Потерянные сказки

– И правильно делаешь, – согласилась Тилли. – А я вот верю своей бабушке. И дедушке тоже. Тем более что моя бабушка сама работала в сказках, исследования там проводила, так что уж она-то много чего знает о странствиях по ним.

– Да-да, конечно, – кивнул Оскар. – Но просто я думаю, что если Mamie говорит, что всё в порядке, и мы зайдём в сказку отсюда, а не из Лондона, то, может быть, риск будет совсем небольшим, как ты думаешь? А я… я так горжусь тем, что оказался настоящим наследственным книжным странником! И я хочу немедленно отправиться в путешествие! Мы ненадолго, обещаю! Заглянем, и сразу назад, а? И выберем давай что-нибудь простенькое такое, просто чтобы попробовать. «Красная Шапочка», например. Ты как насчёт «Красной Шапочки»?

Ну вот! И он тоже насчёт «Красной Шапочки»!

– А как насчёт волка, который пытается съесть всех подряд?

– А мы в эту часть сказки не пойдём, – ответил Оскар. – В самое начало заглянем, посмотрим на Красную Шапочку, и назад!

– Ну, ладно, – нервно поёжилась Тилли. – Но только в самое начало, да?

Чтобы успокоиться, она подумала о том, как бы на её месте поступила Аня, и, как всегда, сразу почувствовала себя немного увереннее и смелее.

Давным-давно в одной деревне жила-была маленькая девочка, самая милая, самая красивая на целом свете. Мама очень любила её, а бабушка так просто души в ней не чаяла. Мама сшила своей дочке красную шапочку, и так она к лицу ей пришлась, что с той поры все так и стали называть девочку – Красная Шапочка.

А сами Тилли и Оскар стояли теперь на самом краю леса, рядом с чистеньким опрятным домиком под соломенной крышей. Дверь домика открылась, и из него вышла маленькая очаровательная девочка в ярко-красном плаще с капюшоном и с плетёной корзинкой в руках.

Девочка направилась в лес, а Тилли и Оскар проводили её взглядом.

– По-моему, всё нормально, – сказала Тилли, стараясь не думать о маленькой девочке, уходящей в глубь дремучего опасного леса. – Достаточно уже?

– Видишь ли… – ответил Оскар, – я знаю, что мы с тобой договорились всячески избегать всего, что связано с волками, но я человек добрый и просто ужасно чувствую себя от того, что стою вот тут и смотрю, как эта малышка уходит в лес, где её съедят.

– А дровосека, который спасёт её, не видно где-нибудь поблизости? – спросила Тилли.

– В этом варианте сказки никакого дровосека не предусмотрено, я проверил, – ответил Оскар, показывая страницу, которую только что просмотрел. – Здесь Красную Шапочку съедают окончательно и бесповоротно.

– Но она же не человек, а всего лишь персонаж. Ненастоящая, – тихо сказала Тилли, наблюдая за тем, как маленькая девочка всё дальше скрывается в тени деревьев. И тут у неё похолодело в животе, потому что она вдруг подумала о том, что если Красная Шапочка была вымышленной, тогда и её собственный отец не был настоящим, но что это означает? А то и означает, что если её отец вымышленный персонаж, то и она, Тилли, тоже как минимум наполовину ненастоящая. И она сдалась, сказала только, когда они вместе с Оскаром поспешили к лесу:

– Только знай, Оскар, если волк тебя съест, я тебе ничем помочь не смогу, !

– 13 — К а к и е б о л ь ш и е у т е б я з у бы !

– Хорошо, может быть, мы тогда просто попытаемся уговорить её вернуться назад? Или не слушать волка и не заговаривать с ним? – предложила Тилли, пока они шли лесом вслед за девочкой.

– Отличная мысль, – откликнулся Оскар. Он то и дело спотыкался, потому что пытался на ходу дочитать сказку до конца. – Так-так… Здесь просто сказано: «Когда Красная Шапочка шла через лес, она встретила волка». И всё. Ты что-нибудь видишь?

– Нет, только её, – ответила Тилли, шаря взглядом среди деревьев.

– Хорошо, смотрим дальше. Ага, вот. Волк побоялся есть Красную Шапочку в лесу, потому что неподалёку были дровосеки, поэтому он побежал вперёд, съел для начала бабушку и стал поджидать Красную Шапочку в бабушкиной избушке. Дождался и съел.

– Наверное, это одна из тех мрачных сказок, о которых говорила Клара, – кивнула Тилли. – Понятно теперь, почему они более добрые в других вариантах.

– Мне кажется, мы должны предупредить Красную Шапочку, – сказал Оскар. – Может, догоним и поговорим с ней?

– Твоя идея – тебе и решать, – ответила Тилли.

– Отлично, тогда пошли догонять, – сказал Оскар, но прежде чем они успели добежать, из-за деревьев .

Оскар схватил Тилли и утащил за дерево, а вот маленькая Красная Шапочка, кажется, нисколько не испугалась и даже вежливо сделала реверанс перед волком, а тот тем временем принялся кружить возле девочки.

– Куда ты идёшь? – растягивая слова, спросил волк.

– Я иду навестить мою бабушку, – вежливо ответила ему Красная Шапочка. – Несу ей пирог и маленький горшочек масла.

– А далеко она живёт, твоя бабушка? – жадно облизываясь, спросил волк.