Потайная дверь (СИ)

- Думаю, чуть меньше, чем ты живешь на этом свете, – девушка насупилась. – Ладно. Похоже, ты здесь надолго – пока твоя принцесса тебя не хватится. – Эстер подумала, что скорее пока не хватится король, но промолчала. – Как таковой спальни здесь нет – в этом крыле давно никто не живет, так что придется делить эту комнату. Так уж и быть, уступлю тебе софу, делать нечего, – он поднялся с кресла, подобрал с полки два пледа и, вручив один девушке, кинул второй в кресло, после чего направился к двери.

- Постой, – окликнула его Эстер. В глубине души она уже знала ответ на тот вопрос, который собиралась задать, но хотела услышать его от самого мужчины. – Ты так и не сказал, кто ты.

- Меня зовут Ричард, – отозвался юноша. Эстер затаила дыхание. – Но что-то мне подсказывает, что ты и так это знала… Эстер…

И он вышел, оставив девушку размышлять в одиночестве.

Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являются вдохновением для большинства писателей))

========== Глава девятая ==========

Тем вечером Эстер долго не могла уснуть. Мысли бесновались в голове, словно рой пчел. В очередной раз перевернувшись на софе, девушка подтянула плед и взглянула на Ричарда. Глаза юноши были закрыты, поза расслаблена. Плед почти полностью сполз на пол, обнажив обтянутые темно-бордовой тканью сильные руки. Под ее взглядом Ричард слегка повернул голову и продолжил спать. Эстер же встала и, закусив губу, аккуратно прошла мимо юноши, по пути поправив его одеяло, после чего вышла в коридоры, зябко кутаясь в свой плед.

Выйдя к саду, Эстер завернулась в теплую ткань и присела на ступеньки. Ее мучили вопросы, на которые не было ответов. Ей все казалось, что происходящее – лишь еще один из ее снов, самый запутанный. Тот, в котором больше вопросов, чем ответов.

Она думала, что лишь один человек может сказать ей, что случилось в далеком прошлом. Теперь их стало двое. Но отчего-то Эстер была уверена, что разговорить Ричарда окажется так же непросто, как и отца. Они оба немного пугали, но в отличие от отца Ричарду ей хотелось доверять. Причины Эстер не знала, но в своей правоте была твердо уверена.

За своими раздумьями она не услышала тихих шагов и очнулась лишь, когда Ричард присел рядом с ней. Пару раз моргнув, чтобы прогнать остатки сна, юноша одернул плед и взглянул на Эстер. Девушка поежилась под его взглядом.

- Ты меня боишься?

- Просто не знаю, чего от тебя ждать, – ответила Эстер. – Тебя ведь не должно быть в живых…

- Откуда ты знаешь? – резко спросил Ричард. Девушка тут же пожалела о своих словах, но отступать было поздно.

- Король запретил говорить о тебе, но слухи ходят разные.

- Я не удивлен, что обо мне никто не говорит, – немного грустно промолвил юноша. – Когда-то о моем отце говорили в каждом доме, ведь его любили все. Возможно, даже сам король…

- Это правда, что ты пытался сбежать во время восстания? – вдруг спросила Эстер. Ричард усмехнулся.

- Так вот какие слухи ходят о моей гибели, да? Восстание?.. Нет, конечно, нет. Я не смог бы даже выйти из замка. Вокруг было слишком много шумихи и гвардейцев.

- Значит, все же был заговор среди королевской стражи? – вновь задала вопрос Эстер. Ричард с подозрением посмотрел на нее и прищурился.

- Для фрейлины ты очень хорошо посвящена в то, что тогда творилось. Интересно, откуда ты столько знаешь? – девушка промолчала, и Ричард, хмыкнув, продолжил: – Должно быть, заговор был – уж слишком быстро нас поймали. Мы знали то, чего не должны были знать, и поплатились за это… Впрочем, теперь это уже не имеет значения. Король получил то, чего так хотел. Дочь и власть. А правда никого не интересуется.

- Меня интересует, – откликнулась Эстер. Мужчина смерил ее удивленным взглядом. – В смысле, я уверена, принцесса смогла бы повлиять на отца. Ей не нравятся тайны, которые хранит король.

- У него их больше, чем она представляет, – они немного помолчали, слушая, как шелестит листьями тонкая яблоня, когда Ричард вдруг спросил: – Какая она? Твоя принцесса?

- Даже не знаю… – замялась Эстер. Ричард вслушивался в ее слова, внимательно глядя на девушку, и под его пристальным взглядом она смущалась еще больше. Подняв глаза, принцесса посмотрела на небольшой фонтанчик в центре крохотного сада и собралась с мыслями. – Она упрямая. Ненавидит, когда от нее что-то скрывают, из-за этого часто ссорится с отцом. Хотя когда она была маленькая, они были очень близки. Сейчас ее готовят к приближающейся коронации и замужеству, поэтому с королем они по душам почти не разговаривают. А ей не хватает тех дней из детства… Еще она очень своевольная. Сиделка Агнес все время ругается, что она всегда поступает так, как ей хочется. Но, на самом деле, в душе она довольна одинока…

- Я смотрю, ты хорошо ее знаешь, – протянул Ричард, не сводя с девушки глаз. Эстер бросила на него быстрый взгляд и пожала плечами.

- У меня было время понять, что у нее на душе.