Поступь потерянных душ II: Ученик

– Ага, найдём. Всё уже до нас нашли, – Дед горько усмехнулся. – Святая простота ты, Найд. Всё, что можно было с техники снять, вокруг Агрокомплекса давно уже сняли. А та, с которой не сняли, в негодность пришла. Два года в нерабочем состоянии, под химарём, импульсом, во все сезоны под открытым небом.

– ДРК вон два года весь покоцанный пролежал, и ничего, ожил.

– Шанс есть. Но у американцев техника на совесть сделана, и уж тем более роботизированные комплексы. Да и не только у американцев, нашей тоже сносу нет. Их же спецом делали так, чтобы они вместе с десантом плацдармы внутри вражеских территорий захватывали и удерживали их хер знает сколько времени. В болоте, снегу, тайге или тропиках – им насрать. Но лодки-то городские – это тебе не военщина! Особой живучести у них нет, без человеческих рук быстро загибаются. Так что с ДРК их не сравнивай, амер сам себя в режим консервации ввести может запросто. А с городскими машинами такой фокус не прокатит.

– А если попробовать Шрам напрямки проскочить? – я уже давно приметил тот факт, что новые насыпи и обвалы частым пунктиром пометили опасный овраг. Многоэтажка справа так вообще наполовину обвалилась, засыпав примыкающий к ней в упор, отравленный распидом обрыв.

– Не знаю, Найд. По мне, так игра не стоит свеч.

Какое-то время помолчали. Ситуация была прескверной. Утихшая некоторое время назад стрельба со стороны зареченской общины снова набрала обороты, но звук был совсем другой. Эхо подобных выстрелов ни с чем не перепутать. Сражались уже не только снаружи, но и внутри самого Агрокомплекса.

– Как действует этот Шрам? Какое воздействие на человека?

– Так сразу и не объяснишь… – старатель покачал головой. – Скверная штука, с виду земля, трава там, асфальт, обломки всякие. Овраг как овраг. На деле, болото, причём болото необычное. Там вся материя будто клейкий и вязкий пластилин. Говорят, если наступишь – ногу уже не вытащишь, только отсекать. И всё живое и мёртвое, что там застрянет, приобретает со временем те же свойства, внешний вид не меняет, но становится этим самым клейким и вязким пластилином.

– А по обломкам проскочить не выйдет?

– Ты чем слушаешь, Найд?! Говорю же, смотря на Шрам глазам верить нельзя! Там всё не то, что на самом деле.

– А преобразует материю в этот самый «пластилин» овраг моментально?

– Я тебе что, на умника из научного отдела похож? Слухи разные ходили. Вроде как кто-то из наших ступал в эту хрень, ему ногу пришлось отсечь, только так и вытащили. И ещё рассказывали, что парень в итоге всё равно умер и нож, которым ему ногу отпилили потёк весь. Короче, нет Найд, не полезем мы туда ни за какие коврижки.

– Просто смотри вон на ту высотку, – я повернулся к старателю и ткнул рукой в развалины. – Она же по виду только сегодня развалилась. Всё вокруг в пылище серой. И вон там Шрам засыпан обломками. Если вещества в овраге преобразуются не моментально и только при прямом контакте…

– Я тебя понял. Но проверять ты свою теорию как собираешься?

– Как-как. Камней наберём и будем пространство перед собой обкидывать. Перед этим закинем какой-нибудь булыжник на уже облучённую распидом территорию. Сравним визуальный эффект. Альтернативы-то по сути всё равно нет. Топать в обход? Сколько часов это займёт? Скоро темнеть уже начнёт. А нам кровь из носа нужно на наблюдательный пункт зареченского патруля заглянуть. Во-первых, там может быть тачка, на которой они мотаются через реку. Во-вторых, если выбирать где ночевать, я выберу здание, огороженное с одной стороны Шрамом, чем просто руины посреди мёртвого города.

– Ладно, я согласен, проверим. Свернуться всегда успеем. Тем более что топать в обход не меньший риск, чем попробовать проскочить опасную зону напрямки.

Если честно, я был удивлён, что Дед согласился с моим планом. Обычно у него всегда находилось решение. Но не в этот раз. Ситуация и впрямь была опасной. Ночевать вне укреплённого пункта на территории мёртвого города, дураков нет. А о том, чтобы двигаться куда-то ночью, вообще разговора не шло. Если пойдём в обход, именно такая ситуация и может возникнуть; например, обойдём Шрам, а мимо ДРК даже зная, где он находится, пройти не сможем.

Прикрывая друг друга, спустились с насыпи. Продрались сквозь россыпь торчащей арматуры, проползли на карачках под плитой, что накрывала низину подобно крыше дота. Петляя среди руин, добрались до той самой высотки, чьи обломки завалили Шрам.

Начали реализовать это дело через проверку. Дед остался на стрёме, я же набрал целую кучу камней и начал шаг за шагом двигаться к границе оврага. Первый десяток раскидал вокруг без всякого толка, но тут стоит отметить, что и кидать я их начал издалека даже близко не подобравшись к краю Шрама. Выглядело всё тихо-мирно, но всё равно было страшно. Снова собрал камней и снова начал швырять, постепенно подходя к тем, которые закинул наперёд раньше.