Поступки во имя любви

– После этого вы поспешите домой, – сказала Айрин, пока он возвращал на место штангу, с которой выполнял наклоны.

– У меня работа, – ответил он, стоя спиной к ней.

Так, его ждут дома к ужину. Айрин подвела его к последнему тренажеру и показала правильное исходное положение.

– Спина прямая, – сказала она, – наклон от бедра.

Он оседлал тренажер, поставил ноги в стремена и начал вращаться.

– Спина прямая, – повторила Айрин.

Он был для нее пустым местом. Просто возможность справиться с обстоятельствами. На его месте мог оказаться любой мужчина, как это уже случалось в прошлом, но сейчас здесь был он. Если он предложит, она согласится.

Он закончил вращения и сидел, тяжело дыша. Айрин оторвала несколько бумажных полотенец от рулона возле баллона с питьевой водой и протянула ему. Он вытер пот с лица и шеи.

– Отлично поработали, – оценила Айрин. – Вы здорово держались.

Мужчина встал.

– Было замечательно, – сказал он, все еще тяжело дыша. – Вы отличный тренер.

– Мне нравится, когда люди на тренажерах работают до пота.

– Нужно будет это повторить, – он провел рукой по влажным волосам. Его лицо разрумянилось, что очень ему шло, – когда вы будете свободны.

– Разумеется, – ответила Айрин, – позвоните мне.

Суббота

– Ты пьешь воду?

Энн открутила пробку на маленькой бутылочке с водой и налила прозрачную газированную жидкость в свой стакан.

– Я сейчас стараюсь обходиться без кофеина.

Она, в общем-то, не солгала. Энн воздерживалась от кофеина в перерывах между едой, иначе это нарушило бы равновесие вещей.

К счастью, Мег не стала развивать эту тему. Она потянулась за молочником.

– Получается, Генри не будет на празднике Руби в пятницу. У него съемки.

Энн быстро обдумала сказанное. День рождения племянницы со множеством визжащих неопрятных детей – это последнее место, где ей хотелось бы оказаться. Ежегодное присутствие на празднике было обязательным, так как она была не только тетей Руби, но и ее крестной матерью. Обычно Энн уходила сразу, как только могла это сделать, не нарушая приличий. До этого года они всегда приходили и уходили вместе с Томом.

Мег нужна ее помощь. Энн обязана ее предложить.

– Я могу прийти пораньше, если нужно, – сказала она, и сердце у нее упало. Не меньше трех часов среди разлитого лимонада, липких ручонок и крошек от торта. – Я заканчиваю в половине второго и могу сразу прийти к тебе.

– Правда? – Мег сжала ее руку. – Я не хотела просить. Ты просто лапочка, спасибо тебе огромное.

Энн помялась, потом все же спросила:

– Том ведь не придет, да?

– Разумеется, нет. – Мег оторвала уголок у пакетика с сахаром и высыпала его в свой кофе. – Я предупредила Генри, чтобы он даже не заикался об этом. Мне хочется его убить за то, что он меня бросает в такой день, – сердито продолжала она.

– Возможно, ему не оставили выбора, – примирительно заметила Энн.

– Ты права, конечно. Я несправедлива к нему, – но на лице Мег не было сожалений. – Кстати, – добавила она, – сегодня утром Зарек был в бассейне.

– Кто?

– Зарек из группы по рисованию. Я же говорила тебе, что случайно встретилась с ним в бассейне пару недель назад.

– А… да.

Пауза.

– Я видела ее, – сказала Энн.

Мег взяла второй пакетик с сахаром.

– Я знаю, что это много, но мне одного всегда мало. Кого ты видела?

Энн промолчала. Мег подняла на нее глаза.

– О… прости. Где?

– В супермаркете, – ответила Энн. – Я налетела на ее тележку. Не специально, – быстро добавила она, увидев лицо Мег. – Я не знала, кто она. Она просто стояла возле стеллажа, я повернула за угол и вот… столкнулась с ней.

– Продолжай.

– Нет, ничего страшного не случилось. Она только уронила банку с консервированными ананасами в мою тележку. Я ее достала и отдала ей обратно. Она меня поблагодарила и ушла.

– Как ты узнала, что это она?

– Понимаешь, – с наигранной легкостью продолжала Энн, – когда я свернула в другой отдел, я увидела их обоих. Они были вместе.

Мег поднесла чашку кофе к губам и промолчала.

Энн долила остатки воды в стакан.

– Ты мне не говорила, какая она хорошенькая.

– Ну, я… Ты так думаешь? Я не уверена, что я бы…

– Конечно же, хорошенькая, – Энн завинтила пробку на бутылке. – Она и хорошенькая, и стройная, и молодая. В ней есть все то, чего во мне нет.

– Прекрати немедленно, – решительно сказала Мег. – Ты не так молода, как она, но с твоей внешностью все…

– Не надо, – прервала ее Энн. – Ты не обязана это говорить.

Мег открыла было рот и снова его закрыла. Они сидели в молчании, которое никто бы не назвал комфортным.

– Прости, – в конце концов не выдержала Энн. – Я знаю, что ты желаешь мне только добра.

Она повернулась и посмотрела на пару, которая только что вошла в кафе. На женщине была красная фетровая шляпа и абрикосовая помада совершенно не в тон. Она засмеялась, отодвигая стул.

– Есть еще кое-что, – добавила Энн, не сводя глаз с пары. – Я стерла последнее сообщение Тома на автоответчике. Я все это время сохраняла его и прослушивала каждый раз, когда проходила мимо. – Она посмотрела на Мег. – Глупо, да?

– Совсем не глупо, – та накрыла рукой пальцы Энн. – Здорово, что ты его стерла, тебе давно следовало это сделать.