Потерянная Белая книга

Сумеречные охотники осторожно двинулись в глубь переулка. Джейс и Изабель первыми добрались до противоположного конца и ждали Клэри, которая медленно вела Саймона по мостовой, не отходя на него ни на шаг. Саймон походил на перепуганного кота, распушившегося при виде собаки. Алек ждал, что Магнус последует за ним, но чародей, казалось, прирос к месту. Волосы его растрепались, он дышал с трудом, словно только что пробежал дистанцию. Алек осторожно взял его за руку, и Магнус позволил ему. Но когда он повернулся к Сумеречному охотнику, лицо у него было такое, словно он не узнал стоявшего перед ним человека.

У Алека сердце сжалось от страха. Магнус никогда не забывался, не отвлекался, никогда не терялся и не выглядел смущенным. Абсолютная уверенность в себе была одним из выдающихся качеств, за которые Сумеречный охотник любил своего бойфренда. Он знал, что если Магнусу придется спуститься в Ад, у него при этом будет безупречная прическа, тщательно отутюженная одежда и бесстрастное лицо.

Но даже сейчас он вынужден был признаться себе, что Магнус выглядит привлекательно. Да, выражение лица у чародея было странным, кровожадным, бессмысленным, но загадочное сияние подчеркивало изящные очертания его скул, и Алеку на мгновение пришла в голову безумная мысль: интересно, каково было бы целовать возлюбленного, глядя в эти глаза, излучающие золотисто-зеленый свет? Ему еще никогда не приходилось испытывать такое необычное, будоражащее чувство, смесь страха и желания.

Сумеречный охотник заставил себя стряхнуть оцепенение и двинулся к выходу из переулка, держа Магнуса за руку. Магнус покорно шел за ним. Казалось, он даже не заметил, что его куда-то ведут. Алек, уверенный, что на них вот-вот нападут неизвестные существа, затаил дыхание, но они оба вполне благополучно преодолели оставшееся расстояние и покинули таинственный переулок. Пройдя под какой-то аркой, все шестеро снова очутились на солнце, мерзкая вонь сразу исчезла, вокруг витали запахи пряностей и цветов. В то же мгновение странный свет, горевший в глазах Магнуса, погас, взгляд его стал осмысленным, он снова был самим собой. Он сильно удивился, когда Алек бросился к нему и стиснул в объятиях.

– У всех все в порядке? – спросила Клэри.

– Конечно, – дрожащим голосом пролепетал Саймон. – Ничего страшного ведь не случилось, правда?

Сумеречные охотники уставились на Магнуса – разумеется, а как же иначе, подумал Алек. Несмотря на то что эти молодые люди были опытными воинами, они по-прежнему ждали, что Магнус без труда сумеет решить любую задачу и дать ответ на любой вопрос. Но чародей с мрачным видом покачал головой.

– Я не знаю, – сказал он. – Мы шли по переулку, а потом… раздались эти голоса…

Изабель и Клэри обменялись тревожными взглядами.

– Мы не слышали никаких голосов, – пробормотала Изабель.

– Что они говорили? – стараясь не выдавать страха и волнения, спросил Алек.

Магнус беспомощно посмотрел на бойфренда.

– Я… я не помню.

– А я думал, что жителей Нижнего Мира обеспокоит наличие переулка, ведущего в Ад, в самом центре их квартала, – заметил Джейс.

Магнус покачал головой.

– Я не знаю, где мы сейчас с вами побывали, – произнес он, – но это место определенно находится не в Шанхае.

Магнус говорил правду. Он не помнил, что с ним произошло, не помнил, что именно нашептывали ему таинственные голоса, и не помнил, узнал ли он их. Однако он умолчал о том, о чем действительно помнил: каким могущественным он казался самому себе в тот момент. Подобно остальным, он был уверен, что их атакуют демоны, но не чувствовал ничего, кроме презрения к врагам. Он знал, что одним движением руки способен стереть их с лица Земли. А теперь чародей ощущал странную пустоту – смесь облегчения и разочарования при мысли о том, что ему не удалось испытать свои силы.

Однако сейчас необходимо было продолжать играть роль проводника, и поэтому Магнус решил временно забыть об инциденте в переулке и сосредоточиться на деле. Он бывал здесь прежде, пусть это было восемьдесят с лишним лет назад, и прекрасно помнил, что следует идти на шум. И действительно, вскоре они очутились в толпе существ Нижнего Мира, двигавшихся примерно в том же направлении. Им попадались группы молодых оборотней, пары пожилых вампиров, прижимавшиеся друг к другу под огромными черными зонтами, и фейри, которые бросали на Сумеречных охотников опасливые взгляды и переходили на другую сторону улицы, чтобы не сталкиваться с ними. Алек сразу же это заметил.

– Мне не слишком нравится, что на меня здесь смотрят, как на врага, – сказал он. – Мы все на одной стороне.

Джейс с ироническим видом приподнял бровь.

– А мне кажется, что, согласно официальной позиции Конклава, мы находимся как раз по разные стороны баррикад.

– Это просто смешно! – воскликнула Клэри. – Сколько фейри на самом деле воевали на стороне Себастьяна в этой войне? Королева, ее двор – ничтожная часть всего их сообщества. А мы покарали всех.