Итак, в 1980-х годах в деятельности ВЛСК были четко заметны кризисные явления, комсомол потерял авторитет у молодежи, так и у всего советского народа, он, как и КПСС не смог переориентироваться на новые — «демократические» начала, но в условиях активизации демократического движения, роста общественной активности ВЛКСМ не переориентировался на действительные нужды молодежи, не смог учитывать в своей повседневной деятельности молодежные интересы и запросы, его забюрократизированная структура фактические привела к распаду организации осенью 1991 года.
Однако, крах ВЛКСМ не означал уничтожения самой идеи молодежной коммунистической организации. Эта идея имела много сторонников после самороспуска ВЛКСМ, в это время еще были свежи воспоминания многих партийный чиновников вовремя сменивших цвет партийных билетов и номенклатурных хозяев о комсомольской юности. Поэтому в 1993 году ВЛКСМ формально был возрожден. Но эта была совершенно не та организация, что ранее. В ней не было нескольких важнейших составляющих — тоталитарной идеологии, поддержки единственной в государстве партии и всего государственного аппарата, монополии на работу молодежью и материально-технической базы комсомола советской эпохи. Все это привело к тому, что новый ВЛКСМ стал не просто бледной тенью самого себя, а организацией — призраком, существовавшей, в больше степени, на бумаге, а не в общественно-политическом пространстве.
Особенность существования комсомольских организаций после 1991 года это ограниченность их распространения, часто незначительные сроки существования отдельных первичных организаций, совпадавшие с работой конкретных активистов, сумбур в идеологии, не системность деятельности, отсутствие каких-либо организационных и институциональных ориентиров. В результате новый комсомол объединял не десятки миллионов юношей и девушек, а несколько тысяч молодых людей, большая часть просто не понимала того, как и чем ей заниматься в жизни. Никаких институциональных целей у этих организаций не было, что определило их развитие и итоги этого развития.
В 1993 году большинство организаций возрождённого ВЛКСМ проголосовали за федеративный принцип построения ВЛКСМ. Тогда и появилась необходимость в воссоздании Российского коммунистического союза молодёжи (РКСМ).
В 1993—1996 годах в рядах РКСМ под руководством Игоря Малярова была объединена значительная часть организованной коммунистической и левой молодёжи России.
Во второй половине 1990-х годов из РКСМ выделилась наиболее радикальная группа молодёжи, выступающая за революционный путь развития России, против бюрократизма и соглашательства сторонников КПРФ. Противоречия в комсомоле усилились на фоне выборов в Госдуму 1995 года и президента РФ 1996 года. Под руководством Павла Былевского в 1996—1997 годах был создан Революционный коммунистический союз молодёжи — РКСМ (б), объединивший наиболее радикальных молодых сторонников коммунистических идей, включая сталинистов, маоистов и других. Впоследствии РКСМ (б) стал молодёжной организацией Российской коммунистической рабочей партии.
В 1999 году создана молодёжная организация КПРФ — «Союз коммунистической молодёжи Российской Федерации» (СКМ РФ), в 2000-х годах расколовшийся на две организации, одна из которых была полностью подконтрольна КПРФ, а другая — независимый СКМ — выступала с критикой партии Г. А. Зюганова.
В течение 1990-х и 2000-х годов продолжался процесс формирования различных молодёжных организаций коммунистической направленности.
Так, в частности, в 1998 году молодёжное крыло «Трудовой России» Виктора Анпилова стало молодёжной организацией «Авангард красной молодёжи».
В 2005 году троцкисты, не участвующие в деятельности коммунистических партий и склонные к сотрудничеству с более радикальными анархистами, организовали Социалистическое движение «Вперёд» (СД «Вперёд»), просуществовавшее до 2011 года.
В 2011 году Союз коммунистической молодёжи РФ, продолживший действовать как молодёжная организация КПРФ, был реорганизован в Ленинский коммунистический союз молодёжи РФ (ЛКСМ РФ).
Какие-то попытки создания и модернизации коммунистических молодежных организаций существуют и по сей день. Но они не учитывают того, что коммунистические идеи не только не популярны у современной молодежи, но и не понятны ей. Другой недостаток всех этих попыток организации в том, что без монополии на право работать с молодежью, без значительных государственных средств, без государственной пропагандисткой поддержки комсомол попросту не может существовать как институт коммунистического движения, ведь это институт тоталитарного государства, созданный им и более — менее эффективно действующий в тоталитарной социально-экономической и политической среде. Современные комсомольцы могут сколько угодно называть себя приемниками советского комсомола, вешать портреты Ленина, Сталина, Брежнева, Зюганова и прочих инициативных товарищей, но эти российские комсомольцы жалки и смешных как мумия их вождя, догнивающая на Красной площади.