Потерянное и Найденное

— И что с того? — не сдержавшись, женщина повысила голос, гневно вцепившись в подлокотник. — Думаете, если они получат мою дочь, то будут с ней дегустировать купажированные чаи, закусывая коричными булочками?

— Нет, Ваше Величество. — Пробубнил окончательно раздавленный министр.

— Вы хоть раз бывали в Хаотисе? У них основной мерой наказания является смертная казнь и телесные истязания, и применяются эти меры отнюдь не в исключительных случаях. У них добрая треть судебных процессов разрешается кровью, — королева села расслабленно, возвращая самообладание. — Думаете, эти изверги оставили бы наших детей невредимыми? Отнюдь! Так что замолкните и отдайте распоряжение вытянуть так много, как только можно. Любой ценой.

— Предоставить полное финансирование Гамме? — уточнил советник, услужливо стоявший рядом с креслом королевы.

— Да. На нужды расследования и обеспечение секретности операции, — хладнокровно подытожила королева. — Что дальше по…

Женщина не договорила. Зал озарился ярким светом, и все вынуждены были на секунду прикрыть глаза руками.

— Добрый день, Ваше Королевское Величество и многоуважаемые министры, — от расписных позолоченных стен светлого замка Седотопии эхом отдался голос принцессы Этель, величественно представшей пред заседателями в своем новом обличии хранительницы.

— Этель? Как ты здесь оказалась, и почему вдруг смеешь прерывать заседание Совета министров? — Королева, не веря глазам, привстала с кресла, подаваясь вперёд всем телом в попытке рассмотреть, не обман зрения ли был перед ней.

Девушка поначалу неловко отступила, не готовая перечить матери так прямо. Но, собравшись с духом и вспомнив о незаслуженном приговоре, что ждал Рейдена, она крепче сжала в руке скипетр и упёрла его основанием в пол с тонким металлическим звоном.

— Я, Этель Солар, признанная Магическим Советом Хранительницей государства Седотопия, Первая трансформировавшая фея после Столетней утраты, явилась на заседание Совета министров Седотопии, во главе с Королевой Аниссой Солар для требования…

— Какая ещё хранительница?! — вдруг перебила дочь Анисса.

Юная фея едва держала себя в руках. Нужно было оставаться важной и серьёзной, но в то же время в груди плясали бесенята неуместной радости. Она была такой гордой, статной и счастливой от этого. Но вдруг её перебила королева. Глубоко вдохнув, девушка продолжила медленно гнуть свою линию.

— Избранная Магическим Советом фей-хранительниц во имя безопасности и процветания моего народа, — беспристрастно отчеканила Этель, сама восхищаясь своей выдержкой.

— Ты… — Королева, не в силах сразу осознать, что произошло, подалась было ещё вперед, но советник удержал её за запястье, нашёптывая держать себя в руках, что давалось всё сложнее.

— Я, как признанная хранительница Седотопии, имею право требовать освобождения от суда заключенных в целях обеспечения благополучия государства, — продолжала Этель.

— Я королева, и за благополучием слежу исправно, — возмутилась Анисса.

Этель на миг едва не решилась отступить. Её охватила привычная паника перед гневным взором матери. Чтобы собраться с силами, девушка стукнула скипетром по мраморному полу.

— Во исполнение моих целей обеспечения процветания и благополучия Седотопии, я требую освобождения Рейдена Эвендера, подозреваемого в покушении на убийство члена знатного рода Ихеатромора.

— Какие цели может преследовать фея хранительница, что ей нужен для этого убийца? — защищая королеву, выступил вдруг её советник. Ему было не так зазорно выказать эмоции, кроме презрения, в адрес много возомнившей о себе девчонки.

— Мотивы и обстоятельства события, которое вы зовёте его преступлением, мне известны. И, исходя из них, я имею собственное заключение в отношении этого человека, — защищалась Этель, все сильнее хмуря брови, чтобы удерживаться и не поддаться раболепству перед гневным взглядом матери. — Мои цели к вам отношения не имеют, а потому я предпочитаю сохранить тайну своих интересов, во избежание нежелательного вмешательства со стороны государства.

— Нежелательного вмешательства? — надменно уточнил советник королевы, презрительно морща нос.

— Хранительница и государственное управление не обязаны состоять в тесной связи и сотрудничать. В нашем с вами положении, более разумно будет действовать по отдельности, — выпалила Этель, дрожа от волнения. Казалось, одно лишнее слово, и она сорвется, теряя остатки самообладания.

— Разумно? Откуда в тебе разуму взяться, ты совсем ребенок… — возмутилась королева, отмахнувшись, наконец, от все еще лежавшей на ее запястье руки советника.

— В данный момент, я — хранительница Седотопии. Попрошу воздержаться от неуместных замечаний во избежание усугубления конфликта, — девушка едва дышала. Вдруг она почувствовала, как медленно тает, растворяясь в белоснежном световом облаке. — Даю вам время на исполнение требований, прежде чем…

Едва успела Этель проговорить полфразы, как окончательно исчезла в белоснежной пелене. Окутанная волшебным сиянием, она через мгновение вдруг вновь оказалась в тронном зале Волшебного совета.