Потаенный дворец

Былые вечерние развлечения перенесли на дневное время. Танцы устраивались с трех до шести, но Рива редко туда ходила. «Пусть туда зеленые девчонки бегают», – думала она. Ей нравилось гулять, но она старалась держаться поближе к убежищам и укрытиям. Для этой цели были приспособлены железнодорожные туннели, погреба, подвалы и скалы из песчаника, внутри которых за минувшие века проделали немало проходов и туннелей.

В одну из таких прогулок по Садам Верхней Баракки она вновь наткнулась на Бобби. Хотя «наткнулась» было не совсем точным словом. Она заметила его раньше, чем он ее, и застыла на месте. Увидев Риву, Бобби остановился, затем медленно двинулся к ней, опираясь на палку. Ее сердце растаяло. Она закусила губу, чтобы сдержать неожиданно появившиеся слезы.

– Привет, Рива, – поздоровался он и улыбнулся.

Выглядел он таким одиноким, что она непроизвольно протянула руку, хотя и не собиралась этого делать.

Он взял ее руку.

– Может, сядем? – предложила она. – Твоя нога…

– Да. Сейчас мне трудновато ходить.

– Болит?

– Иногда.

Но Рива видела, как он поморщился, когда сгибал ногу, чтобы сесть.

– Ой, Бобби! – выдохнула она.

– Никак не ожидал увидеть тебя в центре Ласкариса. Меня это потрясло.

– Меня тоже, когда в первый день я увидела тебя на галерее.

– Можем мы хотя бы снова быть друзьями? Знаю, ты не желаешь об этом слышать, но я скучал по тебе. Рива, я невыразимо скучал по тебе!

– Почему ты уехал, ничего не сообщив? Это ударило по мне больнее всего.

– Трусость с моей стороны. Обыкновенная трусость.

– И воля твоей матери. Женитьба была ее планом? – (Он мрачно кивнул.) – Как она?

– Лучше не спрашивай.

– А дети? – поинтересовалась Рива. – У тебя остались дети?

Бобби покачал головой.

– Послушай, я был несправедлив к тебе и к своей жене тоже. Я не любил ее. Не мог любить. Я хорошо к ней относился, заботился, когда она заболела, но полюбить ее не мог. На ее месте всегда была ты, Рива. Я…

– Прекрати, Бобби! Перестань. Я не хочу этого слышать.

Он пристально смотрел на нее:

– Я должен сказать. Расставание с тобой было величайшей ошибкой моей жизни.

Рива проглотила стоявший в горле комок, а когда заговорила, в голосе было больше горечи, чем ей хотелось бы.

– Но, бросив меня, ты решил свои финансовые проблемы. Значит, все прекрасно?

– Рива, пожалуйста… – (Она покачала головой.) – Это… это съедает меня изнутри. Я прошу меня простить.

– Я… – начала она и замолчала, неожиданно поняв простую вещь.

– Что ты хотела сказать?

– Тебе ведь нужно не мое прощение. Ты должен сам себя простить.

Бобби вперился в землю. Оба молчали.

– Жизнь коротка, – нарушил молчание Бобби. – Особенно сейчас. Ты это знаешь. Есть хоть какой-то шанс, что нам удастся начать сначала?

И вдруг все эти годы завершили полный круг. Рива силилась принять случившееся, но время непонятным образом сжалось, словно и не было двенадцати прошедших лет, не было душевной боли, горя и гнева.

– Может, и есть, – ответила она.

Он прижал ее к себе так крепко, что ей стало трудно дышать.

– Отпусти, – с трудом произнесла она.

– Пока жив, я тебя никуда не отпущу.

В последующие недели им выпадали лишь крупицы свободного времени, и эти драгоценные часы они начали проводить вместе, в основном в Мдине, вдали от любопытных глаз. Они стремились уединиться, хотя Аддисон только радовался, снова видя их такими счастливыми. Они очень дорожили временем, которое проводили вдвоем. Их отношения изменились, став менее яркими и искрящимися. Оттенки их любви сделались приглушеннее. Эта любовь была отмечена жизненным опытом, горечью предательства, а теперь и прощения. Судьба начертала им быть вместе, и, невзирая на прошлое, они вновь соединились. Риве казалось, что еще тогда она поняла, чем является их любовь. Оказалось, ничего-то она не поняла. Движущей силой их любви двенадцать лет назад были желание, страсть, возбуждение и тоска. Та любовь была зависимостью. Упиваясь любовью, они приходили в неистовство, поглощались друг другом и едва не разрушились от этого.

Но тогда была радость – невыразимая, невысказанная, не нуждавшаяся в определениях. Эта радость ушла навсегда. Ушло и восприятие любви, присущее только молодым. Молодой Риве, молодому Бобби. Итак, что теперь? Какой стала их любовь? Более глубокой, более связующей, но по-прежнему не укладывающейся в слова? Означало ли это, что через десять лет их любовь снова изменится? А через двадцать, через тридцать? Не поздно ли ей зачать и выносить ребенка? Важно ли это? Бобби снова ее нашел. Она нашла его. Казалось, они знают друг друга до мелочей и в то же время совсем не знают.

Глава 43

Ожесточенные бомбардировки Мальты продолжались. 15 апреля 1942 года король Георг VI наградил остров Георгиевским крестом. Для люфтваффе и итальянских ВВС Мальта стала одной из главных целей в Средиземном море. Противник стремился уничтожить военные базы и заморить жителей острова голодом, заставив капитулировать.