Потентиллум. Книга первая. Четверка и белый вар

На большом диване Даша привалилась спиной на грудь брата, слева сел Вася, а справа, вытянув длинные ноги, разместился Антон. Ребята молча смотрели в огонь, на их лицах застыли чуть заметные счастливые улыбки. Каждый из них думал о своем, но так получалось что об одном и том же — они во всем разберутся и обязательно отыщут своих родных. Они обязательно справятся. Иначе просто не может быть.

Было начало второго, когда Даша впорхнула в комнату ребят:

— Ну что выспались? — она повернулась к зеркалу и поправила на груди маленькую ящерку с зелеными глазками, — Красотища!

— Доброе утро, — Вася потянулся и глянул на часы, — Ого,… день.

— Давайте чай пить, — Даша направила Палочку на чайник, он быстро наполнился водой и отправился на зачарованный примус, — Да собираться.

— Ну, стрекоза, даже в новый год от тебя спасу нет, — шутливо заворчал Саша, заправляя кровать.

— Я тоже тебя очень люблю, — Даша легко щелкнула брата по носу.

Что может быть вкуснее прошлогодних объедков, обнаруженных первого января! Ребята перекусили и только допили чай, как в комнату явился директор.

— С новым годом! — пожав всем руки, он потрепал за ухом Иннокентия.

— Чаю? — Даша указала на стол.

— Нет спасибо, поберегу место для обеда. У меня для вас есть небольшие подарки, — улыбнувшись, он достал из-за пазухи и протянул четыре черных шнурка, на которых что-то блеснуло голубым.

Ребята рассматривали трех-четырех сантиметровые необработанные кристаллы столбчатой формы.

— Их доставили сегодня с утра, — пояснил директор, — Это очень редкий минерал кордикустос. Он придает жизненных сил. А еще кристалл начинает ярко светиться, если рядом с его хозяином возникает смертельная опасность. Чтобы кристалл служил именно вам, ему нужна капелька вашей крови.

Поблагодарив, ребята согласились принять кристаллы и с интересом наблюдали как одна за другой капельки их крови чудесным образом «просачивались» вглубь. Едва кровь исчезала с глянцевой поверхности, минерал вспыхивал ярким голубым светом, а капелька, превратившись в крохотное сердце, чуть заметно вздрагивала в такт биения сердца хозяина. Спустя минуту свечение кристаллов прекратилось, и они заняли свои места на шеях друзей.

— Вы спрашивали о ваших повязках. Так вот, думаю, пока не время с ними расставаться.

— Почему? Черному колдуну ведь хана!

— Это не совсем так, — с горестью в глазах сказал директор.

— О чем вы?

— Вы уничтожили лишь его Тень — маниумбру, а не физическое тело.

— Тень?… — выдохнула Даша.

— Да,… и он вернется. Но вы изрядно его потрепали и теперь у нас есть время подготовиться. Думаю, сейчас он слишком слаб для новой атаки.

— Новой атаки? — Саша с ужасом глянул на сестру.

— Уверен, он вновь попытается заполучить вас, как только наберет достаточно сил. Он будет атаковать, пока не добьется своего или пока не выйдет время Ритуала.

— Не выйдет время? — нахмурился Антон.

— Да, — кивнул директор, — Ритуал можно провести только в определенный период.

— И когда следующий? — не унимался Антон.

— У нас есть пока время подготовиться к нему,… — уклонившись от прямого ответа, профессор вновь запустил руку за пазуху мантии и извлек бланк, — Мне кажется, вы хотели кого-то навестить. Ваше отправительное удостоверение. Прибудете в шестнадцать десять, по адресу улица Мира, семнадцать. Запомните место, откуда выйдете. Это в квартале от детского дома. Чтобы отправиться куда-то еще обратитесь к служащему, он вам все разъяснит. Не забудьте, новый семестр начнется одиннадцатого января! Желаю веселых каникул! — директор проворно скрылся за дверью, а друзья так и остались стоять с открытыми ртами, не успев ничего уточнить.

Ребята наскоро собрали вещи для поездки и отправились на кухню, навестить Зинаиду Васильевну. Хозяйка очень обрадовалась гостям. И хотя ребята отбивались от очередного чаепития, множество восхитительных угощений в считанные минуты заполнили круглый стол. Самовар, блестя начищенными медными боками, попыхивал и урчал, когда Саша, как всегда забравшись к окну, наливал всем крепкий ароматный чай.

— Зинаида Васильевна, — Даша с надеждой посмотрела на хозяйку, держа в руках Иннокентия, — Приютите рыжего? В детдом-то с котами нельзя.

— Конечно, Дашенька.

— Что бы мы без вас делали, — улыбнувшись, Вася с теплотой поглядел на округлое, в милых морщинках лицо хозяйки, — Спасибо вам большущее Зинаида Васильевна еще раз! Без вас мы б точно пропали.

— Двое, трое, — не один, а четверка — сила! — улыбаясь, подмигнула она ребятам, — Помните об этом всю жизнь ребятушки. Всегда держите данное слово, и тогда вокруг вас обязательно найдутся люди, на которых можно положиться. Да относитесь к людям так, как вы хотели бы, чтобы поступали с вами. Как говориться — сзади пойдете — все подберете.

— Так мы стараемся, — Саша, подперев голову рукой, смотрел в пустоту, — Только чет не все этого правила придерживаются…

— Хороших-то людей больше чем плохих, вы уж мне поверьте. Мне девяносто восемь и я знаю, о чем говорю.

— Наверно, вы правы, — кивнул Антон и, улыбнувшись, посмотрел на друзей, — Ведь у нас-то все получилось. И с варом этим и с экзаменами.