Потентиллум. Книга первая. Четверка и белый вар

Находясь в полном шоке от услышанного, ребята молча смотрели друг на друга.

— О-фи-геть! — хлопала глазами Даша, — Как так-то…

— Че делать-то будем? — спросил Саша.

— Пока «спасибо» это самое большее, что у нас есть, — отозвался Антон.

— Значит, — Вася поднялся и снял с вешалки куртку, — Пошли благодарить…

Быстро одевшись, ребята собрались уходить, когда за прилавком вновь появился Алесей Николаевич. Он жестом подозвал к себе друзей и шепотом спросил:

— От вас-то, Четвертушке, что надо было? Нас извела, так за посетителей принялась!

— Ничего, обозналась старушка сослепу, — отмахнулся Вася, — С кем не бывает?

— Скажите, — Даша посмотрела на витрину с конфетами, — А вы случайно не знаете, что любит Зинаида Васильевна, повар из «Потентиллума»?..

Вернувшись в школу, друзья тут же отправились на кухню.

— Зинаида Васильевна, мы же спрашивали вас про деньги, — покачала головой Даша, стаскивая шапку, — Почему вы не сказали?

— Ну, Гуська! Я тебе задам, болтунья старая! — проворчала хозяйка, продолжая невозмутимо украшать большой торт.

— Это ж не рубль-два, — подключился Антон.

— Да, не рубль,… — Зинаида Васильевна оставила десерт и резко села, — Чего шумите-то? Садитесь вон, чай пить будем.

— Да мы же не стали бы,… — начал Вася.

— И где б сейчас оказались? — перебила его Зинаида Васильевна. — Этот вар был вам нужен. Это главное! А деньги что? — отмахнулась она, — Куда с ними? Мне их и тратить-то некуда,… с собой в могилу же не заберёшь…

— Спасибо вам большущее Зинаида Васильевна! — Даша тепло обняла хозяйку, — Давайте и правда, чайку попьем, — она копнулась в пакете и на столе появились конфеты.

— Подготовились, значит! — сдвинув брови, кивнула на конфеты Зинаида Васильевна, но глаза её вновь улыбались, — Эти и правда мои любимые.

— А эта Августа Игнатьевна, она что? — Вася запнулся, — Мне показалось у нее в пакете,… — его передернуло от жуткого воспоминания, — Ну, в общем,… рука с глазом.

— Раздобыла, значит! — засмеялась хозяйка, — Ну будет сегодня разговоров об этой диковине. Я ж с Августой Новый год встречать собралась. Сейчас вот подготовлю, кто, что заказал да и побегу. Посидим, по-старушечьи чайку пофыркаем.

— Вы к ней пойдете? — удивилась Даша, — Но она такая странная…

— Наверно, так ведь все не без этого. Мы столько лет знакомы, она хороший человек. Тоже одна век коротает…

Глава 44 Новый год

Секундная стрелка каминных часов в гостиной, спеша завершить год, неслась, казалось, все быстрее. Антон, Вася, Саша и Даша, с бокалами в руках, неотрывно следили за ней:

— Пять,… четыре,… три,… две,… одна! УРА-А-А!! С Новым годом! — звон бокалов и их радостные голоса дополнил бой часов. Но вскоре и он был заглушен громкими залпами салюта расцветившего небо за окном.

Ребята вбежали в свою комнату и, прильнув к стеклу, любовались сотнями огромных огненных шаров в небе над озером. Вспыхивая и переливаясь всеми цветами радуги, праздничные искры складывались в причудливые узоры. Казалось, что краше ничего не может быть, но последующие заряды снова и снова удивляли зрителей. Наконец несколько финальных залпов образовали огромного тигра застывшего в величественной позе. Хищник издал грозный рык и рассыпался настолько ярким каскадом огня, что на улице стало светло как днем.

— Класс, — Даша с восторгом в глазах повернулась к ребятам, — Ну что, мои мужички, с новым годом вас!

— И тебя сестренка, — Саша крепко обнял Дашу, — Счастья в новом году!

— Чтобы задуманное сбылось, — салютовал бокалом Антон.

— За вас, ребята! — поддержал Вася, — С новым годом!

— Ура! За наши лучшие каникулы!

Через полчаса друзья спускались по парадной лестнице. Они спешили к катку на озере, которое уже превратилось в бескрайнее, бурлящее радостью, людское море. Огромная пушистая ель, переливающаяся тысячами огней, стояла в центре. А вокруг нее развернулось настоящее широкое гулянье. Счастливые лица, возбужденно-радостные голоса, хлопки шутих, разномастная музыка, безумно-аппетитные ароматы, все это слилось в один праздничный вихрь.

Вдоволь накатавшись на коньках и санках, ребята наелись всевозможных вкусностей так, что было трудно дышать. К счастью на огромной открытой сцене в это время началось великолепное представление. Десятки невероятных номеров сменяли друг друга, не давая отвести взгляд даже видавшим виды старым колдунам. Что говорить про четверку, которая впервые видела столь захватывающее действо! Чего здесь только не было. Ловкие акробаты сменяли прекрасных танцовщиц со змеями, фокусники — дрессировщиков огромных чудовищ, певцы и музыканты — силачей и укротителей огня.

Наконец счастливые и немного продрогшие ребята вновь вернулись в свою гостиную. Яркий огонь в камине облизывал потрескивающие поленья.