Поступь потерянных душ I: Найдёныш

В коридоре не было аварийного освещения, но мои глаза уже адаптировались к темноте, и я видел очертания спины идущего впереди старателя. И видел, как тот напрягся от моего вопроса.

– Думаю, Найд, это сделали люди. Мутанты и изменённые не ждут, когда их добыча деактивирует сигналку. Я получил оповещения именно в таком порядке. Сначала потухла сигнализация, и только после этого ребята умерли. Их кто-то ждал.

Получив ответ, я замолчал. Да и Дед не горел желанием продолжить разговор. Так мы и топали вперёд, думая каждый о своем, пока не достигли выходного люка.

– Слушай внимательно, парень. Снаружи должно быть более-менее светло. В некоторых местах сохранилось освещение под потолком. На технической станции мы не видели света из-за аварийной переборки и потому, что туннель отклоняется в правую сторону. Не знаю, что тут произошло в первые дни войны, но аварийка поймала клина на половине хода и лишь частично перекрывает туннель. Значит, какое-то время мы будем видны нашим врагам. На перроне так вообще, как на ладони.

– Как же тогда быть?

– Не перебивай. Сказал же: слушай внимательно!

Я предусмотрительно заткнулся и, покусывая от нервов нижнюю губу, весь обратился в слух.

– Сейчас я открою люк. За ним может оказаться вода. Важно понимать одну простую вещь: выбора у нас всё равно нет. Пути идут под уклон с едва заметным углом. Примерно через километр угол меняется, входя в плоскость. Если нам повезет – вода до люка не достанет. В любом случае, порядок наших действий не меняется. Я открываю и швыряю сканер.

Дед потряс перед моим лицом круглой штукой, той самой, которую они закинули ко мне в оружейку при нашем первом знакомстве.

– Ты снимаешь рюкзак и ждешь, когда я выбегу. Затем ломишься следом и закидываешь рюкзак на перрон. Я подставлю руки, наступишь на них. Я толкну и помогу тебе запрыгнуть. Как окажешься наверху – поможешь мне подняться, а затем ходу! Рюкзак постарайся не потерять, но если нас всё-таки накроют – бросай не думая. Вопросы есть?

– Долго бежать?

– Чуть меньше километра. Очаг не будет сильно тянуть силы, я уже ходил здесь, справимся. Главное перевалить через старую баррикаду. Она примерно в ста метрах отсюда, дальше по перрону. Просто гора всякого хлама, развалилась уже давно и похожа на насыпь. Сумеем её пересечь – спина будет прикрыта, и тем самым выгадаем лишнее время. Перед насыпью провал, не свались туда. Он неглубокий, всего полметра. Когда-то тут шли бои, там что-то взорвали, и появилась рытвина посреди перрона. Будет обидно сдохнуть в шаге от спасения, свернув себе шею в полумраке. Запомнил?

– Да.

Я на самом деле запомнил, но на всякий случай кратко повторил старателю последовательность действий.

Больше медлить не стали. Матово блеснуло забрало на Дедовском шлеме, вырастая перед его лицом. Старатель развернулся, схватился за рукоять на двери, сдвинул её вниз и толкнул створку от себя, мягко выбрасывая сканер наружу. Сверкнуло. Напарник тенью скользнул в проход и тут же отступил в сторону. Я следом.

Еле-еле хватило сил закинуть рюкзак на перрон, всё-таки на атлета после недавних событий я никак не тянул.

Дед уже был у стены. Он присел, выставив ладони, сцепленные в замок, и, стоило мне наступить ему на руки, толкнул меня выше. Я оказался на платформе. Не вставая, перекатился на живот, протянул руку, схватил мозолистую кисть Деда и, поднатужившись, вытянул его наверх.

К чести старателя нужно сказать, что он не ломанулся сразу же бежать. Упав на перрон. Дед направил ствол в сторону технической станции и дождался, когда я закину рюкзак на плечи. Только после этого он вскочил, как ужаленный и, легко меня обогнав, бросился к баррикаде.

Это был пик напряжения сил, как физических, так и эмоциональных. Пока мы бежали, в голове успела промелькнуть тысяча мыслей, в том числе не самых приятных. Казалось, что Дед решил меня бросить и специально нагрузил, чтобы увеличить собственные шансы.

Нервы натянулись, словно струны, но страх ушёл, а ему на смену пришла какая-то мрачная решимость. Я знал, что не умру. Был уверен в этом. Не для того я единственный выжил в этом рассаднике нежити под названием X.ROM-17, чтобы сдохнуть спустя два дня на каком-то богом забытом перроне.

Дед ожидаемо успел первым. Широким прыжком он перелетел через едва заметную впадину на бетоне, взмыл на самый верх насыпи и…

Жжжждзанг!!!

Над моей головой пролегли «дорожки» энергетических пуль. Первая ударила в плечо старателя, развернув его на месте и заставив всплеснуть руками. Вторая угодила точно в шлем. Если бы не близость траектории снарядов, я бы даже не понял, что на нас. напали, настолько быстро и тихо всё происходило. Лишь лёгкий шелест пронёсшихся рядом пуль сообщил о подобравшейся вплотную смерти.

Общинника швырнуло на другую сторону завала. Я попытался вильнуть вбок, понимая, что останавливаться бессмысленно, но не успел. Между лопаток ударили будто тараном. Ноги оторвались от земли. Из лёгких выбило воздух. Всё произошло настолько быстро, что подставить руки и тем самым смягчить падение я не успел.