Потерянная Белая книга

– Именно так. Мне понадобится энергия душ всех ваших друзей, чтобы открыть Портал размером с Шанхай. – Он начал приплясывать в воздухе. – Я гений. Я серьезно говорю. В Диюе не нашлось достаточного количества энергии, чтобы разрушить заслоны Таксиарха, верно? И вот я подумал: где можно раздобыть столько злой энергии? Я вспомнил, что получил от Тяня информацию о вражеских силах, о том, где они размещаются, и все такое прочее, и все вдруг стало на свои места. Я сказал себе: я же Саммаэль! Властелин Порталов! Я могу отправить через Портал все, что угодно! Бах! Шанхай в мгновение ока исчезает, и его место занимает Диюй. По крайней мере, кусок Диюя размером с Шанхай. – Он рассмеялся. – Только представьте себе это! Целый город простых людей поглощен городом демонов. Гарантирую, этот процесс обеспечит мне достаточно энергии, чтобы прорваться на Землю.

– Он что, и правда может это сделать? – обратился Магнус к Рагнору. – Проглотить целый город?

У Рагнора был больной вид.

– Одно могу сказать: он постарается.

– Пожалуйста, не говорите обо мне в третьем лице, – фыркнул Саммаэль. – Это очень невоспитанно.

– А еще он намерен пытать наших друзей. Вот в чем заключаются его «старания»! – воскликнул Алек. – Магнус, отправь меня туда, вниз…

– Нет, – резким тоном перебил его Саммаэль. – Если бы я хотел, чтобы кто-то из вас троих очутился внизу, я бы отправил вас туда. У нас осталось с тобой одно дельце, – обратился он к Магнусу. – Ты еще не прошел до конца свой тернистый путь, – подмигнул он.

Снова раздался какой-то шум, и могучий порыв ветра ударил в лицо Алеку. Огненное озеро, руины собора, «отражение» Шанхая, окружавшее дыру в земле – все исчезло во тьме, и во второй раз за время пребывания в Диюе Алек почувствовал, что падает в пустоту.

На этот раз падение продолжалось всего несколько секунд, и когда оно прекратилось, Алек не приземлился. Он на мгновение повис в воздухе над руинами собора Сюйцзяхуэй, потом снова начал падать и внезапно обнаружил, что стоит на ногах в совершенно другом месте.

Он огляделся. Магнус был здесь, и Рагнор, и Шинь Юнь – ему показалось, что она немного озадачена. И Саммаэль, конечно. К счастью, он снова принял нормальный человеческий облик.

Конечно, Диюй был царством заброшенным, пришедшим в упадок, но это место показалось Алеку забытым еще при Янлуо. Здесь царила полная тишина, как в склепе, который замуровали несколько тысяч лет назад, и который никто не намерен был открывать. В царстве, полном всяческих пропастей и бездонных расщелин, эта пропасть была самой глубокой и самой пустынной. Это подсказывал Алеку инстинкт. И еще он подумал, что Шинь Юнь вблизи очень похожа на паука – теперь на ее длинных, тонких конечностях было по несколько суставов, лицо сузилось, подбородок заострился. Ее бесстрастное лицо всегда казалось жутковатым, но теперь, когда тело и движения ее уже не были полностью человеческими, Алеку она представлялась каким-то инопланетным монстром, который разглядывает пойманных людей и размышляет, стоит ли убить их немедленно или еще подождать. Глаза чародейки светились в темноте, а голова медленно раскачивалась взад-вперед, как у змеи, наблюдающей за жертвой.

Увы, Магнус выглядел немногим лучше. Глаза его, неестественно огромные, излучали свет. Цепи выделялись на руках, и Алек отчетливо видел у него на ладонях очертания шаров, усаженных шипами. Руки и ноги Магнуса удлинились. Подобно Шинь Юнь, он стал худее, чем прежде, выше ростом, и почему-то тоже напоминал змею.

Алек подумал: как странно. Если не считать его самого, Рагнор казался самым нормальным в этой компании, а ведь у него была зеленая кожа, и на голове росли рога!

Однако долго размышлять обо всем этом Алеку не пришлось, потому что Шинь Юнь начала орать.

– Свевнторн воззвал ко мне! – крикнула она, и эхо ее голоса разнеслось по огромному пустынному пространству, в которое они угодили. – Он сказал мне, что ему нанесли оскорбление. Проявили неуважение к нему. Уязвили его. – Взгляд ее остановился на Рагноре, который смотрел на нее с нескрываемым отвращением. – Рагнор! Зачем ты это сделал? Как ты мог отвергнуть величайший из магических даров?

– Если я правильно помню, – ответил Рагнор с трудом, будто из последних сил, – я отверг твой «дар», но мне навязали его насильно. По-моему, большинство людей под «даром» подразумевают нечто иное.

– Ну-ну, перестаньте браниться, – бодро перебил их Саммаэль. Его постоянный энтузиазм начинал раздражать Алека. – Добро пожаловать! Добро пожаловать в Авичи!

Алек посмотрел на Магнуса, и тот слегка кивнул, словно ожидал именно такого поворота. Но сам Алек не ожидал ничего подобного. Ему было известно об Авичи то, что это последний круг ада, место, предназначенное для самых страшных преступников.

Основываясь на своих представлениях об адских измерениях, он ожидал увидеть огненные моря, потоки расплавленной лавы, пронзительно вопящих грешников, охваченных очистительным пламенем. Или, наоборот, лед, бесконечную заснеженную равнину, неподвижные души, замерзшие навеки.