили наёмнику задремать. Впрочем, отключиться он себе не давал. Только немного отдохнуть, растворяясь на границе сна и бодрствования. Он уже давно привык к такому состоянию, очень важному для снайпера. Хотя обычному человеку без умения биоблока под названием «Резервный сон» такая шутка, конечно же, была не по зубам.

По сути, сейчас его личный ИИ подключал собственные резервы для того, чтобы мозг носителя разгрузился и отдохнул. Это заставляло организм считать, что он спит. Мышцы расслаблялись, и наступало состояние сонного паралича.

Но взгляд наёмника продолжал фиксировать далёкую линию сигналки, а разум использовал для мыслительных процессов не мозг, а биоблок. Эффект этой способности держался больше часа, и Клик по максимуму воспользовался этим, чтобы отдохнуть и подготовиться к предстоящему бою.

***

Ждать пришлось долго. Прокачанное несколькими инъекциями тело успело восстановиться достаточно, чтобы не пугать наёмника сниженным вниманием и замедленной реакцией. Боль в груди отпустила, хотя под лёгким бронежилетом и одеждой скрывалась здоровенная чернющая гематома, хорошо видимая в интерфейсе. Резервный сон выработал свой ресурс., и его пришлось прекратить.

Некоторое время снайпер потратил, чтобы привести в рабочее состояние мышцы и сухожилия, поочерёдно напрягая их, и снова замер, вглядываясь в темноту туннеля.

Ещё около получаса он пролежал, размышляя о встрече с Альфой. Чудище было невообразимым, но уже давно ходили слухи о подобных выродках. Город вообще полнился страшными историями и байками, хотя они чаще всего оказывались вымышленными или сильно приукрашенными.

Слышал он и об Альфе – страшной твари, что охраняет крупные гнёзда низших от посягательств высокоуровневых изменённых. Правда, на этом все совпадения заканчивались, ибо даже для измененных импульсом существ подобный монстр был чем-то из ряда вон выходящим.

Всех существ нового мира «Оазис» подвергал градации, как по уровневой системе, так и по принадлежности к определённому виду. Так, например, в категорию мутов, или мутантов, попадали существа, которые трансформировались из-за целого букета различных факторов, но в их трансформации не принимала участия одна штука – биоблок. То есть это были обычные звери и даже люди, а изменения их тел были обусловлены природной устойчивостью к остаточному излучению.

Яркими представителями этого вида были скризлы – твари, достигающие порой размера средней собаки. Быстрые, хитрые и всеядные, они вели стайный образ жизни. Именно они первыми приспособились к новому миру и сильно расплодились среди руин примерно через год после первого импульса. Очень опасные, если собьются в крупную стаю. А ведь когда-то они были всего лишь крысами…

Отдельно система выделяла изменённых. Зверей среди них Клик не встречал… Хотя кто знает? Иногда уже на четвёртом-пятом уровне «дети» импульса так сильно менялись, что понять, кем изначально было это существо, было невозможно. Ходили слухи, что среди них есть разнообразные животные, потому что до импульса биоблок с разными целями активно вживлялся зверью в заповедниках, цирках и зоопарках. Насколько он отличается от вживляемого людям и провоцировал ли скачкообразные метаморфозы сознания и тела, никто не знал.

Стоило также вспомнить о собирателях плоти – биониках корпорации. Отлично экипированные, с вживлёнными кибернетическими и биотическими модулями, ставящими их на ступеньку выше человека. Не с теми кустарными поделками, которые вживил Клику знакомый хирург на заводе. Нет. С настоящими, самыми современными комплексами модификаций.

Эти иногда были опасней высокоуровневых изменённых, потому что если высшие изменённые были в основном одиночками, то собиратели всегда охотились группой. Выжить при столкновении с ними можно было, лишь превосходя их численностью. Еще был шанс сбежать. Клик, выпади ему «удача» столкнуться с этими представителями нового дивного мира, безо всяких сомнений так бы и поступил. Если бы смог.

Каждую из этих фракций система дробила на подвиды. Так, например, среди изменённых особенно часто встречались три типа монстров.

Хваты – сильные, от уровня к уровню наращивающие мышечную массу и объём тела. Часто ближе к десятому уровню они начинали обзаводиться мощной бронёй. Эти монстры шли по пути грубой силы. Их атаки были прямолинейны, болевой порог существенно завышен, а живучесть иной раз просто зашкаливала. Такой монстр даже с оторванной конечностью может продолжать атаковать с прежней силой.