Потерянная Белая книга

Алек в это время наблюдал за Саммаэлем, который стоял немного в стороне, сложив руки на груди, и с неподдельным интересом разглядывал смертных. Это было очень странно: Алек был уверен, что Саммаэль может подвергнуть их нестерпимым пыткам, или просто заставить Магнуса перевернуться вниз головой и тряхнуть его пару раз, чтобы Книга вывалилась у него из кармана. Но демон не делал этого. Он преспокойно позволил Шинь Юнь выполнять черную работу, хотя она была намного слабее его.

Алеку вдруг пришло в голову, что большинство могущественных противников, с которыми ему довелось сражаться, стремились при любой возможности продемонстрировать свое могущество. Валентин, Себастьян, Шинь Юнь, Лилит… Им необходимы были уважение и страх окружающих.

Саммаэль вел себя совершенно иначе. Его могущество было настолько велико, что ему было безразлично, уважают ли его, внушает ли он страх или нет. Наверное, победа представлялась ему неизбежной, и поэтому вопрос Белой Книги не особенно волновал его.

– Ты не атакуешь меня, – говорила Шинь Юнь, – если я не нападу на тебя первой. Так что же ты сделаешь, если я подойду к тебе вплотную… – она смотрела прямо в глаза Магнусу, – …и попытаюсь забрать Книгу? Убежишь? Но тебе некуда бежать. Или позволишь мне забрать ее, как позволил пронзить твое сердце шипом?

Магнус грустно взглянул на чародейку, и из ладони его вырвался багровый луч. Шинь Юнь отлетела назад, словно отброшенная рукой великана.

– Вау! – воскликнул Саммаэль. – Вы это видели?

Шинь Юнь была права: Магнус не хотел вступать с ней в схватку. Он хотел, чтобы она поняла: существуют другие способы достичь цели, нежели угрозы и насилие. В свое время он дал ей шанс. Наверное, он дал ей слишком много шансов, подумал он. Шинь Юнь не желала учиться на своих ошибках. Она не желала меняться.

У него сжималось сердце, когда он думал о том, как глубоко она погрязла в своих заблуждениях. Он сочувствовал чародейке, которой слишком рано довелось узнать, что мир уважает лишь грубую силу, и что сострадание – это слабость.

Но это не означало, что он собирался позволить ей отнять Книгу. Или снова проткнуть себя железным прутом.

Она не ожидала первого удара и отпрянула. Алек бросился к ней, вытаскивая ангельский клинок, но чародейка быстро поднялась на ноги и взлетела вверх. Она обрушила свою магию на Алека, и мощная «волна» черной энергии заставила его упасть на одно колено. Шинь Юнь с воплем налетела на Алека, выставив перед собой Свевнторн, словно рапиру.

Магнус при помощи чар вышиб оружие у нее из рук, и Алек откатился в сторону. Магнус попытался создать что-нибудь такое, что могло бы послужить в качестве оружия. Он судорожно вспоминал, что можно позаимствовать в Диюе. Меч павшего воина Байгуцзин… Стул из хибары Рагнора… Кусок мрамора из разрушенного зала суда…

Но ничего не получилось. Очевидно, только Саммаэль мог «приносить» что бы то ни было в Авичи. Магнус был уверен, что если бы Шинь Юнь могла сделать это, она бы вызвала на подмогу армию демонов, потоки лавы и бог знает что еще. Саммаэль выбрал превосходное место для сражения, чтобы не оставить Магнусу ни единого преимущества. Чары магов имели свою специфику. В сражении они не направляли на противника некую первобытную энергию, преобразуя ее в смертоносное оружие, а манипулировали материальными предметами. Но здесь нечем было манипулировать. И, в отличие от Магнуса, Шинь Юнь была вооружена.

Алек поднялся на ноги, сжимая эфес ангельского клинка, и бросил презрительный взгляд в сторону Саммаэля.

– Михаил, – произнес он, и когда клинок загорелся божественным пламенем, Саммаэль поморщился. Естественно, ему было неприятно слышать имя Архангела.

Магнус почувствовал гордость за бойфренда. Не всякому удастся так ловко отшить Князя Ада.

Алек набросился на Шинь Юнь с тыла, но она снова взлетела в воздух и описала широкую дугу. Во время полета она изобразила Свевнторном звезду с множеством лучей, и из этой звезды вырвалось пламя. Магнус поспешно сотворил защитное заклинание, и рыжие язычки угасли, не причинив Алеку вреда.

Но Шинь Юнь по-прежнему кружила над ними, вне пределов досягаемости, и Магнус знал, что рано или поздно она найдет возможность нанести удар. Он посмотрел на Алека, потом на чародейку.

– Иди, – настойчиво произнес Алек. – Я в порядке.

Чувствуя, как его тело наполняет сила руны Альянса, уверенность Алека в его успехе и могущество шипа, Магнус оторвался от земли и устремился вверх.

– Чем чаще ты пользуешься магией, – предупредила его Шинь Юнь, – тем ближе час смерти. Превращение ускоряется.