Такое построение никогда не существовало у скаутов, которые не были объединены в вертикально интегрированную организацию, но оно вполне соответствовало принципам тоталитарного государства, котрое сформировало систему тотального управления и контроля. Вертикальная система управления означала то, что пионерские организации по принципу своей деятельности признавали доминанту коммунистической партии как ведущего организатора своей деятельности. В рамках такого организационного построения разговоры о демократическом централизме и свободе мнений внутри советского общества выглядят достаточно странно. Действительно, о каком плюрализме, возможно, говорить, если никаких отступлений от партийной линии не допускалось даже в рамках пионерской организации.
У коммунистической партии было множество формальных и неформальных инструментов давления на пионерскую организацию. Это давление было слабее, чем на ВЛКСМ, но это было связано только с коммунистическим прагматизмом — с пионерии был меньший спрос и угроза от детей были меньше. Хотя в некоторые периоды развития советского государства отношение к детям, в том числе и в рамках советского уголовного законы было жестким.
В пионерских коллективах развернулась военно — оборонная работа, создавались кружки: юных стрелков, санитаров, связистов; проводились военно-спортивные игры. Пионеры выращивали служебных собак и коней для Советской Армии, помогали колхозам в борьбе за высокие урожаи и развитие животноводства.
Первые пионерские отряды объединяли детей рабочих и деревенской бедноты, действовали при комсомольских ячейках на заводах, фабриках, учреждениях.
В 1920 — 1930-х годах существовала практика, что в пионеры еще не принимали детей кулаков, буржуазии — враждебных классов [84, C. 69].
Интересно и то, что в 1920-1930-х годах существовала практика заседания актива состоявшего из большевиков, комсомольцев и пионеров. Это практиковалось в деревнях, малых городах, на различных предприятиях и в учреждениях, где число политически активных лиц — большевиков, комсомольцев и пионеров было не велико [60, C. 286].
Пионерские отряды активно участвовали в коммунистических субботниках.
В конце 1923 года в школах СССР стали создаваться пионерские форпосты и базы — объединения пионеров школы независимо от их места их жительства. Это повышало сплоченность пионерской организации.
К середине 1923 года в пионерской организации СССР насчитывалось порядка 75 тысяч пионеров, а в начале 1924 года уже свыше 161 тысяч к этому времени было создано около 10 тысяч форпостов. Пионерская организация быстро росла и к середине 1926 года в ней насчитывалось свыше 45 тысяч отрядов, а число членов составляло около 2 миллионов человеко [67, C. 51].
В годы Великой Отечественной войны в СССР развернулось массовое тимуровское движение, формирование которого связано с повестью А. Гайдара «Тимур и его команда». В ней писатель показал, что пионеры могут быть полезны не только при массовых мероприятиях, утвержденных в комсомоле и парткоме, но они могут самостоятельно помогать нуждающимся и бороться с хулиганами.
Характерно то, что идеалом пионерского движения, помимо пионеров — героев стал Тимур из повестей Аркадия Гайдара, но когда эти повести были написаны и все время существования советской пионерии большинство пионеров и их родителей не понимали о чем действительно были эти повести.
А. Гайдар написал две повести, посвященные собственному сны — «Судьба барабанщика» и «Тимур и его команда». Учитывая сложную судьбу А. Гайдара и репрессии, шедшие в стране эти повести были своеобразным завещанием писателя своему сыну. При этом образ пионера из этих повестей хотя и был канонизирован советской пропагандой, но это был образ не послушного советского пионера, а подростка, который может думать самостоятельно и строить свою жизнь без взрослых.
«Судьба барабанщика» повесть в основе которой жизнь подростка родители которого уехали отдыхать, но по замыслу писателя они были репрессированы, между строк это читалось, но открыто такое написать было невозможно. Пионер, оставшийся один сначала научился выживать без родителей, а потом разоблачил вражеских шпионов. Сюжет детективный, можно сказа, что фантастический, но Гайдар стремился оправдать в этой повести детей врагов народа, который без приговора суда сначала заключали в специальные детские дома, а по наступлении возраста 14 лет они получали реальные лагерные сроки.
Гайдар показывал в повести, что дети за родителей не отвечают и могут быть полезны стране и могут быть преданны делу коммунистической партии. Опубликованная в «Комсомольской правде» в разгар репрессий эта повесть была очень необычна для своего времени.