Потайная дверь (СИ)

Эстер шла по замку, полагаясь лишь на обрывки памяти и свое собственное чутье. Пару раз свернув ни туда, она заметила невдалеке знакомые очертания старинной лестницы и чуть ли не опрометью кинулась к ней. Старые ступеньки опасно поскрипывали, кое-где отлетали мелкие кусочки плитки. Поднявшись на пару этажей, Эстер вошла в уже знакомый холл, бегом пересекла его и очутилась возле сорванного герба.

Что-то не давало ей покоя, что-то казалось ей неправильным. Еще раз внимательно осмотрев ткань полотна, девушка подошла к стене, где оно висело, и осторожно провела по ней рукой. Холодный мрамор оставил неприятный след на коже. Проведя пальцем по стыку между камнями, Эстер почувствовала, как в нескольких местах камень словно раскрошился от времени, и остались небольшие выемки. Нахмурившись, Эстер ногтем расцарапала одно из отверстий, отчего на пыльном мраморе остались царапины, и озадаченно остановилась, потом надавила на камень посильнее. В пустом коридоре громким эхом отразился щелчок. Вздрогнув, принцесса огляделась по сторонам, как вдруг из угла на нее повеяло сквозняком. Подойдя туда, Эстер потянула на себя отъехавшую часть стены и замерла. Ей и в голову не приходило, что в замке могут быть потайные двери и ходы – замок казался таким родным, что не возникало даже мыслей, что он может хранить свои секреты. Глубоко вздохнув, Эстер шире распахнула створку потайной двери и вошла в темноту.

Прямо напротив двери начинались винтовые ступеньки. Девушка ступила на верхнюю, опершись о стену, и почти в полной темноте начала медленно спускаться. Она едва достигла третьей ступеньки, когда позади послышался шум. Эстер оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как дверь медленно закрылась за ней. Бросившись обратно, принцесса толкнула каменную створку, но безрезультатно. Тогда она на ощупь начала искать что-нибудь, что позволило бы ей открыть дверь, но стены были абсолютно гладкими. Потайная дверь открывалась лишь с одной стороны, что насторожило Эстер еще больше. Нервно закусив губу и заправив за ухо прядь, девушка взглянула вниз, туда, где заканчивалась лестница, и продолжила спуск.

Внизу ее ожидала развилка. Лестница осталась позади, а два коридора вели в разные стороны. Пристально вглядевшись в конец правого ответвления, Эстер свернула налево, прошла по длинному переходу, как вдруг ударившее в глаза солнце заставило ее зажмуриться, а слезы – побежать по щекам. Прикрыв лицо ладонью, принцесса сделала еще несколько шагов и изумленно выдохнула.

Ее взору открылся небольшой сад, тот, что снился ей еще до плутания по коридорам замка, до королевского герба… Тот, с которого и начались все странности. Шагнув к арке, девушка остолбенела, потрясенным взглядом оглядывая небольшой кусочек травы в окружении мраморных плит и местами обломанные ветви декоративной яблони, как вдруг чья-то рука обвилась вокруг ее плеч и с силой дернула назад. Эстер почувствовала острый холод металла на своей шее, уха коснулось незнакомое дыхание. Запрокинув голову, девушка на мгновение перестала дышать, а мгновение спустя чей-то приятный, но полный недоверия голос произнес:

- Кто ты?.. И что делаешь здесь?..

Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являются вдохновением для большинства писателей))

========== Глава восьмая ==========

Эстер замерла, боясь пошевелиться. Острое лезвие кинжала все еще упиралось ей в горло, чужое дыхание теребило темные волосы. Девушка почувствовала, как кинжал слегка дрогнул, и сильнее запрокинула голову.

- Спрашиваю еще раз – кто ты? – повторил незнакомец.

- Меня зовут Эстер, – пролепетала девушка и запнулась. – Я… я фрейлина принцессы.

- С каких пор фрейлины одеваются как их господа? – язвительно протянул мужчина и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Хорошо, идем дальше: как ты здесь оказалась?

- Дверь случайно нашла, вошла, а она закрылась, – спешно ответила Эстер. – Прошу, пожалуйста…

- Почему я должен тебе верить? – резко сказал незнакомец. Но спустя мгновение все же убрал кинжал и отпустил девушку.

Потирая горло, Эстер отошла на несколько шагов в сторону и оглянулась на мужчину. На нее смотрели ясные синие глаза. Темно-каштановые волосы до плеч обрамляли приятное лицо с аристократическими чертами, что еще больше подчеркивала свободная бордовая рубашка с тесемками на груди. Судорожно вздохнув, Эстер перевела взгляд на лицо юноши. Тот, слегка прищурившись, наблюдал за каждым ее движением.

- Откуда мне знать, что тебя не послали меня убить? – вдруг спросил он. Эстер вздрогнула. – А то он уже пытался.

- Кто пытался?

- А то ты не знаешь? – с сарказмом ответил мужчина. – Лучше скажи, как там наш король? Процветает?

Эстер промолчала.

- В нашу последнюю встречу, помнится, он хотел меня убить. А как сейчас? Все еще остался деспотом или же хоть немного поумнел? Как-никак дочерью обзавелся…

- Прекратите, – прошептала Эстер. Мужчина прищурился еще больше. – Он же твой король!