Потерянная сестра

– Ты права, как всегда. – Финн с силой провел ладонями по заплаканному лицу. – Сомневаюсь, что Том Хэйлс или кто-либо из нас мог предполагать гибель Майкла. Мы лишь хотели приструнить дублинских соглашателей и напомнить им, что многие из нас все еще здесь и сражаются за республику, о которой мы мечтали. Господи, Нуала, ведь Майкл возглавлял наше новое правительство! Почему он разъезжал в автомобиле с открытым верхом? И где были солдаты, которым следовало защищать его при необходимости?

– Думаю, Майклу не приходило в голову, что кто-то в Западном Корке хочет видеть его мертвым. Он находился среди собственного народа, верно?

– Ты права, Нуала. Майкл всегда любил погулять и выпить. Независимо от политических взглядов местные жители любили его. Мы когда-то любили его, он был одним из нас… – Финн снова заплакал.

– Что скажешь, если я наполню корыто теплой водой и ты как следует помоешься? Потом я принесу тебе рубашку и брюки, и мы выйдем погулять с Мэгги, чтобы соседи убедились, что ты здесь и скорбишь по Майклу вместе с ними. Тебя здесь уважают, Финн, ты учишь детей в сельской школе. Никто не пожелает тебе зла.

Нуала говорила с уверенностью, которой не ощущала, но она была готова говорить и делать что угодно, лишь бы успокоить своего испуганного и безутешного мужа.

Когда она хотела отойти, Финн поймал ее руку, грубо привлек к себе и поцеловал в губы. Поцелуй длился долго, а когда Финн отстранился, его глаза снова были наполнены слезами.

– Бог свидетель, Нуала Кейси, я до конца жизни буду благодарен за женщину, которая досталась мне в жены.

* * *

Неделя после гибели Майкла Коллинза прошла под знаком траура. Повсюду Нуала видела окна, завешенные черной тканью, а взрослые мужчины плакали на улицах. Газеты были полны восхвалений и памятных речей в честь знаменитого уроженца Западного Корка. В местных кругах поднялось бурное возмущение, когда тело Майкла Коллинза похоронили в Дублине, а не в поселке, где он родился.

Нуала, Финн и Мэгги посетили мессу, состоявшуюся в Тимолиге в день его похорон. Она никогда не видела столько народу в церкви и узнавала многих мужчин, сражавшихся против Майкла. Ее семья присутствовала в полном составе, объединенная скорбью по человеку, который дал им убежденность, силу и мужество для начала революции. А теперь он принес высшую жертву и расстался с жизнью в возрасте тридцати двух лет, будучи председателем Временного правительства Ирландии.

Ханна и Райан, стоявшие перед церковью, тоже были безутешны. Когда Нуала проходила мимо, Ханна взяла ее за руку, привлекла к себе и зашептала ей на ухо:

– Надеюсь, теперь вы с мужем счастливы. Вы получили то, чего хотели, не так ли? Только не говори мне, что Финн не принимал участия в засаде, я прекрасно знаю, что он был там, как и многие другие из здешних мест. Это он заслуживает могилы, а не спаситель Ирландии! – прошипела она сквозь слезы.

Нуала не стала передавать Финну слова своей сестры; не имело смысла еще больше расстраивать его.

Через два дня он сообщил ей, что собирается на совещание бригады.

– Только не нервничай, Нуала: я скажу им, что для меня война закончена. Я больше не собираюсь подвергать риску тебя и Мэгги из-за уже проигранного дела.

Дело было теплым августовским вечером, и Нуала находилась в саду. Мэгги, которая недавно научилась сидеть, возилась на одеялке с игрушечной собакой, которую Финн вырезал из куска дерева.

– Наверное, теперь это будет новым увлечением твоего папы, – обратилась Нуала к дочери. Несмотря на трагические события последнего времени и расставание с мечтой о любимой республике, Нуала испытывала некоторое облегчение. Будущее Ирландии оставалось неясным, хотя теперь она могла представить впереди более мирные времена, без того гнетущего страха, который так долго владел ее душой, время от времени прорываясь наружу. Они наконец-то могли сосредоточиться на семье. Тем более что директор клогахской школы О’Дрисколл вскоре собирался уйти на пенсию и Финн мог занять его место, тогда они стали бы получать больше денег.

– Возможно, твоя мама подумает о работе на полставки в местной аптеке, ведь она училась на медсестру, – проворковала она Мэгги и взяла ее на руки, чтобы подготовить ко сну.

* * *

Финн не вернулся после одиннадцати вечера, и Нуала прилагала все силы, чтобы не удариться в панику.

«Возможно, он заболтался с друзьями», – внушала она себе, когда поднималась по лестнице в спальню.

Измучившись за последние несколько дней, Нуала легко заснула. Она очнулась лишь после того, как услышала громкий стук в парадную дверь.

Выглянув из окна спальни, она увидела Кристи и Сонни из Тимолига, стоявших внизу. Она побежала вниз и распахнула дверь. Одного взгляда на выражение их лиц хватило, чтобы все понять.

– Нуала, Финна застрелили возле фермы Динейна, – сказал Кристи.

– Я нашел его на поле, когда возвращался домой после собрания, – добавил Сонни. – Его бросили в канаву.

– Я… он жив?

Мужчины опустили головы.

– Мне очень жаль, Нуала, – пробормотал Кристи.