Поступь потерянных душ V: Адепт

За те дни, что мы провели внутри брошенного двухэтажного жилища, я изучил каждую комнату и каждый уголок приютившего нас дома. Обнаружил запасы алкоголя, но мне они были без надобности и потому остались нетронутыми. А вот к действительно полезным приобретениям можно отнести планшет с практически сотней записанных на него книг.

Они помогли мне скоротать время и отвлечься от болезни в особенно тяжёлые минуты. Но кроме книг были ещё и молитвы, они тоже помогали, хотя тут были и свои минусы. Я очень легко погружался в свою силу. По сути, проклятье туманной охоты работало постоянно. Закрой глаза и окажешься среди притягательного «тепла». Приходилось сдерживаться, прерываться, отвлекаться. Хорошо, что после произошедшего в цеху я отбросил от себя прародителя охоты. Показал ему зубы и больше не боялся. Появится ещё раз? Здохну, но контролировать своё тело и разум больше никому не дам.

Жрец культа почти всё время нашей вынужденной остановки проводил снаружи. Мы не говорили об этом, но оба понимали что вместо спешащих на помощь братьев культистов могут запросто нагрянуть собиратели, или того хуже изменённые твари. Поэтому он взял на себя обязанности стража. Я же без устали молился, пытаясь концентрировать так называемую силу разума. Пока что ни капельки не выходило, стоило только пожелать что-то получить, как моя нейросеть, словно пылесос начинала засасывать в себя всё подряд. Один раз, после очередной молитвы деревянный паркет подо мной существенно прогнил, всего за секунду, которая понадобилась мне, чтобы оборвать контакт. Подобное не радовало, но я не унывал, удариться в панику это последние, что стоило делать в моём случае…

***

Они пришли на пятый день и не были похожи ни на Тиза, ни на Арка. Скорее на людей или тех же собирателей, но точно не на культистов с которыми я привык сталкиваться. Никаких внешних модификаций. Две ноги, две руки, одинаковая экипировка, покрытая здесь и там рунным рисунком. Абсолютно нормальные фигуры, затянутые в сложные защитные костюмы с элементами бронирования, в непрозрачных шлемах и маскировочных накидках высокого класса, наподобие той, что была на море, убившем Скрепку и Волоса.

Мы не общались. Арк представил мне лишь их командира, чьего лица я даже не увидел за шлемом и капюшоном. Его звали Арк Правша, и он был главным в отряде из восьми вооружённых синтетиков. Ко мне приставили одного из них, и я было возмутился, но затем махнул рукой. Ноги почти не держали, передвигался исключительно на таблетках тоника, ибо лихорадка выпила все силы до донышка. Так что этот походный «оруженосец» тащил мои вещи, пока я опираясь на палку (найденную где-то жрецом) потихонечку ковылял вперёд надеясь не шваркнуться в обморок.

Культисты из отряда Правши прибыли за нами на транспорте, но оставили его, и часть пути преодолели пешком. Жрец объяснил это тем, что они опасались, что за нами наблюдают и хотели проверить всё издали, прежде чем идти на сближение.

До транспортного катера я добрёл в каком-то полусне. Мимолётно отметил хищные изгибы современной техники так сильно отличающейся от хлама, имеющегося в распоряжении той же Башни, и не без помощи забрался внутрь.

Уже оказавшись внутри, провалился в мутную полудрёму между сном и явью не приносящую отдыха.

Глава 10. Дорога из жёлтого кирпича

Устойчивая зона нестабильности была бездонным провалом, чёрной космической дырой, и от неё тянуло диким холодом… вернее нет, не от неё, а, наоборот, в неё. Будто она стремилась вобрать в себя весь холод реальности Первоисточника. Хотя стоило открыть глаза и посмотреть на неё обычным зрением…

Я стоял на огромном плато, обрывающимся в бурную грязную реку текущую откуда-то с гор. Во время четырёхдневной войны здесь разыгралась ужасающая битва. На илистых склонах утыкаясь друг в друга, замерли десятки боевых машин, оплавленных, с рваными ранами на бортах и вздутыми брюхами моторных отсеков. Масляные и химические отметины на земле источали неприятный запах.

Имперские шагоходы, сожженные дотла, замерли по правую руку гниющими и искорёженными изваяниями. Кладбище конца старой эпохи, вот чем было это место. Пожелтевшие и сокрытые рыжей глиной кости, зубы, перекрученная и пропитанная грязью военная форма, обувь… тут всего было в достатке. В сколько же слоев здесь лежали трупы, что их кости даже спустя несколько лет продолжают торчать из глины?

Мой путь начинался у оторванной башни одного из иностранных танков, чей ствол был обрезан ровно посередине чем-то раскаленным, оставившим после себя характерный след вскипевшей стали. Это орудие боевой машины было своеобразным указателем, нацеленным точно в сердце устойчивой аномальной зоны, к которой меня привёл Арк.

Жреца не было рядом, как и отряда культистов доставивших нас сюда. Этот последний шаг к чёрной пирамиде я должен сделать самостоятельно. Не знаю, необходима ли эта «самостоятельность» на самом деле, или жрец манипулирует мной, стремясь понять, тот ли я бионик, что нужен культу для проникновения в миры-зеркала… но инструкцию он мне дал подробную.