Поступь потерянных душ II: Ученик

Собиратель плоти пробежался пальцами по устройству, прикреплённому к его предплечью. Пространство у его ног мигнуло, но уже через секунду пришло в норму, представив моему взору обездвиженного старателя, по которому, судя по словам собирателя плоти, долбанули зарядом парализатора.

– С твоего разрешения мы останемся на страже до того момента, пока человек не очнётся. Мы будем незримы.

– В этом нет нужды, братья, – похоже, у меня окончательно крыша поехала. Я сам удивлялся собственной наглости, но продолжал говорить, стараясь копировать обезличенные интонации своего оппонента. – Нельзя увеличивать долю случайностей. Я заберу человека и продолжу путь.

– Как пожелаешь. Прощай, брат, исполни ИХ волю в точности.

Не дожидаясь ответа, все трое развернулись и пошли в сторону полуразрушенной высотки, пробираясь по уходящему вверх склону. Пространство вокруг них снова замерцало, искривилось, стёрло закованные в броню фигуры буквально через десяток шагов. Меня обдало воздухом, металлические детали экипировки потянуло вверх и в сторону. Сокрытый полями преломления и защитным контуром где-то рядом находился воздушный транспорт собирателей плоти.

Ушли ли они? Я не мог этого знать наверняка. Что это сейчас было? Приняли за своего? Если так, то почему? Даже не почему, а какого хрена?! Может я ошибаюсь, и эти неизвестные не собиратели плоти, а кто-то другой, кто-то за кого я ни разу не слышал… Да нет, бред. Ещё эта чушь про молодых богов и их волю. Если выживу, внимательно изучу блок памяти, записавший вот эту встречу. В голове царил полнейший сумбур.

Хорошо хоть не стал в них тыкать автоматом. Вот был бы прикол, если бы я сразу на развороте направил на них ствол. Осознание того факта, что я прошёлся буквально по краю пропасти, совсем не радовало. На лбу выступила испарина, а сердце запоздало затрепыхалось в груди.

Старатель был тяжёл, причём вдвойне тяжёл для моего побитого тела. Крякнув, я кое-как перевалил его себе на плечи, едва встал, и, шатаясь, побрёл вперёд по завалам, надеясь, что прощупал дорогу достаточно хорошо. На середине пути пришлось остановиться, не хватало сил с таким грузом на плечах переступать через торчащие блоки. Свалил его наземь, и потащил, вцепившись в одежду.

На самой границе Шрама пришлось ещё раз останавливаться и прощупывать дальнейший путь бросками камушков. Смертельный барьер быстро поглощал попавшую в него пищу в виде обвала. Дорога всё ещё была проходима, но стала гораздо уже. К ночи окончательно схлопнется.

Пришлось ещё раз жёстко пропотеть, пробираясь по самому краю узкой железной балки, по виду она была одной из частей малого строительного крана, но я не был полностью уверен. Время, непогода и падение с высоты сделали своё дело, превратив технику в уродливый мусор.

Когда ступил на обычную землю, ноги отваливались, как, впрочем, и поясница. Это пока топал с полупустым рюкзаком за спиной, я был бодрячком. Протащил на себе старателя несколько десятков метров? – Лучше бы я сдох.

На этой стороне Шрама тоже когда-то был расположен дом. Теперь от него остались такие же однотипно-вездесущие руины. Единственное отличие было в том, что мне удалось найти небольшой закуток, метров семь уцелевшей стены торчащей из завалов, высотой всего под полтора человеческих роста. Но я был рад даже такому укрытию.

Деда привалил к стене, оставив в полусидящем положении. Сам сместился чуть правее, на угол, так, чтобы и полежать чутка можно было, прийти в себя после тяжкого перехода, и наблюдать за местностью по обе стороны от преграды, не выпуская из поля зрения старателя.

Напарник, кстати, долго отдохнуть мне не дал. Вышел из отключки резко, рывком, хапая ртом воздух, будто выброшенная на берег рыба. Но при этом быстро пришёл в себя, схватился за оружие, присел, заозирался.

Пришлось тихонько свистнуть, чтобы привлечь его внимание. Дед выглядел обескураженным, но хватки не терял. Пришёл ко мне, залёг рядом с таким расчётом, чтобы контролировать те зоны, которые я со своей точки наблюдать не мог, и уже потом спросил:

– Какого хрена произошло?

– Расскажу, не поверишь.

– А если в двух словах?

Я повернулся к старателю, встретился с ним взглядом и проговорил:

– В двух словах: не поверишь.

– Тогда после?

– Да, так будет лучше. Что будем делать?

– То, что планировали, – старатель махнул рукой в сторону наблюдательного пункта зареченского патруля. – Нужно пошукать там по углам. Узнать были ли там парни из патруля, когда всё вот это вот началось. Проверить на месте ли аэромобиль. Если на все вопросы ответ – нет, тогда попробуем пересидеть внутри.

– Двинули? – я поднялся, окидывая взглядом ближайшие руины.

– Да, пойдём, – Дед как-то странно на меня посмотрел и выдал: – Всё страньше и страньше.

– Я тебе видеозапись блока памяти потом покажу, и поверь, мне есть чем тебя удивить.

* * *

Дом, который общинники Агрокомплекса переделали под наблюдательный пункт, не имел входов снизу. Подъездные двери заварены, с внутренней стороны всё залито бетоном. Нижние окна по тому же принципу, забаррикадированы так, что баррикаду можно снести только вместе со стенами.