Посылка для Анны

– Возможно, пытается извиниться. Странный способ.

Анна забрала у нее книгу и погладила ее по обложке.

– Дело в том, что она кое-что для меня значит. Но Бен – или любой другой, кто мог ее отправить, – никак не мог об этом узнать.

– Удачно догадался? Разве не все девчонки любят Доди Смит?

– Ты не любишь.

– Аргумент. Ну и как ты себя чувствуешь после новой посылки? Я спрашиваю только потому, что на твоем месте хотела бы вовсе их не получать.

Анна уставилась на подругу. Она тоже раньше чувствовала подобное, но, вернувшись к миру Кассандры Мортмэйн, внезапно ощутила перемену.

– Я, естественно, хочу узнать, кто их отправляет. Но нет, я не жалею, что посылки начали приходить. Пусть даже не все, что с ними связано, мне понравилось, но когда жизнь складывалась только так, как нам этого хотелось? То, что произошло с мамой, было сложно и больно, но зато я смогла постоять за себя, а раньше и не думала, что на такое способна. Я считала, что это подарки из посылок меняют меня, но ошиблась. Они дали мне силы самой изменить себя.

Тиш прищурилась:

– Ну, тоже неплохая точка зрения.

Анна положила книгу на стол между ними и накрыла рукой обложку.

– Если Бен отправлял посылки – а я этого не утверждаю, – то, несмотря на все, что случилось, я все равно ему благодарна. Я не простила его за статью, конечно же. Но мне нравятся перемены, произошедшие со мной в этом году. Они произошли не для того, чтобы кого-то впечатлить, а для того, чтобы я была счастлива. И за это я благодарна.

Подруга улыбнулась, а затем вдруг подалась вперед и обняла Анну.

– Я думаю, что это замечательно. Знаешь, мой терапевт говорит, что жизнь – это выбор и путешествие. Это выбор, потому что никто не может изменить тебя без твоего разрешения, сознательного или нет. А путешествие – потому что это процесс. Я каждую неделю замечала, как ты меняешься. Ты стала более уверенной. Ты держишь спину. Ты даже матери смогла противостоять, господи! Я двадцать два года хожу на терапию и до сих пор превращаюсь в тихую мышку, стоит только матери войти.

За все годы их дружбы Тиш никогда не была настолько откровенной с Анной. Вспыльчивая нью-йоркская подруга всегда казалась ей слишком занятой борьбой со всем миром, чтобы заметить кого-то, кроме себя.

– Выбор и путешествие. Мне это нравится.

Вернувшись домой, Анна собрала все свои подарки и разложила их на полу гостиной. Она знала, что сказала Тиш правду. Вот шарф, который заставил людей ее заметить, – дело было не в красоте рисунка и не в текучести ткани, которая ласкала кожу, дело было в том, как она себя ощущала, надевая его. Анну стали уважать не из-за броши в виде совы, а из-за того, что она осмелилась считать себя мудрой. Танцуя с Беном в полуночно-синих туфлях или путешествуя в прошлое в Ноттинг Хилл с Джонасом, она делала выбор. Это было ее путешествие. Сами по себе подарки были лишь добрыми жестами, вместе они стали инструментами, которыми она воспользовалась, сама того не осознавая.

«Дело с самого начала было не в посылках. Дело было во мне», – поняла Анна. Подарки, загадки, вопросы – все это было не важно в свете того, каким человеком она позволила себе стать. Осознание не давало ответа на главную загадку, но позволяло ей двигаться вперед. Пусть даже она никогда не выяснит личность отправителя, важно было лишь то, что она станет делать со своим новым знанием.

Жизнь слишком интересна, чтобы долго сидеть на месте… Так говорилось в последней записке. В окружении подарков Анна вдруг поняла, что с самого начала не сидела на месте. Именно она была человеком, который шагал вперед, она не боялась того, что могло ожидать ее в будущем. Маленькая Анна Браун – тихая девочка с тихой жизнью – перестала существовать. Анна оставила ее далеко позади, сама того не осознавая, и больше не повторяла ее шагов.

В понедельник она вернется на работу и встретит все, что может ожидать ее там. И вместо того, чтобы пятиться от заранее придуманного поражения, она войдет в «Дейли мессенджер» той Анной Браун, которой сама решила стать.

Улыбнувшись, она представила, что рядом с ней стоит бабушка.

Морвенна совершала ошибки, но это не мешало ей быть женщиной, которая полностью распоряжается своей жизнью. Раньше Анна считала, что не сумеет стать похожей на нее. Теперь она была полна решимости следовать ее примеру.

«То, что произойдет дальше, – решила она, – зависит только от меня».

Глава сорок восьмая

– Ну что, в этот раз тебя хватит не на пару дней между двумя оплачиваемыми отпусками? – ухмыльнулся Тед, по-отечески толкая ее локтем вместо приветствия.

– Собираюсь попробовать.

– А я уж начал думать, что тот психопат с посылками до тебя добрался. Ну что, были еще подарки, о которых мне стоит знать?

– Разве что дохлая крыса и отрезанный палец.

Анна невозмутимо наблюдала, как на лице Теда Бласкевича проступает чистейший ужас.

Он обернулся к Шенис:

– Ты об этом знала?

– Конечно, – подыграла та. – А ты что, думал, Анна просто так взяла отпуск? Скотланд-Ярд подключили к делу.