Посылка для Анны

Под солнцем, уже клонящимся к горизонту, Анна ждала его на улице у входа в Уолтон Тауэр. Она снова и снова мысленно репетировала разговор, который будет подобен прогулке по минному полю из-за эмоционального напряжения, возникшего между ними. Анна надеялась, что Джонас ее выслушает. Их дружба, возможно, еще могла стать такой, как была прежде. Но Джонас мог и отказаться. Это был его выбор. А ее выбором станет попытка все вернуть на круги своя.

Он присоединился к ней на улице спустя десять минут, чисто выбритый и в одежде, которая не выглядела так, словно в ней спали. У ног вился Беннетт, предвкушая прогулку, – черно-белая лента чистейшей собачьей радости.

– Привет. Куда идем?

– Сегодня хороший вечер. Как смотришь на то, чтобы сходить в парк?

Анна радовалась хорошей погоде: говорить с Джонасом в замкнутом помещении было бы неловко вдвойне. Осенняя палитра Ловэйдж Гарденс успокаивала, а звуки парка были куда лучше пустой тишины обеих квартир. Добравшись до зеленой кованой скамьи, они сели. Джонас старательно удерживал взгляд на широком зеленом поле. Тревожность Анны зашкаливала. Беннетт умчался за теннисным мячиком и вскоре присоединился к другим собакам в центре парка.

– Людно сегодня, – внезапно сказал Джонас.

– Да… наверное.

– Беннетт на седьмом небе. Он, похоже, думал, что мы никогда не выберемся на прогулку.

Анна, собравшись с силами, выпалила:

– Джонас, я хотела сказать…

Он поднес руку ко лбу.

– Не надо. Ладно? Не извиняйся. Это я должен просить прощения.

– Мне ужасно жаль, что так получилось.

– Поверь, не только тебе. – Джонас повернулся к ней. – Я был идиотом…

– Нет, не был.

– Был. Я не должен был тебя целовать. Это просто случилось.

– Я знаю.

– Я совершенно неправильно понял ситуацию.

Анна положила руку на его колено:

– Джонас, я знаю. Я сама все не так поняла. Именно это я и хотела сказать. Ты был так добр ко мне, ты так внезапно взял меня с собой, ты выслушивал мои разговоры о матери, о Бене и… – Она выдохнула. – И я не знала, что ты ко мне неравнодушен.

– Когда я увидел браслет из тех бусин, которые сам послал, я решил, что ты догадалась и таким образом решила мне ответить.

– Но я только теперь понимаю, отчего ты так думал. Извини.

– И ты меня извини. Анна, я не собирался тебя пугать или ставить в неловкое положение.

Некоторое время они молчали, глядя, как Беннетт носится вокруг со своими новыми друзьями. Анна знала, какие еще слова остались несказанными, и понимала, что это совсем не то, на что надеется Джонас. Мимо прошла молодая мамочка с ярко-красной коляской, из которой на них подозрительно посмотрела кудрявая девочка.

Джонас рассмеялся:

– В ее возрасте все так просто, а? Всех тревог-то: поесть, поиграть и поспать. Но мы ей, кажется, не понравились.

– Вокруг одни критики, – ответила Анна, понимая, что пришла пора озвучить то, что необходимо озвучить. – Ты же знаешь, что я не… испытываю тех же чувств к тебе?

Его улыбка поблекла:

– Ага. Это до меня дошло.

– Но дело не в том, что ты попробовал, честно. Ты хороший человек, и ты мне дорог. Я не хочу тебя терять. Просто я вижу в тебе только друга.

– Не нужно ничего объяснять. Я много думал в последнее время и пришел к тому же выводу. Анна, ты нравишься мне и всегда нравилась. Но мысль о том, что я мог потерять тебя как друга, за последние пару дней напугала меня до чертиков. – Он мягко накрыл ее руку своей. – Начнем заново?

Итог оказался лучше, чем Анна могла надеяться.

– Давай.

Когда они разошлись у входа в Уолтон Тауэр (Джонас поддался требованию собаки погулять подольше, чтобы восполнить трехдневное заточение в стенах квартиры), Анна зашла в «Рассыпь бобы», взяла кофе и выпечку на двоих и направилась к квартире Тиш.

Разговор с Тиш после того, как прислали книгу, помог ей многое о себе понять, и теперь Анна хотела поговорить с ней снова.

Оказавшись на нужном этаже, она поняла, что их дружба была не единственной переменой к лучшему. Симус Флэтли выходил из квартиры подруги, застегивая рубашку и сияя, как ребенок, только что получивший подарки на Рождество. Он чуть покраснел, увидев Анну, пробормотал что-то о «снова потекших трубах» и торопливо сбежал по лестнице, когда Анна постучала во все еще открытую дверь.

– Тиш?

– Я тут… – Голос подруги раздался из глубины квартиры, на несколько секунд опередив появление самой Тиш. Она приглаживала волосы и выглядела такой же довольной, как управляющий домом. – Привет. Ты застала меня… эм…

Анна скрестила руки на груди.

– Симус? Серьезно?

– Ну, понимаешь, это просто ужасно, но мой бойлер сломался… снова… а Симус как раз проходил мимо… – Тиш остановилась, сама рассмеявшись собственным сбивчивым оправданиям. – Да ладно, кого я обманываю. Он потрясающий, а я не дура, чтобы упускать такой шанс. И я уже очень давно не наслаждалась таким шикарным телом.

Анна чуть отшатнулась. Пусть их дружба и продвинулась на более личную территорию, но слушать подробности о последней интрижке Тиш она была еще не готова.

– Главное, чтобы ты была довольна.